Chloé Moreau
Au cours des derniers jours, la nouvelle stratégie de streaming de Warner Bros. Discovery semble s’être davantage focalisée. Le studio, qui est confronté à des dizaines de milliards de dettes suite à la fusion avec “Discovery”, a désespérément besoin d’argent et il semble qu’aucun film ne soit trop sacré pour être diffusé sous licence sur une autre plateforme. La question est de savoir si cette stratégie a du sens et si elle fera plus de mal que de bien.
Max, anciennement HBO Max, était la plateforme de streaming à la croissance la plus rapide au monde lorsque Warner Bros. a été acquis par Discovery, une société beaucoup plus petite. Pour que l’acquisition fonctionne, Discovery a dû réunir 40 milliards de dollars en espèces et contracter 3 milliards de dollars supplémentaires de dettes de Warner. Étant donné que la valorisation de Discovery était alors inférieure à 10 milliards de dollars, cela signifie qu’ils ont dû exploiter considérablement leur propre entreprise pour réaliser cet accord.
Le problème ? HBO Max était le projet phare des dirigeants d’AT&T, à qui Discovery a racheté l’entreprise. Dès le début, David Zaslav de Discovery semblait vouloir minimiser l’importance du streamer pour le plan d’affaires global de l’entreprise. Presque immédiatement, il a commencé à réduire les budgets des projets de Max, en faisant l’un des endroits les plus dangereux d’Hollywood pour avoir un projet que vous ne vouliez pas annuler.
Après une économie faible, des résultats décevants et une série de décisions impopulaires, Discovery a perdu environ 20 milliards de dollars de capitalisation boursière pour Warner Bros. ce qui signifie qu’ils ont contracté plus de 40 milliards de dollars de dettes pour acquérir une entreprise qui vaut désormais environ la moitié de cela. Ce n’est pas idéal.
Le streaming pose problème à presque tout le monde. Il y a beaucoup d’argent en jeu, mais la majeure partie va à une poignée de personnes et d’entreprises. Il a fallu des années à Netflix pour devenir rentable, et à l’époque, c’était le seul acteur sur le marché. Maintenant qu’il y a un nombre apparemment illimité de concurrents, la réalité des coûts élevés du streaming commence à hanter les gens. Même Disney attribue les échecs de Disney+ à l’origine d’environ 1 milliard de dollars de pertes, et Netflix a même introduit un niveau soutenu par les annonceurs pour équilibrer les comptes.
La croissance du nombre d’abonnés à Max n’est plus ce qu’elle était : les décisions impopulaires ont repoussé de nombreux clients. Alors qu’il y a quelques années, l’augmentation massive du nombre d’abonnés donnait l’illusion de la sécurité, ce n’est plus vrai aujourd’hui. Alors, que fait Warner Bros. Discovery à ce sujet ?
Plus tôt ce mois-ci, nous avons signalé que la série Matrix, y compris le dernier volet de 2021, était désormais diffusée sur Peacock. C’est une franchise précieuse pour Warner Bros. et on peut supposer qu’un concurrent a payé un prix assez élevé pour l’obtenir, d’autant plus que le dernier volet était initialement sorti sur HBO Max. Hier soir, les fans ont également découvert que plusieurs grands films de DC, dont certains classiques comme Batman de Tim Burton, ont été transférés sur Prime Video. Encore une fois, cela inclut un film comme Wonder Woman 1984, qui avait été diffusé en simultané sur Max en 2021. Ces décisions ont déçu les fans et remis en question l’intégrité des plateformes de streaming.
La question qui revient sans cesse est la suivante : quel est le “point” des streamers appartenant à une entreprise comme Disney+ et Max, du point de vue du consommateur ? Ils ont été présentés comme un guichet unique pour tous les besoins en matière de divertissement. L’idée était que tous les films et émissions les plus importants et les plus appréciés seraient disponibles sur une seule plateforme moyennant un abonnement mensuel modeste. Cela simplifierait l’accès à ces contenus. Mais en retirant certains contenus de Max, Warner Bros. Discovery fait vaciller cette promesse.
Bien qu’il reste encore beaucoup de contenus intéressants sur Max, une enquête récente a révélé que près de la moitié des abonnés américains au streaming estiment payer trop cher pour pas assez de contenu et qu’ils sont abonnés à trop de services de streaming. Par conséquent, en édulcorant son identité de marque et en réduisant sa bibliothèque, Max risque de perdre de nombreux abonnés.
Quelle est la prochaine étape pour Max ? Si Warner Bros. est ouvert à la licence de certains de ses contenus les plus précieux, qu’est-ce qui incitera les abonnés à revenir ? L’application a déjà vu sa réputation et son expérience utilisateur écornées, en particulier avec la suppression de la marque HBO et l’ajout de contenu Discovery moins cher et de moindre qualité qui dilue l’identité globale de la marque. Alors que les incontournables de Warner Bros. migrent également vers d’autres plateformes, quel est le véritable objectif de Max ?
C’est une question qui mérite d’être posée. Max reste un service important, avec beaucoup à offrir, et il contient encore de nombreux grands succès de Warner Bros. Cependant, il est indéniable que les choix récents de Warner Bros. Discovery risquent de dissuader de nombreux abonnés. La question qui se pose maintenant est de savoir si les streamers appartenant à des studios sont vraiment la solution idéale pour les consommateurs, ou si d’autres options, telles que les supports physiques, sont nécessaires pour conserver la préservation des films et des émissions de télévision.
