Pendant des milliers d’années, les peuples préhistoriques ont utilisé la Cueva de los Marmoles, en Espagne, comme lieu de sépulture pour leurs morts.
Les scientifiques ont examiné les restes de 12 personnes et ont découvert que des personnes avaient modifié certains os, peut-être pour les utiliser comme outils et comme récipients à boire.
Trois os semblent modifiés. Un crâne semble gratté et deux fragments d’os de jambe, un tibia et un péroné, semblent polis et arrondis suite à l’utilisation.
« Les motivations derrière de telles pratiques sont en réalité très difficiles à cerner », a déclaré Katina Lillios, professeur d’anthropologie à l’Université de l’Iowa, qui n’a pas participé à l’étude.
Mais elle pense que cela signifie que les vivants entretenaient des relations étendues avec leur défunt. « Ils ont continué à s’entretenir avec leurs morts, ce qui nous montre que les morts étaient importants pour les vivants », a-t-elle déclaré.
Une coupe crânienne et des outils en os
Les preuves de modifications osseuses sont assez courantes au Néolithique et à l’âge du bronze en Ibérie et en Europe occidentale, et il existe de nombreuses théories sur les motivations.
« Celles-ci vont du désir d’honorer les restes de dad and mom proches ou de membres de la communauté dans le cadre d’actions ritualisées », à la collecte de trophées humains, a déclaré Martínez Sánchez.
Mais il take note que cette dernière option est peu possible car ils n’ont trouvé aucune trace de violence sur les restes. Les chercheurs ne pensent pas non furthermore qu’il y ait suffisamment de marques de coupures ou de côtelettes pour suggérer un cannibalisme.
Des marques de grattage sur la coupe du crâne trouvée à Cueva de los Marmoles indiquent que des personnes ont délibérément retiré de la chair. Z.Laffranchi
Certaines des plus anciennes coupes crâniennes remontent à près de 15 000 avant notre ère. Des récits historiques datant au moins du 5ème siècle avant notre ère font état de personnes buvant dans des crânes humains.
« La forme très globulaire du crâne humain le rend incomparable à celui des autres animaux et lui permet également d’être transformé en récipients, tels que des tasses ou des bols », a déclaré Martínez Sánchez.
Le grattage et la découpe de ces os ont laissé des traces « qui ne peuvent être attribuées qu’à l’action humaine », a déclaré Martínez Sánchez. En revanche, les animaux rongeurs laissent leurs propres marques distinctives, a expliqué Lillios.
Le polissage des os des jambes est visible au microscope et leur element arrondi semble être le résultat de leur utilisation comme outils, a déclaré Martínez Sánchez. On ne sait pas exactement à quoi ils servaient, mais Lillios a suggéré qu’ils auraient pu être utilisés pour la vannerie ou le tissage.
Les scientifiques pensent que d’autres humains ont modifié les os alors que les restes étaient relativement frais. Pourtant, les gens n’ont peut-être pas immédiatement mis les corps dans la grotte. Les auteurs de l’article notent que l’absence d’os des doigts et des orteils peut indiquer que les restes étaient partiellement décomposés lorsqu’ils sont entrés dans la grotte.
Même si la grotte fraîche et sombre aiderait à préserver les restes, les chercheurs ont placé les modifications entre quelques mois et un an après le décès. « Les steps de fragmentation et de manipulation des os pourraient bien être liées à des événements rituels spécifiques réalisés à l’intérieur de la grotte », a déclaré Martínez Sánchez.
Les grottes étaient un choix évident pour les lieux de sépulture
« L’utilisation de grottes naturelles comme espaces funéraires est un phénomène universel et transculturel, enregistré dans diverses sociétés humaines préindustrielles à travers le monde », a déclaré Martínez Sánchez.
Les grottes offrent une protection contre les éléments, mais Lillios dit qu’elles sont aussi symboliques. « Ils sont souvent considérés comme des sortes de passages vers un autre monde vers les ancêtres, vers d’autres forms de mondes qui sont considérés comme des espaces liminaires sacrés, des espaces qui se situent quelque component entre la terre et les vivants et la terre des ancêtres », a-t-elle déclaré. dit.
L’une des découvertes les additionally intéressantes de l’article concerne la manière dont les communautés ont utilisé la grotte entre générations. En utilisant la datation au radiocarbone des restes, les scientifiques ont appris que les gens utilisaient la grotte en trois phases différentes entre environ 3 800 et 1 300 avant notre ère. Parfois, approximativement 1 000 ans s’écoulaient entre deux utilisations.
L’extrémité arrondie et polie de l’os de la jambe indique que des personnes l’ont peut-être utilisé comme outil. Z.Laffranchi
Mais, notent les chercheurs, ils ne connaissent que l’âge specific de sept des 411 restes, il est donc feasible que le temps entre les phases ait été plus courtroom.
De as well as, au cours des millénaires qui ont suivi, la grotte a servi à d’autres fins et des archéologues amateurs ont retiré des outils en pierre et d’autres artefacts. Il est feasible qu’ils aient également dérangé les restes humains.
En supposant que ces lacunes ne représentent pas des restes manquants ou non testés, la dilemma est de savoir comment les gens ont pu retourner dans la grotte après si longtemps. « Je n’écarterais pas entièrement la possibilité qu’il existe des histoires orales, des mythes ou des traditions dans lesquels les gens comprenaient que les morts pouvaient ou devaient être enterrés dans ces espaces ancestraux », a déclaré Lillios.
