Daniel Bilalian, figure emblématique du journalisme télévisé français, est mort à 78 ans le 14 mai 2025, des suites d’une maladie. Présentateur de nombreux journaux télévisés sur Antenne 2 et France 2, il a laissé une empreinte marquante dans le paysage audiovisuel. Sa carrière a été marquée par des succès retentissants mais aussi par quelques controverses, notamment lors des Jeux Olympiques de Rio en 2016.
Il partageait sa vie avec Frédérique Renimel, également bien connue dans le milieu de la télévision.
Le parcours professionnel de Daniel Bilalian
Daniel Bilalian débute sa carrière au sein du quotidien L’Union de Reims avant d’intégrer l’ORTF en 1971 comme correspondant régional. Il rejoint rapidement la rédaction nationale d’Antenne 2 et devient un présentateur incontournable du journal de 13 heures entre 1979 et 1981, puis à nouveau entre 1982 et 1985.
En 1985, il co-anime le fameux JT du 20 heures avec Bernard Rapp, avant de revenir aux commandes du JT pendant les week-ends jusqu’en 1990. Son dernier passage à l’antenne s’effectue entre 2001 et 2004, mettant un point final à sa carrière devant les caméras.
Une influence sur le sport français
En plus des journaux classiques, Bilalian se distingue en animant diverses émissions telles que Stars à la barre et Mardi Soir, tout en participant aux Dossiers de l’écran.
En 2004, il devient responsable de la rédaction des sports puis directeur des sports deux ans plus tard. Pendant plus d’une décennie, il couvre plusieurs événements sportifs majeurs, y compris plusieurs éditions olympiques. Son mandat est cependant émaillé par une motion de défiance votée contre lui en 2010 par les journalistes sportifs qui critiquent ses méthodes managériales.
Controverse aux Jeux Olympiques de Rio
Les Jeux Olympiques d’été en 2016 représentent un épisode délicat pour Daniel Bilalian. Lors d’une discussion autour de la cérémonie d’ouverture diffusée sur France 2, ses commentaires sont jugés déplacés : « Le Brésil a utilisé les services de ces esclaves africains qui venaient de l’ensemble du continent africain… Le trafic d’esclaves était nécessaire pour le développement industriel ». Cette affirmation suscite indignation et critiques immédiates parmi le public et différentes associations comme le Conseil Représentatif des Associations Noires (CRAN), qui saisit ensuite le CSA pour faire entendre son désaccord face à ce qu’il considérait comme « empreintes d’ignorance et de colonialisme ».
Bilalian démissionne finalement en octobre 2016 après cette controverse majeure.
Vie personnelle : une histoire partagée avec Frédérique Renimel
Sur un plan personnel, Daniel Bilalian avait trouvé une certaine stabilité aux côtés de Frédérique Renimel. Après un premier mariage avec Christine de Précigout en 1971, dont naît leur fille Marguerite, il épouse Frédérique Renimel en 2020.
Elle a également connu une belle carrière dans le monde médiatique en tant que responsable d’édition chez France 2. Frédérique Renimel n’était pas seulement sa compagne ; elle était aussi sa confidente tout au long des années où ils ont travaillé ensemble au sein même des rédactions où ils évoluaient respectivement. La disparition récente de Daniel Bilalian rappelle l’impact durable qu’il aura eu sur trois décennies au sein du paysage médiatique français, laissant derrière lui une légende mais aussi quelques zones ombragées évoquant la complexité du personnage public qu’il fut devenu au fil des ans.
