Marie Rousseau
Un an après l’une des mises à niveau logicielles les plus évoquées depuis le passage à l’an 2000 il y a plus de deux décennies, l’autoroute commerciale la plus importante de la cryptographie risque de devenir victime de son propre succès.
La refonte du réseau Ethereum, connue sous le nom de Merge, s’est avérée être une transition transparente vers un système de commande de transactions plus économe en énergie sur la blockchain. L’une des incitations offertes aux participants est la possibilité de gagner un rendement sur les jetons utilisés pour aider le réseau à fonctionner. La demande croissante pour la fonction dite de jalonnement fait désormais craindre un enlisement du réseau.
Dans le cadre du processus de jalonnement, les jetons Ether qui sous-tendent le réseau sont « verrouillés » dans des portefeuilles numériques pour aider à commander des transactions et à gagner du rendement. Selon le système de suivi des données Staking Rewards, environ 20 % de tous les Ether en circulation, évalués à environ 41,5 milliards de dollars, ont déjà été mis en jeu.
Si le rythme actuel se poursuit, ce montant atteindra 50 % d’ici mai et 100 % d’ici décembre 2024, selon un article dont les deux auteurs incluent Tim Beiko, qui coordonne les développeurs d’Ethereum.
Ce qui stimule la demande, c’est que le jalonnement est devenu l’un des rares moyens fiables de générer des revenus en crypto. Les prix de la plupart des jetons sont encore inférieurs à la moitié des records atteints fin 2021. Les propriétaires d’éther peuvent actuellement obtenir un rendement d’environ 4 % en jalonnant.
“Nous aimons tous le up-only, mais pas lorsque la sécurité d’Ethereum est en jeu”, a déclaré l’autre auteur du journal, qui s’appelle Dappion, sur X, la plateforme sociale anciennement connue sous le nom de Twitter.
Le pire des cas est qu’il n’y aura pas d’Ether disponible pour effectuer des transactions sur le réseau. Au minimum, cela augmente la pression sur la partie du réseau utilisée pour commander les transactions.
C’est pourquoi les développeurs d’Ethereum s’efforcent de ralentir l’afflux de jalonnement. Le 14 septembre, les développeurs ont convenu de limiter le nombre de nouveaux validateurs, qui exploitent les portefeuilles de jalonnement, autorisés à rejoindre le réseau toutes les six minutes. Le changement sera intégré à la prochaine mise à niveau majeure du logiciel Ethereum plus tard cette année. Avec ce que l’on appelle le changement de désabonnement, Ethereum n’atteindra pas le point théorique de 100 % de tous les Ether en circulation mis en jeu avant plusieurs années, selon le journal.
“Nous voulons ralentir un peu pour gagner du temps”, a déclaré Matt Nelson, chef de produit chez Consensys, constructeur d’infrastructures Ethereum, dans une interview.
Le répit permettra aux développeurs de trouver des solutions à plus long terme. Le jalonnement ayant atteint « un succès sans précédent, au-delà des objectifs initiaux de taux de mise », indique le document, les développeurs pourraient envisager d’ajuster les récompenses des validateurs « pour décourager le jalonnement au-delà d’un certain point ».
La plupart des gens ne mettent pas en jeu leur Ether – et n’agissent pas directement en tant que validateurs. Au lieu de cela, ils donnent leurs jetons à divers services, exploités par Kraken, Lido et Coinbase Global Inc. qui mettent en commun les jetons et partagent les récompenses. Lido, qui émet aux détenteurs d’Ether un autre jeton qu’ils peuvent échanger sur les bourses pendant que leurs pièces sont mises en jeu, détient une part de marché d’environ 33 %, selon le service de données Dune.
« L’effet d’entraînement est qu’il consacre les fournisseurs de jalonnement actuels », a déclaré Jim McDonald, directeur de la technologie chez Attestant, l’un des plus grands fournisseurs de jalonnement d’Ethereum.
