Le Chicago Fire de NBC, dont la neuvième saison a été lancée à l’hiver 2020, a été récemment renouvelé pour sa 11e saison. Ceci témoigne de la résistance du drame télévisé, en particulier parce qu’il a fait ses débuts il y a près de dix ans et était la série qui a aidé à lancer toute la franchise One Chicago de Dick Wolf (comprenant le Chicago Fire, Chicago PD, Chicago Med et le Chicago annulé Série télévisée Justice). Au cours des dernières années, Chicago Fire a vu de nombreux nouveaux personnages rejoindre et de nombreux habitués de la série renvoyés chez eux. Et les fans ont été particulièrement choqués lorsque les producteurs de la série ont annulé un personnage de premier plan – sans avertissement ni préfiguration – même si elle venait d’être promue au rang de régulière de la saison.
«Chicago Fire» a été créé en 2012
Chicago Fire est sorti sur petit écran en octobre 2012 et a jeté les bases du reste de la franchise de Chicago (également connue sous le nom de One Chicago). Il suit la vie des membres du service d’incendie de Chicago – en particulier les ambulanciers, le personnel de sauvetage, les pompiers et les pompières – alors qu’ils patrouillent dans les rues de Chicago et naviguent dans le fonctionnement interne délicat de leur vie personnelle et professionnelle.
Au cours des neuf dernières années, plus d’une douzaine de personnages principaux ont franchi les portes tournantes de Chicago Fire, soutenus par des dizaines de stars invitées et de personnages récurrents. Parmi les départs importants, citons l’ambulancier Leslie Shay (joué par Lauren German), qui faisait partie de la distribution principale pendant les deux premières saisons mais a été brutalement tué vers la fin de la deuxième saison. Un autre était Peter Mills (Charlie Barnett), qui était également un pilier des trois premières saisons et a été soudainement radié de la série.
Mais l’élimination d’un personnage a été particulièrement surprenante pour les fans du drame, car elle venait juste d’être promue d’invité récurrente à une régulière de la saison. Et il s’avère que l’acteur qui la jouait n’avait pas son mot à dire en la matière.
Dora Madison Burge a joué le personnage Chili
Dora Madison Burge est un acteur américain que vous reconnaîtrez peut-être dans des émissions comme Friday Night Lights et Dexter. Elle est apparue pour la première fois sur Chicago Fire en 2014 lors de la troisième saison du drame. Avant d’apparaître dans Chicago Fire, Burge a également joué le personnage JellyBean dans l’émission sœur de Chicago Fire, Chicago P.D.
Burge était initialement censée être simplement invitée dans les trois derniers épisodes de la saison, rapporte TV Line, les producteurs ayant l’intention que son personnage remplace le personnage de Peter Mills qui venait d’être radié de la série télévisée. «Jessica ‘Chili’ Chilton de Burge est une jeune infirmière dynamique qui se retrouve avec Sylvie Brett», explique TV Line. «Alors que la caserne pleure toujours le départ de Peter Mills, Chili fait face à une bataille difficile dans son nouveau lieu de travail.»
Et il s’avère que l’acteur a également dû faire face à une bataille difficile pour conserver son travail. Une bataille qu’elle a finalement perdue.
Les producteurs de Chicago Fire ont promu Burge d’une star invitée de la saison trois à un habitué de la saison de la quatrième saison de Chicago Fire, rapporte CinemaBlend. Mais cette promotion n’a pas duré longtemps et Burge a rapidement rejoint une longue liste de personnages qui ont brusquement quitté la série. Le personnage Chilton «a été retiré de la série peu de temps après quand elle a été licenciée pour avoir bu au travail» à Ambulance 61, explique CinemaBlend. Cependant, le licenciement de Burge n’avait rien à voir avec ses talents d’actrice.
Matt Olmstead, qui est le producteur exécutif de Chicago Fire, a expliqué au Hollywood Reporter que l’objectif des producteurs était de choquer les fans et de les garder sur leurs gardes une fois qu’ils reconnaissent qu’un personnage peut disparaître ou être tué à tout moment.
«Vous ne pouvez pas simplement enregistrer les grands moments, les départs et les entrées des personnages des épisodes 1 et 22», explique Olmstead dans son interview avec Hollywood Reporter. «Cela conditionne presque le public à se dire : ‘OK, nous allons écouter le premier épisode et écouter la finale car il ne se passera pas grand-chose entre les deux parce que les scénaristes sont trop timides pour faire des mouvements.’ Ainsi, vous pouvez menacer les gens de partir et vous pouvez en quelque sorte secouer votre sabre ici et là, mais à moins que vous ne suiviez, personne ne vous croira.
Le personnage de Burge a peut-être été abandonné à cause de sa performance au travail, mais Olmstead assure aux fans que la performance au travail de l’acteur réel était de premier ordre. “Nous avons beaucoup aimé l’actrice”, a-t-il déclaré au Hollywood Reporter, “et elle a fait un excellent travail.”