Le pape François est décédé lundi 21 avril 2025 des suites d’un accident vasculaire cérébral (AVC). Souverain pontife argentin depuis son élection en mars 2013, le Saint-Père n’était jamais retourné dans son pays natal depuis sa prise de fonction.
Né en décembre 1936 à Buenos Aires, François laisse derrière lui un grand vide, souvent désigné comme le « pape des pauvres » pour son engagement envers les plus démunis. Bien qu’il ait effectué plusieurs voyages en Amérique latine, notamment au Brésil, en Équateur, au Paraguay et en Colombie, il avait évité de retourner en Argentine. Pour expliquer cette décision, il avait cité une crainte que cette visite soit « instrumentalisée », comme il l’avait déclaré au média argentin Infobae en mars 2023.
Des relations tendues avec la classe politique argentine
L’importance de la religion catholique en Argentine a eu un impact significatif sur les relations entre François et les dirigeants argentins. Ancien président de la Conférence épiscopale argentine et archevêque de Buenos Aires jusqu’en 2011, ses prises de position lui ont valu des critiques profondes. Appelé « chef spirituel de l’opposition » par Néstor Kirchner (président de 2003 à 2007), le pape avait dénoncé ce qu’il qualifiait de « mondialisation de l’indifférence », notamment lors d’un déplacement à Lampedusa.
Plus récemment, Javier Milei, élu président argentin fin décembre 2023, s’était exprimé très négativement sur François. Qualifiant le pape de « personnage néfaste », d’« imbécile », ou encore de « gauchiste immonde », il avait finalement présenté ses excuses après leur rencontre au Vatican deux mois après son élection.
François reconnaissait également que la possibilité d’un retour en Argentine délicate dépendait « de mille facteurs », incluant « le contexte sociopolitique ». Cette volonté du Saint-Père souligne les tensions persistantes entre l’Église catholique et certains aspects politiques dans le pays.
Avec sa mort, c’est un chapitre unique pour l’Église catholique qui se clôture; celui du premier pontife originaire d’Argentine aura indéniablement laissé une empreinte durable sur le paysage religieux et social tant national qu’international.
