Additionally de 2 000 ans avant le naufrage du Titanic dans l’océan Atlantique Nord, un autre navire célèbre a fait naufrage dans la mer Méditerranée au substantial des côtes orientales d’Uluburun – dans l’actuelle Turquie – transportant des tonnes de métaux rares. Depuis sa découverte en 1982, les scientifiques étudient le contenu de l’épave d’Uluburun afin de mieux comprendre les personnes et les organisations politiques qui ont dominé la période connue sous le nom de fin
Aujourd’hui, une équipe de scientifiques, dont Michael Frachetti, professeur d’archéologie en arts et sciences à l’Université de Washington à Saint-Louis, a découvert une découverte surprenante : de petites communautés d’éleveurs des hautes terres vivant dans l’actuel Ouzbékistan en Asie centrale ont produit et fourni à peu près un tiers de l’étain trouvé à bord du navire – étain qui était en route vers les marchés autour de la Méditerranée pour être transformé en métal de bronze convoité.
La recherche, publiée le 30 novembre dans Science Developments, a été rendue doable grâce aux progrès des analyses géochimiques qui ont permis aux chercheurs de déterminer avec une grande certitude qu’une partie de l’étain provenait d’une mine préhistorique en Ouzbékistan, à in addition de 2 000 milles de Haïfa, où le navire malheureux a chargé sa cargaison.
Mais remark est-ce doable ? Pendant cette période, les régions minières d’Asie centrale étaient occupées par de petites communautés d’éleveurs montagnards, loin d’un grand centre industriel ou d’un empire. Et le terrain entre les deux endroits – qui traverse l’Iran et la Mésopotamie – était accidenté, ce qui aurait rendu extrêmement difficile le passage de tonnes de métaux lourds.
Frachetti et d’autres archéologues et historiens ont été recrutés pour aider à assembler les pièces du puzzle. Leurs découvertes ont dévoilé une chaîne d’approvisionnement incroyablement complexe qui impliquait plusieurs étapes pour acheminer l’étain de la petite communauté minière vers le marché méditerranéen.
“Il semble que ces mineurs locaux aient eu accès à de vastes réseaux internationaux et – grâce au commerce terrestre et à d’autres formes de connectivité – ont pu faire passer cette marchandise très importante jusqu’à la Méditerranée”, a déclaré Frachetti.
“Il est assez étonnant d’apprendre qu’un système de commerce culturellement diversifié, multirégional et multivecteur sous-tendait l’échange d’étain eurasien à la fin de l’âge du bronze.”
Ajoutant à la mystique, le fait que l’industrie minière semble avoir été dirigée par de petites communautés locales ou des travailleurs libres qui ont négocié ce marché en dehors du contrôle des rois, des empereurs ou d’autres organisations politiques, a déclaré Frachetti.
“Pour mettre les choses en point of view, ce serait l’équivalent professional de l’ensemble des États-Unis approvisionnant ses besoins énergétiques à partir de petites plates-formes pétrolières dans le centre du Kansas”, a-t-il déclaré.
À propos de la recherche
L’idée d’utiliser des isotopes d’étain pour déterminer l’origine du métal dans les artefacts archéologiques remonte au milieu des années 1990, selon Wayne Powell, professeur de sciences de la terre et de l’environnement au Brooklyn Higher education et auteur principal de l’étude. Cependant, les systems et les méthodes d’analyse n’étaient pas suffisamment précises pour fournir des réponses claires. Ce n’est qu’au cours des dernières années que les scientifiques ont commencé à utiliser les isotopes de l’étain pour corréler directement les internet sites miniers aux assemblages d’artefacts métalliques, a-t-il déclaré.
“Au cours des deux dernières décennies, les scientifiques ont collecté des informations sur la composition isotopique des gisements de minerai d’étain dans le monde, leurs étendues et chevauchements, et les mécanismes naturels par lesquels les compositions isotopiques ont été conférées à la cassitérite lors de sa development”, a déclaré Powell. “Nous restons aux premiers stades d’une telle étude. Je m’attends à ce que dans les années à venir, cette foundation de données sur les gisements de minerai devienne assez robuste, comme celle des isotopes du Pb aujourd’hui, et la méthode sera utilisée de manière routinière.”
Aslihan K. Yener, chercheur affilié à l’Institute for the Review of the Ancient Globe de l’Université de New York et professeur émérite d’archéologie à l’Université de Chicago, a été l’un des premiers chercheurs à avoir effectué des analyses isotopiques du plomb. Dans les années 1990, Yener faisait partie d’une équipe de recherche qui a mené la première analyse isotopique du plomb de l’étain d’Uluburun. Cette analyse a suggéré que l’étain d’Uluburun pouvait provenir de deux resources : la mine de Kestel dans les montagnes du Taurus en Turquie et un endroit non spécifié en Asie centrale.
“Mais cela a été ignoré puisque l’analyse mesurait des traces de plomb et ne ciblait pas l’origine de l’étain”, a déclaré Yener, co-auteur de la présente étude.
Yener a également été le premier à découvrir l’étain en Turquie dans les années 1980. À l’époque, dit-elle, toute la communauté savante était shock qu’il existe là, juste sous leur nez, là où les premiers bronzes à l’étain se sont produits.
Quelque 30 ans as well as tard, les chercheurs ont enfin une réponse moreover définitive grâce aux tactics avancées d’analyse des isotopes de l’étain : un tiers de l’étain à bord de l’épave d’Uluburun provenait de la mine de Mušiston en Ouzbékistan. Les deux tiers restants de l’étain provenaient de la mine de Kestel dans l’ancienne Anatolie, qui se trouve dans la Turquie actuelle.
Les découvertes offrent un aperçu de la vie il y a as well as de 2 000 ans
En 1500 av. J.-C. le bronze était la “haute technologie” de l’Eurasie, utilisé pour tout, des armes aux content articles de luxe, en passant par les outils et les ustensiles. Le bronze est principalement fabriqué à partir de cuivre et d’étain. Alors que le cuivre est assez commun et peut être trouvé dans toute l’Eurasie, l’étain est beaucoup moreover unusual et ne se trouve que dans des styles spécifiques de gisements géologiques, a déclaré Frachetti.
“Trouver de l’étain était un gros problème pour les États préhistoriques. Et donc, la grande concern était de savoir comment ces grands empires de l’âge du bronze alimentaient leur vaste demande de bronze étant donné les longueurs et les peines pour acquérir de l’étain en tant que denrée si scarce. Les chercheurs ont tenté d’expliquer cela pendant des décennies », a déclaré Frachetti.
Le navire Uluburun a livré la plus grande assortment de métaux bruts de l’âge du bronze au monde jamais trouvée – suffisamment de cuivre et d’étain pour produire 11 tonnes métriques de bronze de la additionally haute qualité. S’il n’avait pas été perdu en mer, ce métal aurait été suffisant pour équiper une power de près de 5 000 soldats de l’âge du bronze avec des épées, “sans parler de beaucoup de cruches à vin”, a déclaré Frachetti.
“Les découvertes actuelles illustrent une opération commerciale internationale sophistiquée qui comprenait des agents régionaux et des contributors socialement divers qui produisaient et échangeaient des produits essentiels de la terre dure tout au lengthy de l’économie politique de la fin de l’âge du bronze, de l’Asie centrale à la Méditerranée”, a déclaré Frachetti.
Contrairement aux mines d’Ouzbékistan, qui étaient situées dans un réseau de petits villages et d’éleveurs nomades, les mines de l’ancienne Anatolie à la fin de l’âge du bronze étaient sous le contrôle des Hittites, une puissance impériale mondiale très menaçante pour Ramsès le Grand. d’Égypte, a expliqué Yener.
Les résultats montrent également que la vie il y a additionally de 2 000 ans n’était pas si différente de ce qu’elle est aujourd’hui.
“Avec les perturbations dues au COVID-19 et à la guerre en Ukraine, nous avons pris conscience de la façon dont nous dépendons de chaînes d’approvisionnement complexes pour maintenir notre économie, notre armée et notre niveau de vie”, a déclaré Powell. “Cela est également vrai dans la préhistoire. Les royaumes se sont levés et sont tombés, les circumstances climatiques ont changé et de nouveaux peuples ont migré à travers l’Eurasie, perturbant ou redistribuant potentiellement l’accès à l’étain, qui était essentiel à la fois pour les armes et les outils agricoles.
“En utilisant des isotopes d’étain, nous pouvons regarder à travers chacune de ces perturbations archéologiquement évidentes dans la société et voir les connexions ont été rompues, maintenues ou redéfinies. Nous avons déjà des analyses d’ADN pour montrer les connexions relationnelles. La poterie, les pratiques funéraires, and so forth. illustrent la transmission et la connectivité. d’idées. Désormais, grâce aux isotopes de l’étain, nous pouvons documenter la connectivité des réseaux commerciaux à longue length et leur durabilité. »
Plus d’indices à explorer
Les résultats de la recherche actuelle règlent des débats vieux de plusieurs décennies sur les origines du métal sur l’épave d’Uluburun et l’échange d’étain eurasien à la fin de l’âge du bronze. Mais il y a encore plus d’indices à explorer.
Après avoir été extraits, les métaux ont été traités pour l’expédition et finalement fondus en formes standardisées – appelées lingots – pour le transport. Les formes distinctes des lingots ont servi de cartes de visite aux commerçants pour savoir d’où ils provenaient, a déclaré Frachetti.
De nombreux lingots à bord du navire Uluburun étaient en forme de “peau de bœuf”, dont on pensait auparavant qu’ils provenaient de Chypre. Cependant, les découvertes actuelles suggèrent que la forme en peau de bœuf pourrait provenir moreover à l’est. Frachetti a déclaré que lui et d’autres chercheurs prévoyaient de continuer à étudier les formes uniques des lingots et remark ils étaient utilisés dans le commerce.
En plus de Frachetti, Powell et Yener, les chercheurs suivants ont contribué à la présente étude : Cemal Pulakat de la Texas A&M University, H. Arthur Bankoff du Brooklyn Higher education, Gojko Barjamovic de la Harvard College, Michael Johnson de Stell Environmental Enterprises, Ryan Mathur de Juniata University, Vincent C. Pigott au musée de l’Université de Pennsylvanie et Michael Rate au Santa Fe Institute.
L’étude a été financée en partie par un Qualified Personnel Congress-Metropolis University of New York Analysis Award, en plus d’une subvention de recherche de l’Institute for Aegean Prehistory.