Le PDG de Tesla, Elon Musk, a exprimé son désir d’introduire un service de robotaxi en Arabie saoudite lors du US-Saudi Investment Forum. Cette initiative survient alors qu’Uber se prépare à déployer ses propres véhicules autonomes dans le pays grâce à un partenariat avec la société chinoise Pony.ai.
- Elon Musk souhaite lancer des robotaxis en Arabie saoudite.
- Uber prépare également le lancement de ses propres véhicules autonomes.
- Tesla prévoit un pilote de robotaxis à Austin en juin.
- Les autorités saoudiennes veulent intégrer des voitures autonomes dans leur vision 2030.
Conférence mardi
Lors d’une conférence mardi, Elon Musk a déclaré : « Vraiment, vous pouvez considérer les futures voitures comme des robots sur quatre roues, et je pense qu’il serait très excitant d’avoir des véhicules autonomes ici dans le Royaume si vous êtes prêts à s’amuser ». Aucune chronologie ni précisions sur ce projet n’ont été fournies par Musk.
Tesla et expansion
Tesla n’a pas encore lancé son service de robotaxi au niveau mondial. Cependant, l’entreprise prévoit un pilote à Austin dès juin prochain. La montée en puissance pour cette expansion est estimée rapide selon Musk.
Arabie saoudite et vision 2030
Les autorités saoudiennes aspirent à intégrer des véhicules autonomes dans leur vision 2030 visant à réduire leur dépendance économique au pétrole par l’investissement technologique. Un cadre réglementaire pour l’adoption des voitures autonomes a déjà été établi l’année dernière.
Uber et partenariat
Le 6 mai dernier, Uber avait annoncé son intention de lancer la robotaxie en Arabie saoudite cette année via son partenariat avec Pony.ai, sans toutefois indiquer une date précise. Aux États-Unis, les ambitions Robotaxi de Pony.ai ont rencontré un frein lorsqu’en 2022 le ministère californien des Véhicules automobiles lui a retiré son permis suite à plusieurs infractions. Malgré cela, la startup continue d’opérer en Chine avec des trajets autonomes.
Accord avec Uber
L’Autorité générale des transports d’Arabie saoudite a récemment confirmé avoir signé un protocole d’accord avec Uber pour le lancement futur de ces véhicules autonomes dans le pays : « Les premiers véhicules autonomes qui devraient se lancer sur la plateforme Uber avec des opérateurs de sécurité embarqués en 2025 », indique-t-elle.
Competition et impact
Uber détient déjà une part importante du marché du covoiturage local grâce à Careem, une application dominante opérant dans 26 villes du Royaume. Bien qu’un porte-parole d’Uber ait décliné tout commentaire spécifique sur ces développements récents et que ceux de Careem n’aient pas répondu aux sollicitations médiatiques, il semble clair que la compétition pour les services de transport autonome s’accélère rapidement en Arabie saoudite.
Ce développement pourrait marquer une évolution significative vers un futur où les technologies automatiques joueront un rôle crucial dans la mobilité urbaine du pays tout en transformant largement les attentes économiques et sociales locales vis-à-vis du secteur automobile.
