De l’intensification des incendies de forêt aux inondations history année après année, les effets du changement climatique se sont manifestés par des conséquences dévastatrices sur les écosystèmes qui menacent les espèces partout dans le monde. L#39un de ces écosystèmes en péril est celui des récifs coralliens, qui jouent un rôle majeur dans le maintien de la biodiversité des océans de la planète, mais sont confrontés à des problems de moreover en in addition graves à mesure que les eaux se réchauffent, entraînant un phénomène connu sous le nom de vagues de chaleur marines.
Depuis près d’une décennie, Katie Barott, professeur adjoint de biologie à l’Université de Pennsylvanie, dirige une équipe collaborative de chercheurs étudiant deux espèces de coraux à Hawaï pour mieux comprendre leur adaptabilité aux effets du changement climatique. Leur récent report publié dans les Actes de la Countrywide Academy of Sciences fulfilled en lumière cette dilemma, révélant les façons complexes et variées dont les coraux s#39adaptent, ou ont du mal à s#39adapter, à l#39environnement océanique en évolution rapide.
« Nous avons suivi additionally de 40 grandes colonies de coraux pendant 10 ans et avons constaté que certaines espèces ont une capacité améliorée à supporter et à se remettre des vagues de chaleur marines ultérieures après avoir survécu à un tel événement », explique Barott. « C#39est un peu comme s#39entraîner : as well as vous faites de l#39exercice souvent, plus il est facile de subir le même strain physique. »
Les chercheurs ont étudié deux espèces de coraux dominantes dans la baie de Kaneohe à Oahu, à Hawaï : le corail de riz, Montipora capitata, et le corail doigt, Porites compressa. Au cours de la décennie, ces coraux ont été soumis à d’importantes vagues de chaleur marines en 2014, 2015 et 2019. Celles-ci ont fourni une opportunité distinctive d’identifier les individus de chaque espèce résistants et sensibles au blanchiment, puis d’observer leurs réponses à un strain thermique répété. Leurs découvertes mettent en évidence la résilience de certains coraux tout en soulignant la vulnérabilité d’autres.
« L#39une de nos découvertes clés est le rôle de » l#39acclimatation « , explique Kristen Brown, première auteure de l#39report et chercheuse postdoctorale au Barott Lab. » Cela fait référence à la capacité de certains coraux à s#39adapter à des températures furthermore élevées, réduisant ainsi leur sensibilité au blanchissement, un phénomène par lequel les coraux expulsent les algues vivant dans leurs tissus, les faisant blanchir et augmentant le risque de mort.
Les chercheurs ont découvert que les individus résistants au blanchiment des deux espèces de coraux restaient pigmentés tout au prolonged de la période d’étude, ce qui suggère une forme persistante de tolérance thermique cependant, la pigmentation à elle seule n’était pas un indicateur définitif de la santé globale ou de la résilience.
Les chercheurs révèlent des schémas de récupération contrastés entre les individus sensibles au blanchiment de chaque espèce à la suite des vagues de chaleur. Montipora capitata, malgré certains signes d#39acclimatation, a connu à plusieurs reprises un blanchissement et une mortalité importante jusqu#39à trois ans après la dernière imprecise de chaleur à l#39inverse, les individus initialement sensibles de Porites compressa ont montré une capacité remarquable de récupération et d#39acclimatation, sans blanchissement ni mortalité au cours de la troisième imprecise de chaleur et la plupart des paramètres physiologiques sont revenus à la normale en un an. Cette différence souligne un facet essentiel de la résilience des coraux : la capacité non seulement à survivre au tension thermique, mais aussi à s’en remettre efficacement.
Les chercheurs suggèrent que les réponses des coraux au changement climatique sont diverses et complexes, influencées par une série de facteurs, notamment les caractéristiques spécifiques des espèces et l#39exposition passée à des facteurs de anxiety environnementaux. Et, comme prochaine étape, l’équipe prévoit de continuer à surveiller et à explorer des features tels que la croissance des coraux, la calcification et les impacts des vagues de chaleur marines récurrentes.
