Les plans d’Elon Musk pour mettre fin à la Station spatiale internationale (ISS) pourraient se concrétiser plus tôt que prévu. En 2024, Musk a obtenu un contrat de la NASA d’un montant impressionnant de 838 millions de dollars pour démanteler ce centre de recherche. L’ISS, en orbite depuis plus de deux décennies, approche de la fin de sa durée opérationnelle.
NASA a chargé SpaceX du démantèlement de cette structure pesant 925 000 livres. En juin dernier, des ingénieurs ont indiqué que l’ISS était encore structurellement solide, mais qu’il fallait réfléchir à son avenir et à son retrait.
Les raisons derrière la destruction de l’ISS
La décision de détruire l’ISS plutôt que de la laisser simplement dériver dans l’espace repose sur des craintes concernant une éventuelle chute incontrôlée sur Terre. Bien que l’ensemble de la station ne survivrait pas à sa réentrée dans l’atmosphère terrestre – elle se désintégrerait et brûlerait – NASA avertit qu’elle pourrait « se vaporiser en fragments de différentes tailles ». C’est justement ces fragments qui risquent d’atteindre des zones peuplées.
Néanmoins, grâce au vaisseau spatial Dragon de SpaceX, une réentrée contrôlée sera mise en place. La capsule garantit que les morceaux restants s’écraseront dans le Sud du Pacifique plutôt que sur des villes.
Actuellement, l’ISS est programmée pour prendre sa retraite en 2030. Dans un communiqué publié récemment, NASA a déclaré : « Alors que l’agence transitionne vers des destinations spatiales détenues commercialement et plus proches de chez nous, il est crucial d’organiser le retrait sûr et responsable de la Station spatiale internationale après la cessation définitive de ses activités en 2030 ».
L’échéance souhaitée par Elon Musk pour détruire l’ISS
Tandis que NASA avait déjà défini un calendrier il y a plusieurs mois, Musk suggère désormais un plan pouvant s’accélérer davantage. Dans une mise à jour effectuée sur Twitter récemment (20 février), il a écrit : « Il est temps de commencer les préparatifs pour le désorbitage @Space_Station. Elle a rempli son rôle. Son utilité supplémentaire est très limitée. Allons sur Mars ».
Lorsqu’une personne lui demanda si cela signifiait que l’ISS serait détruite avant 2030, le multimilliardaire répondit : « La décision appartient au Président, mais ma recommandation est aussi tôt que possible. Je conseille dans deux ans ».
Concernant les motifs qui conduisent Musk à vouloir agir rapidement, selon son tweet, il semble privilégier une concentration accrue sur Mars — cette planète où cet entrepreneur ambitieux souhaite soi-disant vivre ses derniers instants. Lors d’une récente interview conjointe avec Donald Trump diffusée par Fox News, il affirma : « [Je vais aller sur Mars] à un moment donné. On me demande : ‘Veux-tu mourir sur Mars ?’ et je réponds ‘Oui mais pas lors du choc.’ »
Cela soulève la question suivante : serions-nous vraiment disposés à entreprendre un voyage long and éprouvant vers cette planète rouge juste pour mourir instantanément ?
