évolution du groupe de reconnaissance de la NFL, du statut de joyau caché au deuxième événement intersaison le plus attendu de la ligue, s'est accompagnée de toutes sortes de rebondissements.
La question est de savoir si les nouveautés de cette année pourraient affecter les futures moissonneuses-batteuses.
Le receveur américain Marvin Harrison Jr. a sauté les interviews avec les médias, tandis que le quart-arrière vainqueur du trophée Heisman, Caleb Williams, a pris la mesure très inhabituelle de se retirer des examens médicaux – l'une des principales raisons pour lesquelles le moissonneuse-batteuse est organisé chaque année.
Harrison et Williams devraient tous deux être sélectionnés parmi les cinq premiers du repêchage d'avril. Et même s’il est peu probable que leur classement soit affecté par leur non-participation, cela pourrait soulever des questions auprès des équipes. Les Bears de Chicago détiennent le premier choix au classement général.
Cela obligera également Williams à subir plusieurs examens.
« Je m'occuperai des tâches médicales, mais pas ici à Indianapolis », a déclaré Williams vendredi, qui, comme Harrison, n'a pas d'agent. «Je les ferai lors des entretiens d'équipe. Trente-deux équipes ne peuvent pas me recruter, il n'y a qu'un seul d'entre moi, donc les équipes auxquelles je vais pour ma visite, ces équipes auront les examens médicaux. C'est ça. »
Il y a aussi les ramifications potentielles à long terme pour Williams.
Les équipes investissent des ressources importantes dans l’évaluation des joueurs, en particulier des quarts-arrières, et se réfèrent à ces rapports de dépistage lorsqu’elles envisagent des accords ou des échanges d’agents libres.
Les franchises sans les rapports médicaux initiaux de Williams pourraient manquer un élément clé pour ces décisions futures – si sa carrière ne fonctionnait pas avec l'équipe qui le recrute.
« Vous voulez avoir une évaluation approfondie de tous les joueurs parce que vous y revenez, et vous regardez ces évaluations à mesure que ces gars grandissent dans la ligue et passent par le libre arbitre », a déclaré l'entraîneur des Bears, Matt Eberflus, la semaine dernière.
Mais cela deviendra-t-il une tendance ? Les organisateurs du regroupement, les dirigeants d'équipe et les entraîneurs ne le sauront pas avant que tout le monde ne revienne à Indy l'hiver prochain.
Hausse des stocks
Le sprint record de Xavier Worthy en 4,21 secondes sur 40 mètres samedi soir a constitué le moment le plus électrisant du week-end.
Mais l'ancienne star du Texas n'était pas le seul grand gagnant à Indy – ni même parmi ce groupe nombreux de receveurs talentueux.
Brian Thomas Jr. de LSU et Devontez Walker de Caroline du Nord ont tous deux montré leur vitesse en courant 40 secondes en 4,33 et 4,36 secondes. Rome Odunze de Washington a été impressionnant sur le terrain – et lors de ses interviews avec les médias.
Les quarts-arrières du match de championnat national JJ McCarthy du Michigan et Michael Penix Jr. de Washington ont bien lancé, et le plaqueur offensif Joe Alt de Notre Dame a égalé le battage médiatique du top 10.
Les cornerbacks Nate Wiggins de Clemson (4,28 secondes) et Quinyon Mitchell de Toledo (4,33) ont réalisé de solides 40, tandis que les anciens plaqueurs défensifs du Texas Byron Murphy II et T'Vondre Sweat ont consolidé leur statut de deux des meilleurs joueurs à leur poste.
Baisse des stocks
Le rusher de Edge Bralen Trice est arrivé avec près de 30 livres de moins que son poids de jeu à Washington, mais n'avait pas l'air plus athlétique sans le poids supplémentaire.
Le receveur Troy Franklin de l'Oregon ne s'est pas aidé pendant l'exercice « gant » en se faufilant près de la ligne des 30 verges plutôt que de serrer la ligne comme il aurait dû et Keon Campbell de l'État de Floride a exécuté le deuxième 40 le plus lent de tous les receveurs, 4,61. secondes.
Le demi de coin de Penn State, Kalen King, doit également faire mieux lors de sa journée professionnelle après avoir affiché le même 4,61 que Coleman.
Leaders et briseurs de records
Le Michigan a suivi sa course au titre en envoyant un record de 18 joueurs au moissonneuse-batteuse.
En plus de McCarthy, du porteur de ballon Blake Corum, des receveurs Cornelius Johnson et Roman Wilson et d'un groupe de défenseurs, dont le secondeur Junior Colson et le plaqueur défensif Kris Jenkins, les Wolverines ont également invité six joueurs de ligne offensive.
« C'est assez sauvage, en fait. Vous ne pouvez en commencer que cinq sur la ligne offensive, n’est-ce pas ? » a déclaré Drake Nugent, l'un des six. « C'est juste un honneur pour qui nous étions dans toute la salle, pas seulement les cinq de départ mais Trente Jones en tant que sixième homme, il a dû faire face à ce rôle d'ailier rapproché pendant les trois premiers trimestres de l'année. »
Surveillance des blessures
Le quart-arrière Jordan Travis de l'État de Floride, le garde Zak Zinter du Michigan et le demi de coin Cooper DeJean de l'Iowa n'ont pas travaillé alors qu'ils se remettaient de leurs blessures. Le porteur de ballon Rasheen Ali de Marshall s'est absenté avec une rupture du biceps dont il a souffert au Senior Bowl.
NFL Network a également signalé que plusieurs autres personnes avaient été blessées à Indy.
L'ancien plaqueur offensif de Penn State, Olumuyiwa Fashanau, s'est blessé à la cuisse droite et l'ancien plaqueur offensif de Géorgie, Amarius Mims, s'est blessé à l'ischio-jambier droit dimanche. Wiggins s'est retiré des séances d'entraînement après les 40 de vendredi en raison d'un mauvais fléchisseur de la hanche.
Les médecins ont également diagnostiqué des blessures chez deux joueurs lors de leurs examens médicaux. Le demi de coin Kool-Aid McKinstry de l'Alabama s'est avéré avoir un pied fracturé et le receveur Ainias Smith du Texas AM avait une fracture de stress au tibia gauche.
Suivant
Le Senior Bowl et le Combine étant désormais terminés, les dépisteurs, les entraîneurs et les décideurs de l'équipe se lancent dans une journée professionnelle bien remplie et une saison d'agent libre. Les équipes peuvent officiellement commencer à recruter de nouveaux joueurs le 13 mars et le repêchage de la NFL aura lieu du 25 au 27 avril à Détroit.
