constructeur de casino et acheteur d’une compagnie aérienne. Il s’est vanté dans une déposition d’avoir sauvé « des millions de vies » en dissuadant la guerre nucléaire en tant que président. Une autre fois, il s’est inquiété des dangers des fruits jetés.
Conditionné par des décennies de procès et de litiges juridiques, Trump est désormais prêt à reprendre son rôle de témoin dans des circonstances extraordinaires : en tant qu’ancien président républicain luttant pour sauver l’empire immobilier qui l’a propulsé au rang de célébrité et à la Maison Blanche.
Trump devrait témoigner lundi lors de son procès pour fraude civile à New York, prenant la parole dans une affaire profondément personnelle qui est au cœur de son image d’homme d’affaires prospère et menace de lui coûter le contrôle de propriétés de renom telles que la Trump Tower. Son témoignage très attendu au procès du procureur général de New York, Letitia James, fait suite à celui de ses fils aînés, Eric et Donald Trump Jr.
dirigeants de la Trump Organization, qui ont témoigné la semaine dernière. Sa fille aînée, Ivanka, doit témoigner mercredi.
À la fin du procès vendredi, un avocat de l’État a taquiné la comparution de l’ancien président.
Lorsqu’on lui a demandé qui témoignerait lundi, Andrew Amer a répondu au juge : « Le seul témoin sera Donald J. Trump. »
Il a également été interrogé sous serment dans plus d’une douzaine de dépositions et d’audiences réglementaires.
En 1985, il a été appelé à témoigner devant le Congrès en tant que propriétaire des généraux du New Jersey de l’USFL et il a témoigné au nom de l’avocat et ami Roy Cohn lors d’une audience disciplinaire d’État qui a conduit à la radiation de Cohn. En 1986, lors d’un premier éclair de sa personnalité incendiaire, Trump a déclaré à la commission des casinos du New Jersey que les projets de viaducs routiers à proximité de l’un de ses casinos « seraient un désastre.
Ce serait une catastrophe.
Ces témoignages, capturés dans des milliers de pages de transcriptions et certains sur bande vidéo, offrent des indices sur l’approche que Trump est susceptible d’adopter lors de son témoignage à Manhattan.
Ils montrent des parallèles clairs entre Trump en tant que témoin et Trump en tant que président et candidat actuel à ce poste.
Son style rhétorique dans les procédures judiciaires au fil des années fait écho à sa verve politique : un mélange d’ego, de charme, d’attitude défensive, d’agressivité, de langage acerbe et de déviation. Il s’est montré combatif et vantard, mais parfois vague et enclin à se cacher ou à être dédaigneux.
Témoignant lors du procès antitrust de l’USFL contre la NFL en 1986, Trump a dénoncé les allégations selon lesquelles il aurait espionné des responsables de la NFL dans l’un de ses hôtels, qualifiant cette affirmation de « une interprétation tellement fausse que c’est dégoûtant ».
En 1988, alors qu’il cherchait à acheter le service de navette nord-est d’Eastern Air Lines, Trump a fait preuve de charisme, affichant un large sourire aux juristes du juge et serrant la main de l’huissier lors d’une pause dans son témoignage lors d’une audience de la Cour fédérale à Washington. Trump a déclaré que son achat de 365 millions de dollars, approuvé par la suite, constituerait une « amélioration majeure du moral » des employés.
À la barre dans une affaire liée à la boxe en 1990, Trump a décrit un combat de Mike Tyson qu’il avait prévu dans l’un de ses casinos à Atlantic City, dans le New Jersey, comme « l’une des plus grandes revanches que l’on puisse avoir ».
Accusé par deux hommes de les avoir exclus d’un projet de jeu sur un bateau fluvial, Trump a avoué son ignorance en témoignant en 1999 : « J’ai été choqué par toute cette affaire. Je n’avais aucune idée de qui étaient ces gens.
Trump a été brièvement appelé à la barre des témoins dans l’affaire de New York le mois dernier pour expliquer des commentaires en dehors du tribunal qui, selon le juge, violaient une ordonnance de silence limité.
Avant cela, il avait témoigné pour la dernière fois devant un tribunal en 2013, deux ans avant de lancer sa campagne présidentielle gagnante. Un veuf de 87 ans de la banlieue de Chicago l’avait poursuivi en justice pour modification des conditions contractuelles d’un hôtel et d’une tour de copropriété dans laquelle elle avait acheté des logements à titre d’investissement. Trump est devenu de plus en plus agité à mesure que son témoignage avançait, levant à un moment donné les bras et hurlant : « Et puis elle m’a poursuivi en justice.
C’est incroyable ! «
L’avocate de Chicago, Shelly Kulwin, a contre-interrogé Trump au nom de la plaignante, Jacqueline Goldberg. Il a déclaré que la teneur du témoignage de Trump au palais de justice fédéral de Chicago faisait écho aux flux et reflux meurtriers observés plus tard lors des rassemblements électoraux et à la télévision.
«Son comportement était calme au début, puis argumentatif, défensif, hors sujet.
Exactement ce qu’il fait aujourd’hui », a déclaré Kulwin dans une interview.
« D’après mon expérience avec lui, vous feriez mieux de pouvoir poser des questions très précises, avec des documents à l’appui, afin qu’il ne puisse pas bouger », a ajouté Kulwin. « Je m’approchais du juge et le faisais réprimander avant même qu’il ne monte à la barre : ‘M.
Trump, ce n’est pas une campagne politique. Ces gens, vous n’essayez pas d’obtenir leur vote. Il s’agit d’une procédure judiciaire.
Goldberg a perdu contre Trump mais a déclaré qu’elle ne regrettait pas de l’avoir poursuivi en justice, témoignant : « Quelqu’un devait lui tenir tête ». Elle est décédée en août à 97 ans.
Trump a assisté pendant sept jours au procès de New York, étudiant tranquillement les témoins de la défense tout en s’en prenant à l’affaire, au juge et aux avocats de l’État devant les caméras de télévision dans le couloir.
Il a qualifié l’affaire de « imposture », d’« arnaque » et de « continuation de la plus grande chasse aux sorcières de tous les temps ».
S’exprimant sur l’affaire sur les réseaux sociaux, il est ravi de ce qu’il appelle les moments « Perry Mason » du procès – les témoignages et les arguments qui, selon lui, ont aidé son camp – alors qu’il rend hommage au drame télévisé classique de la salle d’audience.
En 1990, Trump a témoigné dans une tentative perdue dans un procès pour non-paiement de cotisations de retraite par son entreprise au nom d’environ 200 travailleurs polonais sans papiers embauchés pour démolir un bâtiment pour faire place à la Trump Tower.
Un an plus tard, il était de nouveau devant le tribunal de Manhattan, témoignant contre un homme qui affirmait qu’il avait un contrat pour développer le jeu de société de Trump et qu’il lui devait 25 % des bénéfices de « Trump : The Game ».
Trump a gagné ce procès et un autre en 2005, où il a témoigné qu’une entreprise de construction l’avait « escroqué » en lui facturant 1,5 million de dollars pour des travaux sur un terrain de golf dans le comté de Westchester à New York.
Le procès actuel de Trump à New York dépend en partie de la mesure dans laquelle lui et d’autres dirigeants de la Trump Organization ont été impliqués dans l’évaluation de ses propriétés et le calcul de sa richesse pour les états financiers annuels qui ont été remis aux banques, aux assureurs et à d’autres pour conclure des transactions et obtenir un financement.
James affirme que ces déclarations ont gonflé la valeur nette de Trump de plusieurs milliards de dollars, le faisant apparaître aux yeux des prêteurs comme un risque de crédit plus intéressant et lui permettant d’obtenir de meilleurs taux d’intérêt et d’assurance. Trump a nié tout acte répréhensible.
Eric et Donald Trump Jr.
ont témoigné qu’ils s’étaient appuyés sur un cabinet comptable externe et sur l’équipe financière de la Trump Organization pour préparer les états et qu’ils supposaient que ces états étaient exacts.
Trump a témoigné dans une déposition dans une affaire en avril qu’il n’avait jamais pensé que ses états financiers « seraient pris très au sérieux » et qu’une clause de non-responsabilité à leur sujet avertissait les personnes faisant affaire avec lui de faire leurs propres devoirs.
Il a insisté sur le fait que les banques qui, selon James, avaient été trompées par des valorisations élevées n’avaient subi aucun préjudice, avaient été payées dans le cadre de ses transactions et « à ce jour n’avaient aucune plainte ».
Trump a qualifié le procès de « chose terrible », disant à James et à son équipe « vous n’avez pas de dossier ».
Avant le procès, le juge a jugé que les déclarations étaient frauduleuses. Il a mis en œuvre une sanction qui transfère le contrôle de certaines sociétés Trump à un séquestre nommé par le tribunal.
Une cour d’appel a suspendu cette décision pour le moment.
Le procès sans jury, qui en est à son deuxième mois, concerne des allégations de complot, de fraude à l’assurance et de falsification de dossiers commerciaux. James, qui poursuit Trump, son entreprise et ses hauts dirigeants, y compris ses fils aînés, réclame 250 millions de dollars de pénalités et l’interdiction pour les accusés de faire des affaires à New York.
Interrogé par le passé sur ses relations commerciales et financières, Trump a parfois détourné ses responsabilités et ses reproches. Dans une déposition en 2013 concernant l’échec d’un projet de copropriété en Floride, Trump a blâmé un employé pour des documents affirmant qu’il développait un projet alors qu’en réalité, ce n’était pas le cas.
« J’ai une femme qui le fait », a-t-il déclaré.
Il a ensuite commencé à analyser le libellé en question, en disant : « Mais vous savez, développer, le mot développer, il peut être utilisé dans de nombreux contextes différents. »
Un autre refrain dans les dépositions de Trump est son incrédulité à l’idée qu’il soit pris si au sérieux pour avoir vanté ses projets immobiliers.
« Vous voulez toujours donner la meilleure tournure possible à une propriété », a déclaré Trump dans une déposition en décembre 2007 dans le cadre de son procès contre un journaliste qu’il avait accusé de minimiser la richesse de Trump.
« Pas différent de n’importe quel autre promoteur immobilier, pas différent de n’importe quel autre homme d’affaires, pas différent de n’importe quel homme politique. »
Le penchant de Trump pour les excès va certainement se manifester lundi. Lui et son entreprise sont accusés d’avoir gonflé la valeur de ses propriétés et d’avoir utilisé diverses méthodes pour maximiser les résultats.
Pendant des années, il a même indiqué que son penthouse de la Trump Tower à Manhattan était trois fois plus grand que sa taille réelle. Il prétend maintenant que ses états financiers sous-estiment sa richesse et que son complexe de Mar-a-Lago en Floride vaut plus d’un milliard de dollars.
Trump présente l’affaire de fraude civile et ses quatre affaires pénales comme des volets de persécution politique destinés à empêcher sa candidature en tant que favori républicain à la présidence en 2024.
Il a fait référence à sa position politique dans des contextes juridiques antérieurs, notamment lors d’une déposition en 2016, lorsqu’il a souligné, spontanément, comment il avait vaincu ses opposants républicains à la primaire.
« J’ai évidemment de la crédibilité parce qu’il s’avère que je suis devenu le candidat républicain contre lequel nous sommes. Nous avons un total de 17 personnes qui étaient pour la plupart des sénateurs et des gouverneurs, des personnes très respectées.
Donc ce n’est pas comme si j’avais dit quelque chose qui pourrait être si mauvais », a-t-il déclaré.
Dans sa déposition d’avril, Trump a sobrement décrit la présidence comme « la tâche la plus importante au monde » avant de se vanter d’avoir sauvé des vies en empêchant le dictateur nord-coréen Kim Jong Un de lancer une attaque nucléaire.
Dans une déposition d’octobre 2021, Trump a parlé d’armes d’un type différent, mettant en garde contre les dangers posés par les tomates et autres fruits, dont il craignait qu’ils ne lui soient lancés pendant la campagne.
« Vous êtes frappé avec des fruits, c’est… non, c’est une chose très violente », a-t-il déclaré. Trump témoignait dans le cadre d’une poursuite intentée par un groupe de manifestants qui ont déclaré avoir été brutalisés par les gardes de sécurité privés de Trump alors qu’il se présentait en 2015.
Trump avait été interrogé sur un rassemblement au cours duquel il avait déclaré à la foule : « Si vous voyez quelqu’un s’apprêter à lancer une tomate, faites-lui tomber la merde, n’est-ce pas ? »
«Cela a été dit en quelque sorte pour plaisanter.
«C’est une chose très dangereuse. Vous pouvez vous faire tuer avec ces choses-là », a-t-il prévenu.
«Je voulais que les gens soient prêts parce que nous étions alertés du fait qu’ils allaient récolter des fruits. Et certains fruits sont bien pires que les tomates, soit dit en passant. Mais c’est très dangereux.
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