De récentes recherches ont mis en évidence que l’eau, un ingrédient essentiel à la vie, aurait vu le jour dans l’univers des milliards d’années plus tôt que ce qui avait été initialement supposé. Selon une étude menée par des scientifiques britanniques, il semble que l’eau était déjà présente durant une période connue sous le nom de « Cosmic Dawn », entre 50 millions et un milliard d’années après le Big Bang. Cette découverte remet en question les idées préconçues sur l’apparition de l’eau sur Terre.
L’eau aurait pu émerger très tôt dans l’histoire de l’univers
L’eau compose environ 70% de la surface de notre planète, mais son origine demeure longtemps une énigme pour la communauté scientifique. Ce n’est qu’après des études approfondies menées par des chercheurs de l’Université de Portsmouth que les origines de cette ressource vitale commencent à être retracées. Dans leur article publié dans *Nature Astronomy*, ils affirment que l’eau a probablement existé bien avant ce qui était pensé auparavant.
Des simulations montrent comment se forme l’eau dans le cosmos
D’après les résultats obtenus, il est soutenu que l’eau aurait pu constituer un élément fondamental au sein des premières galaxies. Les chercheurs ont utilisé des simulations informatiques afin d’expliquer le processus complexe ayant amené à sa formation. Ils considèrent que l’eau s’est formée grâce aux débris issus des explosions phénoménales appelées supernovae survenues environ entre 100 et 200 millions d’années après le Big Bang. Lorsqu’une étoile explose en supernova, elle crée une multitude d’éléments, notamment de l’hydrogène et de l’oxygène, qui se combinent pour former H20. Ce processus a eu lieu alors même que ces deux éléments essentiels n’étaient pas apparus simultanément.
Une avancée scientifique majeure pour comprendre les origines de la vie
Le Dr Daniel Whalen et ses co-auteurs déclarent : « En plus de révéler qu’un ingrédient primaire à vie était déjà en place dans l’univers 100 à 200 millions d’années après le Big Bang, nos simulations montrent que l’eau était probablement un constituant clé des premières galaxies ». Il est important de noter qu’alors que l’hydrogène, accompagné principalement d’hélium et de litium, s’est formé quelques minutes après le Big Bang grâce aux particules surchauffées qui avaient refroidi et aggloméré en atomes—la création du gaz oxygène nécessitait davantage d’étapes complexes vu son poids atomique plus élevé.
Les conséquences cosmiques des premières réactions nucléaires
Aujourd’hui encore, on estime qu’environ 13,7 milliards d’années après cet événement cosmique majeur, lorsque la gravité a commencé à agir sur ces éléments légers tels que *l’hydrogène* et *l’hélium* pour former plus dense matière capable d’engendrer ainsi les premières étoiles ayant finalement produit non seulement la lumière primordiale du cosmos mais aussi généré d’énormes explosions telles dassupernovae qui ont contribué à créer divers composés moléculaires dont fait partie également *l’oxygène*. En imitant les mécanismes observés lors des supernovae citées précédemment , cette étude ouvre ainsi la voie vers une meilleure compréhension quant aux modalités par lesquelles *l’eau* pourrait avoir été transportée vers nos planètes habitables situées au sein même de notre galaxie tout en déterminant également sa possible existence antérieure aux premières galaxies observables aujourd’hui.
