Outre le vent, la température et la salinité sont les forces motrices des courants océaniques dans l’Atlantique Nord. Ils transportent l’eau chaude et salée des régions subtropicales vers le nord vers les zones as well as froides et à faible salinité. Comme le Gulf Stream entraîné par le vent, ces courants sont des composants de la circulation méridionale de retournement de l’Atlantique (AMOC). En raison de l’immense quantité de chaleur qu’il transporte, l’AMOC constitue un élément important du système climatique mondial. Par exemple, il affect les précipitations régionales ainsi que les fortes tempêtes tropicales et agit comme un système de chauffage à distance pour le climat européen.
Les études à extended terme aident à documenter les changements et à affiner les modèles mathématiques du changement climatique futur. Des études de modélisation indiquent que, dans un monde qui se réchauffe, l’affaiblissement attendu de l’AMOC pourrait avoir un influence sur les températures régionales ou sur les régimes de précipitations. Des systèmes d’observation à long terme ont été mis en spot, par exemple, à 26 degrés de latitude nord, entre la côte est de la Floride et la côte ouest de l’Afrique. Pour la première fois, des chercheurs de Brême et de Hambourg ont comparé ces données, couvrant une période de 25 ans, avec celles d’un système d’observation situé au nord, à 47 degrés nord, entre Terre-Neuve et la France.
« Nous constatons un lien statistique », déclare le premier auteur Simon Wett du MARUM – Centre des sciences de l’environnement marin et Institut de physique environnementale de l’Université de Brême. « Il existe des parallèles entre les données des deux systèmes d’observation. Une partie de ce que nous observons dans les données de notre système pendant cette période prolongée, nous le voyons également quelques mois in addition tard aux stations à 26 degrés. »
L’étude à very long terme, qui s’étend sur l’ensemble du bassin atlantique, s’appuie sur les données provenant de réseaux d’amarrages qui collectent des paramètres de mesure à la fois près de la surface de l’océan et à de additionally grandes profondeurs dans la colonne d’eau. Il s’agit par exemple de la salinité, de la température de l’eau et de la power du courant. Les amarres à 47°N ont été installées dans le cadre d’un projet de coopération entre l’Université de Brême et l’Agence fédérale maritime et hydrographique (BSH).
Les chercheurs sont convaincus qu’une longue série chronologique constitue une meilleure foundation pour les futurs modèles permettant de simuler de manière réaliste l’AMOC. « Bien sûr, nous devons continuer à surveiller l’AMOC afin de faire des évaluations à prolonged terme et des pronostics futurs », explique Simon Wett. L’étude de Wett et de ses collègues, qui couvre le dernier quart de siècle, n’a pas permis d’identifier une tendance à prolonged terme de renforcement ou d’affaiblissement du courant.
