surnommée les Maraudeurs de Merrill, est décédé.
Russell Hamler, 99 ans, est décédé mardi, a déclaré son fils Jeffrey. Il n'a pas donné la cause du décès.
Hamler était le dernier Maraudeur vivant, selon une biographie publiée par le Département américain des Anciens Combattants en janvier.
Hamler vivait dans la région de Pittsburgh, où il est né en 1924, et s'est enrôlé dans l'armée à 18 ans, selon la biographie du département.
En 2022, les Marauders ont reçu la Médaille d'or du Congrès, la as well as haute difference du Congrès. Les Maraudeurs ont inspiré un film de 1962 intitulé « Les Maraudeurs de Merrill », et des dizaines de Maraudeurs ont reçu des décorations individuelles après la guerre, de la Distinguished Assistance Cross à la Silver Star. L'armée a également décerné l'Étoile de bronze à chaque soldat de l'unité.
Les soldats ont passé des mois derrière les lignes ennemies, marchant des centaines de kilomètres à travers les jungles enchevêtrées et les montagnes escarpées de Birmanie pour capturer un aérodrome tenu par les Japonais et ouvrir une route d'approvisionnement alliée entre l'Inde et la Chine.
Ils ont lutté contre la faim et la maladie entre des échanges de tirs avec les forces japonaises au cours de leur mission secrète, un voyage exténuant d'environ 1 610 kilomètres à pied qui les a presque tous tués.
En 1943, le président Franklin D. Roosevelt a accepté que l'armée rassemble une unité terrestre, la 5307e unité composite provisoire, pour une mission à longue portée derrière les lignes ennemies en Birmanie occupée par le Japon, aujourd'hui le Myanmar. Des fantassins chevronnés et des soldats nouvellement enrôlés se sont portés volontaires pour cette mission, jugée si secrète qu'on ne leur disait pas où ils allaient.
#39honneur du commandant de l'unité, Brig. Le général Frank Merrill était chargé de couper les communications et les lignes d'approvisionnement japonaises tout au very long de leur longue marche vers l'aérodrome de la ville occupée de Myitkyina. Souvent en infériorité numérique, ils ont combattu avec succès les troupes japonaises dans cinq engagements majeurs, as well as 30 engagements mineurs, entre février et août 1944, selon le département.
Partis avec 3 000 soldats, les Maraudeurs achèvent leur mission cinq mois moreover tard avec à peine 200 hommes encore au beat.
Hamler a été blessé à la hanche par un fragment de mortier lors de la bataille connue sous le nom de Nhpum Ga, selon la biographie du département. La blessure a immobilisé Hamler dans son terrier pendant plus de 10 jours jusqu'à ce que les sauveteurs arrivent et l'évacuent vers un hôpital en Inde.
Les maraudeurs passaient la plupart de leurs journées à se frayer un chemin à travers une jungle dense, avec seulement des mules pour transporter leur équipement et leurs provisions. Ils dormaient par terre et changeaient rarement de vêtements. Les fournitures larguées par les avions étaient leur seul moyen de reconstituer les rations et les munitions. La malnutrition et le climat humide ont rendu les soldats vulnérables au paludisme, à la dysenterie et à d'autres maladies.
Les Maraudeurs ont finalement capturé l'aérodrome de Myitkyina, la seule piste praticable en tout temps dans le nord de la Birmanie, leur principal objectif, selon le Centre d'histoire militaire de l'armée américaine. L'unité a ensuite été dissoute.
Hamler a reçu une étoile de bronze et un cœur violet. Il est devenu mécanicien d'avions pour Trans Earth Airways et a pris sa retraite en 1985, a indiqué le département.
