Il y a deux ans, alors que mon aîné se préparait à voler vers son université de premier choix, j'ai commencé à entendre parler de la parentalité en hélicoptère 2.0. Des amis avec des enfants plus âgés ont raconté des histoires sur des groupes Facebook de parents d'étudiants, qui étaient remplis de demandes pour que les réfectoires cuisent spécialement la nourriture de leurs enfants dans de l'huile d'avocat. Je pensais que les articles sur les parents organisant des rendez-vous de jeu pour leurs élèves introvertis devaient être exagérés.
Mais j'ai ensuite rejoint quelques groupes Facebook de parents pour la nouvelle école de mon fils par curiosité. Les parents publiaient des avis sur le ventilateur de bureau idéal ainsi qu'une analyse des systèmes de chauffage de chaque dortoir. Il y avait des liens vers des visites vidéo de presque tous les bâtiments du campus, la disposition des sols des salles maudites et même les détails des laveuses et des sécheuses afin de choisir le meilleur détergent à lessive.
J'ai essayé de ne pas me laisser entraîner dans l'hélicoptère en tant que parent de mon enfant d'âge universitaire, mais il était difficile de lâcher prise pendant la transition.
J'ai été facilement entraîné dans la frénésie
Mon anxiété augmentait à chaque article que je lis. La partie obsessionnelle de la création de listes et des comparaisons a pris le dessus. Quand j'étais enceinte de mon fils, cette version de moi lisait toutes les critiques sur les tétines, les poussettes, la crème pour les couches – à peu près tout ce que nous achetions pour lui.
Au lieu de craindre qu'il ne dorme pas dans le berceau le plus sûr, 18 ans plus tard, je me suis inquiété du meilleur surmatelas et des meilleurs draps. Mon mari m'a supplié d'arrêter, mais j'ai continué à me laisser entraîner post après post et j'ai découvert de nouveaux groupes Facebook de parents à rejoindre.
Alors que nous parcourions chaque kilomètre et demi des cinq heures jusqu'à sa nouvelle école, la réalité s'est rapidement installée, tout comme ma détresse croissante. Une fois que nous avons déplacé toutes ses affaires dans son dortoir, j'étais prêt à me mettre au travail pour déballer, organiser et décorer. Les autres parents publiaient déjà des photos « avant » et « après » de la transformation de leur dortoir.
Puis la seule chose qui a pu me sortir de mon hystérie induite par Facebook s'est produite : je connaissais ce regard dans les yeux de mon fils ; il était prêt. Il avait besoin d'espace pour s'installer seul et il était ravi d'organiser son propre placard et d'accrocher ses propres photos. Je suis parti à contrecœur, mais pas avant de lui rappeler de prendre quelques photos « après ».
Quand je suis rentré chez moi, les messages ont atteint un nouveau niveau. Un parent a demandé : « Est-ce que quelqu'un sait où mon élève peut acheter un timbre sur le campus ? » D'autres parents se sont plaints du fait que les élèves avaient trop de devoirs et attendaient trop longtemps la navette. Lorsque les publications quotidiennes de photos de plats dans les restaurants ont commencé, ainsi que les pétitions adressées à l'administration pour améliorer la qualité et les choix alimentaires, j'ai su que je devais m'éloigner.
J'ai réalisé à quel point il est facile de s'inquiéter et d'être obsédé lorsque son enfant entre à l'université, mais j'ai refusé de rejoindre ces parents qui surveillent la diffusion en direct de Quad Cam pour vérifier la météo sur le campus.
J'ai appris que lui donner de l'espace nous permettait tous les deux de nous épanouir
Nous nous sommes installés dans des appels FaceTime hebdomadaires. Il y a des semaines et des jours difficiles qui nécessitent des appels ou des SMS supplémentaires, mais nous le laissons prendre les devants. C'est difficile de rester les bras croisés, mais moins j'en fais pour lui, plus il s'épanouit. Lorsqu'il est rentré à la maison pour Thanksgiving, les vacances d'hiver et, plus particulièrement, la fin de la première année, j'ai remarqué cette nouvelle version mature et indépendante de mon fils.
Quand je me suis retiré, j’ai aussi commencé à m’épanouir. J'ai maintenant le temps de me lancer dans de nouveaux passe-temps, de relancer ma carrière et d'augmenter les soirées en amoureux avec mon mari.
Cet automne, il emménagera dans une maison avec six autres gars, et je m'inquiète des factures d'électricité élevées et des créatures moisies qui poussent dans le réfrigérateur. Je me suis replongé dans les groupes Facebook et j'ai vu les messages des parents sur la recherche de sous-locations, comment obtenir des laissez-passer de stationnement et les meilleures épiceries à proximité du campus.
Puis c’est devenu encore plus fou. Je refuse de me joindre aux parents qui engagent des entreprises de nettoyage hebdomadaires pour l'appartement de leurs enfants et appellent les propriétaires pour savoir s'ils peuvent installer des sonnettes vidéo et des caméras pour assurer la sécurité. Bien que je sois disponible pour vous aider à discuter du processus d'inscription aux services publics, je sais qu'il finira par apprendre par lui-même que, oui, vous devez fermer les fenêtres lorsque le chauffage est allumé.
Danielle Evans-Cole est une écrivaine indépendante et une cultivatrice d'histoires à Boston. Elle est la fondatrice de Cultivated Storytelling™, LLC, une entreprise de conseil en communication, de formation et de rédaction. Connectez-vous avec elle sur LinkedIn.
