Ralph Beale, un Britannique âgé de 60 ans, a choisi de vivre à Koh Samui, en Thaïlande, où il a fondé sa famille et son entreprise dans le Muay Thai. Malgré les changements sur l’île au cours des deux dernières décennies, il exprime une profonde satisfaction quant à sa qualité de vie. Beale considère Koh Samui comme son véritable chez-soi et ne souhaite pas repartir.
Ralph Beale raconte son parcours vers Koh Samui
Ralph Beale n’a jamais trouvé sa place en grandissant au Royaume-Uni. Avec un héritage mixte asiatique-européen, il sentait que son avenir était ailleurs. Lors d’un voyage à Koh Samui dans la trentaine, il réalise que la Thaïlande, particulièrement pour le Muay Thai, est là où il appartient réellement.
Après avoir ouvert un petit camp de Muay Thai sur la plage de Lamai en 1998 avec sa femme qu’il avait épousée en 2003, ils sont devenus parents lorsqu’ils ont déménagé à l’île au début de 2004 avec leur fils de six mois. Ensemble, ils ont vécu une expérience enrichissante loin des conventions occidentales.
Élever ses enfants à Samui s’est révélé être une bénédiction
Pour Ralph et sa femme, élever leurs enfants à Samui signifiait leur offrir davantage que ce qu’une vie urbaine occidentale pouvait fournir : un environnement offrant espace et liberté. Leurs enfants ont grandi en profitant du soleil et de la mer tout en poursuivant leurs études dans un établissement prestigieux tel que Cambridge.
Aujourd’hui encore, Ralph vit dans une maison qu’il a bâtie il y a 18 ans. Il l’a conçue comme une villa moderne thaïlandaise entourée de cocotiers avec suffisamment d’espace pour toute la famille.
La transformation touristique de l’île serait inévitable
Au fil des années, l’arrivée d’un aéroport privé dans les années 90 a transformé l’accès à Koh Samui, augmentant considérablement le nombre de touristes qui visitent maintenant l’île. Ce qui était autrefois considéré comme un endroit secret est devenu populaire au sein du circuit touristique mondial.
Beale reconnaît ces changements mais reste admiratif des paysages naturels exceptionnels qui continuent d’attirer les visiteurs malgré cette évolution rapide du tourisme sur l’île.
Les répercussions possibles « The White Lotus » restent incertaines
L’impact potentiel du show « The White Lotus », ayant mis en avant Koh Samui récemment, pourrait avoir des conséquences similaires aux effets observés suite au film « The Beach ». Bien qu’il existe déjà beaucoup d’excitation autour du spectacle concernant l’île, Beale met en garde contre les dangers liés à un tourisme irresponsable sur cet environnement fragile.
Il espère que si cette attention médiatique entraîne plus de visiteurs sur l’île, cela se traduira aussi par une appréciation durable pour sa culture locale plutôt qu’une simple recherche d’Instagram ou hydrocarbures futiles lors des fêtes mensuelles telles que celle connue pleine lune sur Koh Pha-Ngan.
Une vie épanouissante sans regrets
Avec une carrière dédiée au Muay Thai devenue mondiale, Ralph estime avoir atteint un équilibre entre travail et plaisir lui permettant ainsi d’évoluer selon ses désirs personnels basés exclusivement sur ses choix. Sans regrets ni attaches financières pesantes telles qu’un prêt hypothécaire, il privilégie définitivement sa santé plutôt que son compte bancaire. Il conclut souvent : « Samui m’a offert bien plus que je n’aurais pu imaginer ; pour moi, c’est vraiment le succès. »
