DMX était une force plus grande que nature dans la musique rap au tournant du millénaire. Le rappeur des Yonkers, New York, décédé le 9 avril à 50 ans après avoir été hospitalisé pour une crise cardiaque quelques jours plus tôt, a fait irruption sur la scène dans les années 90 avec l’une des voix les plus distinctives à la radio – une présence imposante au micro, depuis ses premières apparitions en tant qu’invité jusqu’aux cinq albums multi-platine consécutifs qu’il a sortis à partir de 1998. Équilibrant sans effort le charisme brut avec le sens du succès, X a eu un impact majeur sur le son et la direction d’une époque du hip-hop, et le catalogue il a construit des stands comme un repère de performance passionnée et profonde. Voici 16 des chansons les plus essentielles de DMX.
LL Cool J avec Method Man, Redman, Canibus et DMX, «4, 3, 2, 1» (1997)
Produit par Erick Sermon, le tube de rue de LL Cool J issu de son album de 1997 Phénomène est non seulement célèbre pour avoir inauguré l’ère «Survival of the Illest» de Def Jam à la fin des années 90, mais aussi pour avoir déclenché une guerre de mots ultérieure entre le vétérinaire chevronné Oncle L et le nouveau venu impétueux Canibus. Pendant ce temps, Method Man et Redman louche la coupe avec des punchlines, et DMX utilise son couplet pour crier des menaces énergiques de masque de ski. “Est-ce que vous appréciez votre vie autant que vos possessions? / Ne soyez pas un négro stupide, apprenez une leçon / Je vais vous avoir de toute façon ! Et il vaut mieux vivre / Laisse-moi prendre ce qu’il y a dans ta chaussette, «car il vaut mieux donner», ordonne-t-il. Cette année, alors que la nouvelle de l’hospitalisation de DMX se répandait, LL Cool J se souvenait sur Twitter : «Aujourd’hui, nous sommes le 03/04/21 – il est juste que nous célébrions le talent et le génie de mon frère DMX sur la chanson 4, 3, 2, 1. Nous t’aimons X guéris vite. » – MONSIEUR
DMX avec Sheek Louch, «Get at Me Dog» (1998)
De nombreux fans de DMX ne se rendent pas compte qu’avant d’apparaître comme une sensation du jour au lendemain, le rappeur des Yonkers a eu du mal à percer l’industrie pendant des années, laissant dans son sillage un contrat unique avec Columbia (“Born Loser” en 1992) et des vers d’invités aléatoires. Pas étonnant que son premier grand succès l’ait trouvé en train de dépeindre la vie d’un criminel affamé qui se bat pour survivre. «Je vole et je tue, pas parce que je veux, parce que je dois le faire», rappe-t-il sur un battement palpitant de Dame Grease qui fait un excellent usage d’un B.T. Échantillon disco-funk express. «Parce qu’aujourd’hui, se défouler n’est rien de plus qu’un repas occasionnel et se défoncer.» Il ponctue ses mots d’aboiements hurlants, et la piste mijote d’une excitation inquiète et menaçante. Avec l’aide de Sheek Louch du Lox sur le refrain, “Get at Me Dog” a lancé le DMX 1998 – une année du chien s’il y en a jamais eu un – avec un succès parmi les 40 meilleurs vendeurs d’or. – MONSIEUR
DMX, «Ruff Ryders Anthem» (1998)
Une classe de maître sur la façon de monter un rythme. Personne n’a jamais mieux sonné sur les boucles de clavier de Swizz Beatz – il a fallu un rappeur aussi charismatique que DMX pour imprégner ces presets Casio d’une telle présence physique. «Je l’ai écrit en 15 minutes», se souvient-il dans une interview en 2019. «En fait, je ne voulais pas l’écrire. Je ne voulais pas faire cette chanson. Le rythme était simple et répétitif. Tant d’autres chansons avaient tellement de substance, et cette chanson était comme, putain de ABC, comme élémentaire. Cette simplicité s’est avérée être l’arme secrète de la chanson, lui donnant plus de marge de manœuvre, alternant menaces bourrues et mélodies à moitié chantées avec des punchlines au sourire tordu. (“Oh, tu trouves que c’est drôle? / Alors tu ne me connais pas, l’argent.”) Cette chanson était omniprésente à la radio hip-hop cette année-là – un hymne autoproclamé qui en était vraiment un, et un signal fort et clair qu’une nouvelle superstar du rap s’était arrêtée, abandonnée et avait ouvert une boutique. – SVL
DMX, «Prayer (Skit)» (1998)
DMX est venu de l’ère des sketches sur les albums de rap, et à ses débuts en 1998, Il fait sombre et l’enfer est chaud, il offre une prière initiale qui sert d’énoncé de mission fonctionnel pour toute sa carrière. La musique de X a toujours été enracinée dans la foi, et son travail rappelle le pouvoir transformateur de la religion lorsqu’elle n’est pas armée pour la politique. La musique de X saignait avec passion et un désir de rédemption; sur «Prayer», nous obtenons une fenêtre claire sur les préoccupations de son âme. Il y avait une poésie dans sa musique qui transcendait les lignes démographiques du boom du gangsta rap de l’époque précédente. Ici, la musique est née de la rue mais inspirée par le cœur. DMX perdure en tant que figure de résilience, rendant une phrase de «Prayer» particulièrement déchirante : «Donc, s’il faut que je souffre, que mon frère voie la lumière / Donne-moi de la douleur jusqu’à ce que je meure, mais s’il te plaît, Seigneur, traitez-le bien. – JI
DMX, «Arrêtez d’être gourmand» (1998)
DMX, «How’s It Goin’ Down »(1998)
Le clip de “How’s It Goin’ Down “ressemble à un aperçu du chef-d’œuvre du réalisateur Hype Williams Ventre, aimé pour son portrait noir de la vie dans le ghetto, son amour abondant pour le hip-hop et ses graphismes – le style de film de Williams donne à la peau de DMX un aspect scintillant en technicolor. Il joue dans le film le rôle de Tommy «Buns», un personnage crasseux comme lui, plein de démons avec lesquels un révérend ne pouvait pas l’aider. C’est une excellente performance de X. Il aurait pu faire plus avec le jeu, tout comme Pac aurait pu. «How’s It Goin’ Down »est également un classique en soi : pour quelqu’un dont le style de rap était souvent si intimidant, la musique de DMX pouvait aussi être très séduisante. Il entre dans une octave inférieure ici, comme s’il lisait une histoire au coucher pour sa femme, mais X est toujours perçant et direct. L’intrigue de la chanson est simple : X agit sur une femme nommée Temika. Cela semble déjà causer des problèmes avec son homme actuel (“J’ai entendu dire qu’il t’a frappé parce que tu as dit mon nom quand tu étais sexin ‘/ a couru sur un mec qu’il pensait être moi, et a commencé à fléchir”). X n’est pas seulement une question de sexe – il veut aussi prendre soin de vous. Mais après un peu plus de flirt, il abandonne. Temika a deux enfants et est enchevêtrée avec le père de ces enfants. X n’a pas le temps pour ça. Revenons aux grognements. – JB
The Lox avec DMX et Lil Kim, «Money, Power & Respect» (1998)
Les opinions restent partagées sur le point de savoir si le premier album de Lox était un mariage raté du hardcore de Yonkers et de la philosophie «jiggy» de Diddy’s Bad Boy, ou une configuration mémorable pour l’un des groupes les plus populaires de la côte Est de l’époque. Mais il n’y a pas de débat sur le fait que la chanson titre est un banger incroyable, avec des performances exceptionnelles de Lil Kim sur le crochet et le phénomène de 16 mesures Jadakiss. Ensuite, il y a eu DMX – lui-même sur le point de prendre le contrôle de l’industrie de la musique avec son premier album – qui a livré une rafale de mots pour clore le morceau. “Ce n’est pas un putain de jeu ! / Vous pensez que je joue? /” Jusqu’à ce que vous vous couchiez quelque part dans un dépotoir en décomposition? ” aboie-t-il. Alors que le disque d’or “Money, Power & Respect” se classe parmi les 20 meilleurs single de Lox à ce jour, il n’est pas étonnant que le groupe ait finalement quitté Bad Boy et rejoint le label DMX Ruff Ryders. – MONSIEUR
DMX, «Slippin ‘» (1998)
DMX était connu pour la force de frappe de son accouchement, mais il a montré une tendresse inhabituelle sur “Slippin ‘”, chantonnant le graveleux, affectant le refrain de cette ballade hip-hop sur le dépassement des traumatismes. Le rythme produit par DJ Shok taquine un riff sombre de la star du jazz-funk Grover Washington Jr. et DMX utilise cette toile de fond pour raconter une vie «possédée par le côté le plus sombre». «Je veux faire des disques, mais je suis foutu», rappe-t-il. “Je glisse, je tombe, je ne peux pas me lever.” La vidéo du single fait monter la tension, alors qu’une ambulance transporte le DMX à l’hôpital. «Slippin ‘» n’a pas bien réussi dans les charts des années 1990; l’industrie de la musique avait tendance à préférer les disques DMX à adrénaline comme «What’s My Name» et «Party Up». Mais «Slippin ‘» a trouvé un écho auprès de nombreux fans, et il a gagné un public fidèle au fil du temps – la piste a été certifiée Or en 2017, près de deux décennies après sa première sortie. – EL
Jay-Z avec DMX, «Money, Cash, Hoes» (1998)
Quelle était la taille du DMX en 1998? Si grand qu’à la fin de l’année, quelques mois après avoir remodelé le rap new-yorkais avec son premier album, X est apparu sur Jay-Z’s Vol. 2… Hard Knock Life pour prêter une certaine gravité gutturale à la candidature d’une autre star ascendante de Def Jam pour un succès multi-platine. “Money, Cash, Hoes” existe principalement comme une plate-forme pour les ad-libs DMX – le grondement profond qui ouvre l’intro, le titanesque “QUOI ! ” et “UH ! ” et “VENEZ ! ” qui rythment chaque refrain. (“Tous les ad-libs” Quoi ! “Que vous entendez dans le beat provenaient de X live”, se souvient Swizz Beatz dans une interview en 2011. “Je n’ai pas échantillonné le” Whats “avant, bien plus tard. X ferait toujours l’affaire. ») Jay obtient ses propres couplets, mais c’est l’aboiement de DMX qui résonne le plus fort toutes ces années plus tard. – SVL
DMX, “Tout va bien” (1998)
Dans «It’s All Good», DMX rime sur l’une des lignes de basse les plus indélébiles du disco, du classique de Taana Gardner de 1981 «Heartbeat», faisant un croisement entre le hardcore voyou et le disco roller-boogie vintage, à une époque où c’était rare bouge toi. Il se vante de l’amour de la groupie avec son propre humour exagéré : “Je les aime gourmands / Noirs comme Idi / Eyes vifs et prêts à donner aux nécessiteux.” – RS
DMX avec le Lox et Jay-Z, «Blackout» (1998)
La relation entre Roc-A-Fella et Ruff Ryders a continué à porter ses fruits à la fin des années 90, avec une tournée conjointe et davantage de collaborations. Jay-Z a conduit le fanfaron de son arnaqueur naturel au sommet, en utilisant son flux de marque mélangé avec le double temps sur lequel il était à l’origine. Le personnage lyrique de X était complètement différent: si Jay allait chez le concessionnaire après avoir plongé dans sa réserve et dépensé 10 000 $ cette nuit-là au club, X volait des mecs à l’aveugle sur son bloc. L’expression «mauvais endroit au mauvais moment» est apparue lorsque vous êtes tombé sur X. «Blackout», du deuxième album de X, est la meilleure chanson qu’ils ont créée ensemble. Les rythmes symétriques caractéristiques de Swizz Beatz se mélangent à la granularité vous-feriez mieux-nous-craindre des rappeurs principaux. Les raps de X ont des pauses entre eux, comme s’il attendait que son pitbull aboie avec lui. Lui et Jay ont pris un fluide plus léger lorsqu’ils ont fait de la musique ensemble, mais leur partenariat s’est rapidement effondré au cours des années suivantes. Ils avaient toujours été plus comme des ennemis, même lorsqu’ils se sont battus pour la première fois dans le Bronx des années avant la célébrité. (La rumeur dit que la bataille a été houleuse et s’est terminée par un match nul.) Alors que le succès de Jay atteignait de nouveaux sommets et que les problèmes de X avec la loi et les dépendances commençaient à monter, leurs chemins divergeaient davantage. Voir des signes de tension entre eux était triste, un rappel que toutes les dynasties de rap finissent finalement. Ce qui est malheureux : X et Jay ont tous deux redonné vie à une région qui en avait besoin. «Blackout» n’est pas seulement un appel aux armes pour Brooklyn et Yonkers. Ce sont deux des plus grands rappeurs de la côte Est qui plantent leur drapeau dans le jeu. – JB
DMX, “Quel est mon nom” (1999)
Irv Gotti a aidé à créer ce single au bulldozer, qui isole et arme un groupe dissonant de notes de piano. DMX a toujours eu un don pour les crochets concis et faciles à crier, mais peu de chansons de son catalogue correspondaient à la simplicité de ce single de 1999 : “Quel est mon nom?” hurle le rappeur. «DMX ! » C’est un blitzkrieg auditif, une série de menaces («Faites disparaître les lâches dans les airs») et de commandes («Arrêtez de parler de la merde ! ») Délivrées les unes après les autres avec une intensité tonitruante et ininterrompue pendant près de quatre minutes consécutives. «Je ne suis pas une personne gentille», prévient DMX. «Je veux dire, je te frapperais la merde deux fois, mon chien, et c’est avant que je ne commence à maudire.» – EL
DMX, «Party Up (Up in Here)» (1999)
DMX et Swizz Beatz ont eu un partenariat créatif fructueux qui a culminé commercialement avec «Party Up», un tube absurdement turbulent de l’album quintuple platine. … Et puis il y avait X. Celui-ci s’ouvre comme un raid aérien, avec des synthétiseurs et des sifflets hurlants, et le DMX pleut des insultes sur les ennemis «farfelus», «cassés», «tordus», «faibles», «pleurnichards». Le chant, la coqueluche – «un, deux, rencontrez-moi dehors, rencontrez-moi dehors» – ont également aidé Swizz Beatz à remplir son compte bancaire. Cette «partie était impulsive du moment, mais elle est devenue célèbre et les gens ont commencé à me payer un supplément pour faire l’outro [to their songs]», A déclaré le producteur en 2011.« Je facturerais 15 000 $ de plus rien que pour l’outro. » – EL
DMX avec Sisqo, «What These Bitches Want» (1999)
Le rythme, produit par Nokio de Dru Hill, se présente comme la cloche de l’église Riverside à New York, à environ 10 minutes à pied de l’endroit où le DMX combattait à Harlem. X commence par une question : “Qu’est-ce que ces salopes veulent d’un négro?” Ce n’était pas seulement la voix de X qui était intimidante, toute sa présence l’était. Les tragédies et les épreuves de son enfance en ont fait une machine maigre, prête à cracher si fort que ses veines pourraient éclater. DMX, plus que quiconque, était Mike Tyson du rap – un exemple du système et des types de démons personnels qui ont fait des deux hommes les plus meurtriers du monde. X crie avant que le rap ne commence, une rage qui était destinée à être enfermée dans une cage. Il dit qu’il ne comprend pas ce que les femmes attendent de lui, en partie parce qu’il a tellement de femmes différentes qu’il est presque impossible de s’en souvenir : Marina, Selena, Katrina, Sabrina et environ trois Kim. Il jure qu’ils sont tous traités équitablement. Sisqo crie à la fin : “YEEEEEEAAAAAAAAHHH.” C’est un moment de mémoire et d’identité pure de trois minutes. – JB
DMX, «Nous sommes ici» (2001)
En 2001, des histoires sur le mode de vie de plus en plus public et instable de DMX circulaient dans la presse. Le premier single de son quatrième album solo, La Grande Dépression, l’a trouvé en train de réaffirmer sa position comme l’une des plus grandes stars du rap. “Amène le ! QUOI ! / Nous sommes ici / Nous n’allons nulle part », grogne-t-il à propos de l’assemblage de percussions, de basses et de claviers minimalistes du producteur Black Key. Ses paroles grognantes repoussent la perception qu’il est sur le point de tomber : “Et vous allez tous voir / Que le nigga le plus chaud était, est et sera moi / Juste comme ça / Je peux partir pendant une minute, fais une autre merde, et rebondis tout de suite. Les performances de DMX sont volontairement étouffées et déterminées, ce qui explique peut-être pourquoi “We Right Here” n’a pas été un succès majeur auprès d’un public habitué à des ragers de clubs sauvages et exagérés comme “Party Up”. – MONSIEUR
DMX, «X Gon Give It To Ya» (2003)
Hit en 2003, «X Gon Give It To Ya» a connu une seconde vie dans les années qui ont suivi, grâce à des spots télévisés et cinématographiques (notamment Marvel Dead Pool franchise) ainsi que les stars du baseball Xavier Nady et Xander Bogaerts, qui l’ont utilisé comme musique walk-up. La popularité de la chanson est appropriée, étant donné qu’il s’agit de l’une des chansons les plus pop de DMX, distillant tout ce qui concerne son minimalisme hyper-agressif en trois minutes et demie de crochets, de railleries et de menaces qui ne semblent pas oisives. Quand il aboie : «Cette merde de rap est à moi, enculé / Ce n’est pas un putain de jeu», vous le croyez sur les deux plans. – CH