l'entreprise privée qui l'a construit prévoyant que des millions d'acheteurs de billets le feraient. embarquer dans les trains d’ici 2028.
« Les gens rêvent d'un train à grande vitesse en Amérique depuis des décennies », a déclaré le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, avant de prendre la parole avec des représentants syndicaux et des responsables de l'entreprise sur le futur site d'un terminal qui sera construit juste au sud du Strip de Las Vegas. « Cette fois, ça se passe vraiment. »
Buttigieg a cité le soutien de l’administration Biden au projet qui, selon lui, créera des milliers d’emplois syndiqués, stimulera les économies locales et réduira la circulation et la pollution atmosphérique.
Brightline West, dont la société sœur exploite déjà un train rapide entre Miami et Orlando en Floride, a pour objectif de poser 218 miles (351 kilomètres) de nouvelle voie presque entièrement sur la médiane de l'Interstate 15 entre Las Vegas et Rancho Cucamonga, en Californie. Il y serait relié à une liaison ferroviaire de banlieue avec le centre-ville de Los Angeles. Une station est également prévue dans la région de Victorville du comté de San Bernardino.
Les responsables de l'entreprise affirment que l'objectif est d'avoir des trains dépassant des vitesses de 300 km/h – comparables aux trains à grande vitesse Shinkansen du Japon – fonctionnant à temps pour les Jeux olympiques d'été de Los Angeles en 2028.
« Je crois que nous allons revenir sur aujourd'hui et dire : 'C'était la naissance d'une industrie ferroviaire à grande vitesse' », a déclaré lundi le fondateur de Brightline Holdings, Wes Edens.
Haya Panjwani, rend compte du développement d'un train à grande vitesse entre deux grandes villes de la côte ouest.
L'entreprise vise à relier des villes américaines trop proches les unes des autres pour que le transport aérien ait du sens et trop éloignées pour que les gens puissent conduire.
Las Vegas n'a pas de service Amtrak. L'idée d'un train à grande vitesse vers Los Angeles remonte à plusieurs décennies sous différents noms, dont DesertXpress. Brightline West a acquis le projet en 2019, et l'entreprise et les responsables publics affirment que tout a nécessité des autorisations de passage et environnementales, ainsi que des accords de travail.
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Brightline a reçu le soutien de l’administration Biden, notamment une subvention de 3 milliards de dollars provenant de fonds d’infrastructure fédéraux et une récente approbation pour vendre 2,5 milliards de dollars supplémentaires d’obligations exonérées d’impôt. La société a obtenu l’autorisation fédérale en 2020 pour vendre 1 milliard de dollars d’obligations similaires.
Brightline West affirme que les trains électriques réduiront le trajet de quatre heures à travers le désert de Mojave à un peu plus de deux heures. Il prévoit 11 millions de passagers aller simple par an, avec des tarifs qui, selon Edens, seront comparables aux coûts des billets d'avion. Les trains offriront des salles de repos, une connexion Wi-Fi, des ventes de nourriture et de boissons et la possibilité d'enregistrer les bagages.
Les autorités espèrent que la ligne de train réduira les embouteillages sur la I-15, où les conducteurs sont souvent assis dans des kilomètres de trafic rampant lorsqu'ils rentrent chez eux en Californie du Sud après un week-end à Las Vegas. En moyenne, plus de 44 000 automobiles ont traversé chaque jour la frontière entre la Californie et le Nevada sur la I-15 en 2023, selon les données de la Las Vegas Convention and Visitors Authority.
La ligne Miami de Brightline Holdings, basée en Floride, a fait ses débuts en 2018 et a étendu son service vers l'aéroport international d'Orlando en septembre dernier avec des trains atteignant des vitesses allant jusqu'à 125 mph (200 km/h). Il propose 16 allers-retours par jour avec des billets aller simple pour la distance de 235 milles (378 kilomètres) coûtant environ 80 $.
Parmi les autres trains rapides aux États-Unis, citons l'Acela d'Amtrak, qui peut atteindre 241 km/h entre Boston et Washington, DC. Mais des liaisons ferroviaires rapides vers d'autres villes américaines ont été lancées, notamment de Dallas à Houston ; Atlanta à Charlotte, Caroline du Nord ; Chicago à Saint-Louis ; et Seattle à Portland, Oregon. La plupart ont été confrontés à des retards.
En Californie, un projet de ligne ferroviaire de 805 kilomètres reliant Los Angeles à San Francisco a été approuvé par les électeurs en 2008, mais a été confronté à une hausse des coûts et à des conflits d'itinéraire. Un plan d’affaires pour 2022 de la California High-Speed Rail Authority prévoyait que le coût aurait plus que triplé pour atteindre 105 milliards de dollars.
