Dans sa couverture de Rolling Stone d’avril dernier, Ed Sheeran a révélé l’existence d’un autre projet complet produit par Aaron Dessner et issu des periods de – (Subtract), que l’auteur-compositeur-interprète a sorti en mai. Sheeran n’avait pas d’objectifs clairs pour l’album à l’époque. Mais, comme son ami Taylor Swift, il semble qu’il ait franchi une étape particulière en travaillant avec Dessner. Quatre mois seulement après la sortie de (Subtract), Autumn Variations est là. C’est Sheeran en method juste à temps pour l’automne, une collection de chansons réfléchies avec des mélodies qui tourbillonnent comme des feuilles tourbillonnantes et des paroles pleines d’introspection à la citrouille qui s’attardent souvent sur la nature saisonnière de la croissance personnelle.
Avec Autumn Variations, Sheeran est entré dans une nouvelle saison de sa propre vie : son septième album studio est le leading en dehors du fil de symboles mathématiques qui reliait ses travaux antérieurs, et le leading LP du label de l’auteur-compositeur britannique, Gingerbread Male Records. Mais en regardant vers l’avenir, il n’a pas complètement laissé le passé derrière lui, vehicle de nombreuses chansons de l’album rappellent la douce simplicité de ses albums précédents des années 2010, + (In addition) et x (Multiply), mais avec une touche de maturité. Le LP s’inspire des amis de Sheeran « traversant tant de changements dans leur vie » et est directement influencé par l’œuvre du compositeur anglais du XXe siècle Edward Elgar, sur le même thème, Enigma Versions. Dans un communiqué, Sheeran a expliqué : « Après la chaleur de l’été, tout s’est calmé, s’est stabilisé, s’est effondré, a atteint son paroxysme ou a implosé. »
Dans Autumn Variants, les compétences narratives qui ont ouvert la voie au succès grand community de Sheeran sont pleinement mises en valeur. « Plastic Bag » psychanalyse un ami hédoniste qui tente de trouver le remède à sa dépression au fond de sachets de drogue en plastique. De même, « Spring » et « When Will I Be Alright » visent à vous sortir du désespoir avec des mélodies douces et acoustiques comme un baume contre le chagrin. Dans «Page» à la guitare, un ami égoïste est coincé dans les affres d’une relation brisée dont il est responsable de la fin : «Pour un second de gloire, je risquerais tout ce que je suis», chante Sheeran. Un autre ami souffre d’un chagrin perçant dans « Punchline », alors que Sheeran se déchaîne avec une énergie débridée sur un crescendo infusé de rock qui pourrait rappeler le folks indie radical de Hozier.
Choix de l’éditeur
« Which is on Me » est le issue culminant de Autumn Versions. La chanson est un rappel cynique aux premiers raps chantés de Sheeran sur des tubes comme « You Will need Me, I Will not Require You », le chanteur partageant certaines de ses pensées les plus profondes et les as well as sombres (ou celles d’un ami) : « Je compte jusqu’à 10, et j’espère disparaître », propose-t-il, supposant que si la vie ne s’améliore pas, « nous sommes foutus, n’est-ce pas ?
Tout n’est pas catastrophique. Certains des moments les moreover brillants d’Autumn Variations racontent la vie romantique florissante des amis de Sheeran. L’ouverture de l’album, « Magical », est un morceau scintillant et immersif sur le coup de foudre. La délicate ballade « American Woman » raconte l’histoire de tomber amoureux dans des appartements exigus devant des boîtes de plats à emporter chinois et de boire dans des tasses en cuivre volées. Sur un album rempli de issues philosophiques difficiles et de sombres réalités, Autumn Versions se termine sur une note beneficial avec « Head > Heels » – une chanson d’amour en majeur qui pourrait jouer sur le générique de clôture d’une comédie romantique se déroulant à l’automne. Avec le rôle créatif de Sheeran, qui sait quelle sera sa prochaine étape ? Il se prépare peut-être déjà à l’hiver.
