La start-up allemande Isar Aerospace s’apprête à effectuer un moment historique avec le lancement de son lanceur Spectrum depuis la base spatiale d’Andøya, en Norvège. Ce vol marquerait le premier lancement orbital commercial depuis l’Europe continentale. En dépit des défis liés aux conditions météorologiques, les équipes restent optimistes.
Isar Aerospace se positionne sur le marché européen des mini-lanceurs
Isar Aerospace, fondée en 2018, met au point son lanceur Spectrum, qui mesure 28 mètres de haut et 2 mètres de diamètre. L’entreprise a réalisé ce projet principalement en interne dans son usine d’Ottobrunn, près de Munich. Selon Daniel Metzler, cofondateur et directeur général : « Chaque seconde de vol est précieuse, car elle nous permet de recueillir des données et de gagner en expérience ». Il souligne que « trente secondes de vol seraient déjà un vrai succès ».
Des procédés innovants pour une technologie moins coûteuse
Les nouvelles méthodes de fabrication utilisées par Isar Aerospace ont permis la conception d’un système de motorisation « 100 fois moins cher que les propulseurs européens actuels », comme l’expliquait Metzler au Monde en 2021. Pour atteindre cet objectif économique, l’entreprise utilise des outils modernes tels que des imprimantes 3D et des fraiseuses qui produisent des pièces métalliques spécifiques pour ses fusées.
Collaborations stratégiques pour renforcer leur position sur le marché
La société a conclu un contrat avec l’agence spatiale norvégienne afin d’orbiter deux satellites destinés à la surveillance maritime d’ici 2028. La base spatiale d’Andøya est présentée comme « le premier port spatial opérationnel d’Europe continentale », bénéficiant d’un emplacement idéal pour les lancements vers une orbite polaire ou héliosynchrone.
L’espoir face aux aléas climatiques du lancement
Malgré ces avancées prometteuses, Isar Aerospace doit composer avec les caprices du temps ; le tir initial a été reporté à cause des vents défavorables. Un nouveau créneau est fixé pour jeudi 27 mars entre 12 h 30 et 15 h 30. Alexandre Dalloneau, vice-président des opérations chez Isar Aerospace, exprime cette impatience : « Quel que soit le résultat de ce vol d’essai, la mission sera une source de grande fierté pour toute notre équipe ».
La réussite du lancement pourrait grandement dynamiser l’accès européen à l’espace et ancrer davantage Isar Aerospace dans un secteur très compétitif où plusieurs acteurs se battent déjà pour prendre leur place.
