Le film Bound for Gloryréalisé par Hal Ashby et sorti le 5 décembre 1976, n’est pas seulement un drame biographique sur Woody Guthrie, mais aussi une œuvre pionnière ayant introduit la Steadicam dans l’industrie cinématographique. Cet outil révolutionnaire a changé à jamais les techniques de tournage en apportant un mouvement fluide aux caméras tout en demeurant portable.
L’héritage technologique de Bound for Glory
Réalisé par Hal Ashby et mettant en vedette David Carradine, Bound for Glory raconte le parcours de l’influent chanteur folk américain Woody Guthrie durant la Grande Dépression, du Dust Bowl texan jusqu’à la Californie. Bien qu’il ait rencontré un succès critique indéniable grâce à sa cinématographie signée Haskell Wexler, primée aux Oscars, il est tombé dans l’oubli pour beaucoup. Pourtant, son héritage perdure grâce à une innovation majeure : il fut le premier long métrage à utiliser la Steadicam, développée par Garrett Brown.
Qu’est-ce qu’une Steadicam ?
Avant l’émergence de cet outil révolutionnaire en 1976, les réalisateurs avaient peu d’options pour filmer des mouvements fluides. Le chariot restreignait les prises aux rails fixés au sol tandis que la prise de vue à main levée entraînait souvent des images tremblantes. Garrett Brown propose alors son invention conçue comme un dispositif de stabilisation monté sur le corps permettant d’allier liberté de mouvement et stabilité d’image. Cela a ouvert des avenues considérables pour le cinéma.
Dans Bound for GloryAshby et Wexler doivent saisir la réalité tumultueuse d’un camp de travailleurs migrants avec des centaines de figurants présents sur place. Les méthodes traditionnelles auraient été inadaptées avant que Brown n’introduise son système innovant. Pendant l’un des plans emblématiques du film, il utilise sa propre invention pour réussir une scène continue captivante qui suit Carradine au cœur du camp pendant deux minutes ininterrompues.
Un impact durable sur le cinéma
La Steadicam devient rapidement essentielle dans le langage cinématographique moderne, permettant des travellings longs et immersifs qui plongent instantanément les spectateurs dans l’univers du film. Peu après ses débuts avec Bound for Gloryelle est utilisée dans plusieurs productions notables telles que :
- La célèbre course triomphale sur les marches du Philadelphia Museum of Art par Sylvester Stallone dans Rocky
- L’usage saisissant effectué par Stanley Kubrick dans The Shiningoù elle suit Danny Torrance (interprété par Danny Lloyd) traversant les couloirs inquiétants de l’hôtel Overlook.
Cet appareil a permis aux cinéastes d’explorer une multitude de possibilités narratives allant bien au-delà des conventions classiques.
Bound for Glory reste accessible exclusivement sous format physique, tant en DVD qu’en Blu-ray. Sa sortie témoigne non seulement d’une aventure humaine poignante mais également d’un jalon technique fondamental pour toute une industrie.
