les drapeaux de la fierté et les athlètes transgenres a glissé un point de dernière minute lors de sa dernière réunion avant de quitter ses fonctions, attribuant à la hâte une indemnité de départ de 700 000 $ au surintendant qui soutenait son programme.
Mais la majorité démocrate qui a balayé le groupe conservateur Moms For Liberty du pouvoir espère bloquer ce paiement inhabituel – selon eux illégal – et ramener le calme dans le district scolaire de Central Bucks, dont les banlieues aisées et les fermes bucoliques près de Philadelphie sont en proie à des luttes intestines depuis. la pandémie de 2020.
« Les gens en ont vraiment marre des réunions embarrassantes, du vitriol, ils en ont marre que notre district fasse l’actualité pour toutes les mauvaises raisons. Et… les étudiants sont conscients de ce qui se passe, en particulier nos étudiants LGBTQ et leurs amis et alliés », a déclaré Karen Smith, une démocrate qui a remporté un troisième mandat au conseil d’administration.
Le district, qui compte environ 17 000 élèves répartis dans 23 écoles, a dépensé 1,5 million de dollars en frais juridiques et de relations publiques au milieu de poursuites judiciaires concurrentes, de plaintes pour discrimination et d’enquêtes au cours des deux dernières années, y compris une poursuite en cours concernant la suspension d’un enseignant de collège qui soutenait les LGBTQ.
et d’autres étudiants marginalisés.
Les bousculades – et les dépenses – devraient se poursuivre alors que les démocrates qui ont remporté une majorité de 6 contre 3 lors des élections du 7 novembre se préparent à contester l’indemnité de départ du surintendant Abram Lucabaugh, qui a été ajoutée à l’ordre du jour du 14 novembre seulement la veille.
Pendant ce temps, plusieurs électeurs de la ville pittoresque de Chalfont ont déposé lundi une requête au tribunal contestant les résultats des élections scolaires, alléguant une « fraude ou erreur » non précisée.
L’étudiante Lily Freeman, une critique virulente des politiques du conseil d’administration sur les questions LGBTQ, a dénoncé les priorités de dépenses du district. Elle a qualifié l’indemnité de départ de mauvaise affaire tant pour les étudiants que pour les contribuables.
«C’est un peu comme une gifle», a déclaré le lycéen de Central Bucks East High School.
« Les enseignants sont en difficulté, et beaucoup d’élèves sont en difficulté. »
« Il existe tellement de ressources dans lesquelles nous pourrions investir cet argent », a-t-elle déclaré, soulignant que son école avait désespérément besoin d’un meilleur WiFi.
Ni Lucabaugh, qui a sauté la réunion finale, ni le président sortant du conseil d’administration, Dana Hunter, n’ont répondu aux appels à commentaires.
L’avocat du conseil scolaire, Jeffrey P. Garton, a déclaré qu’il n’était pas impliqué dans l’accord de départ.
« Je ne l’ai pas préparé et je n’ai donné aucun conseil juridique concernant son contenu », a déclaré Garton dans un e-mail.
Certains des nouveaux démocrates ont tenté d’avertir le conseil d’administration sortant que le paiement violait une loi de l’État de 2012 visant à restreindre les parachutes dorés accordés aux directeurs d’école, dont un qui dépassait 900 000. » La loi plafonne désormais les indemnités de départ à un an de salaire, ainsi que des paiements limités pour les congés de maladie non utilisés et d’autres avantages.
« Les circonstances particulières de cette affaire sont encore plus flagrantes.
Le conseil scolaire a accordé au Dr Lucabaugh une augmentation de salaire de 40 pour cent (à 315 000 $) fin juillet de cette année, faisant de lui le deuxième surintendant de district scolaire le mieux payé de Pennsylvanie, et utilise maintenant cette augmentation moins de quatre mois plus tard pour calculer une indemnité de départ. paiement », a écrit l’avocat Brendan Flynn, qui les représente, dans une lettre distribuée au conseil d’administration avant le vote.
Le forfait de Lucabaugh comprend plus de 300 000 $ pour les congés de maladie, de vacances, administratifs et personnels non utilisés au cours de ses 18 années dans divers rôles au sein du district ; 50 000 $ pour la signature de l’accord ; et une assurance maladie pour sa famille jusqu’en juin.
Le paquet comprend également une interdiction déroutante de toute enquête de district sur son mandat et un accord selon lequel il peut conserver son ordinateur portable fourni par le district tant qu’il l’efface des dossiers scolaires.
Le juge de district américain Timothy Savage a annulé cette dernière disposition vendredi lorsqu’il a ordonné à Lucabaugh, accusé dans le procès en représailles intenté par l’enseignant de collège Andrew Burgess contre le district, de conserver les documents qui pourraient devenir des preuves dans l’affaire.
« Il est difficile d’imaginer qu’un avocat ait rédigé ce contrat », a déclaré Witold « Vic » Walczak, directeur juridique de l’Union américaine des libertés civiles de Pennsylvanie, qui représente Burgess.
« Aucun avocat ne penserait qu’un conseil scolaire puisse protéger un employé de tout type de poursuite judiciaire ou d’enquête criminelle. »
Freeman, la lycéenne, a refusé de revenir sur les menaces et le sentiment de danger qu’elle et sa famille ont endurés lorsqu’elle a pris ses fonctions au conseil d’administration au cours des deux dernières années. Cependant, ses remarques publiques énergiques lors de la réunion de la semaine dernière, publiées sur TikTok, ont suscité des milliers de vues et de commentaires.
« Il n’a jamais été question de protéger les enfants. Il s’agissait d’effacer les gens comme moi des Central Bucks », a-t-elle déclaré au conseil d’administration la semaine dernière alors qu’il votait pour que les étudiants jouent dans des équipes sportives en fonction de leur sexe à la naissance. « Vous continuez à élaborer politique après politique, empêchant les gens comme moi de simplement vivre notre vie. »
Lundi, Freeman a déclaré qu’elle espérait que les tensions s’atténueraient sous le nouveau conseil d’administration : « J’ai l’impression que nous ne devrions pas avoir à nous soucier de beaucoup de ces choses si nos besoins sont satisfaits. »
