En 1965, alors que la Beatlemania était à son apogée, Elvis Presley a rencontré les Beatles à Graceland. Pourtant, malgré son admiration initiale pour le groupe, l’icône du rock a progressivement exprimé des opinions négatives sur eux au fil des ans, culminant en un dialogue controversé avec le président Richard Nixon.
- Elvis Presley a rencontré les Beatles en 1965 et a aimé leur musique à l'époque.
- Son avis sur eux est devenu négatif avec le temps, notamment lors de ses rencontres avec Nixon.
- Les Beatles ont été choqués par ses critiques, mais McCartney reste fidèle à son influence initiale.
- Leur relation reflète des tensions entre deux icônes du rock américain.
Les Beatles impressionnés par Elvis
En 1965, lors de leur rencontre à Graceland, les Beatles se sont dits « impressionnés » par Elvis. Pour eux, il représentait une source d’inspiration majeure. Jerry Schiller, ami d’Elvis présent ce soir-là, a partagé ses souvenirs avec USA Today, affirmant qu’ils avaient passé une « bonne nuit ».
Le déclin de l’admiration d’Elvis pour les Beatles
Cependant, l’avis d’Elvis sur les Beatles a décliné au fil des années. Bien qu’il ne paraisse pas aussi enthousiaste qu’eux à son égard lors de cette rencontre initiale, Schiller a déclaré : « Tout à fait contraire à tout le monde, Elvis a aimé les Beatles et enregistré un nombre de leurs chansons ».
Interprétation de chansons des Beatles par Elvis
Il convient de noter qu’Elvis avait interprété plusieurs titres des Beatles tels que « Hey Jude », « Yesterday », « Something » et « Get Back ». Il avait même enregistré une version personnalisée de la chanson intitulée « I’ve Never Been to Spain », dans laquelle il incluait la phrase : « J’aime un peu les Beatles ».
Elvis parle à Richard Nixon des Beatles
Malgré ses influences musicales positives envers eux, Elvis n’a pas voulu voir le groupe évoluer dans le même environnement que lui durant les années 70. Lors d’une réunion avec Richard Nixon en 1970 – après la séparation du groupe – il qualifiait alors les membres comme ayant été une véritable force anti-américaine. Cette déclaration est souvent perçue comme ironique étant donné que c’était exactement ce qui avait été dit sur lui lorsqu’il atteignait la célébrité.
Conversations d’Elvis avec J. Edgar Hoover
En 1971 également, il avait conversé avec J. Edgar Hoover au sujet des Beatles en déclarant : « Les Beatles ont jeté les bases de nombreux problèmes que nous rencontrons avec les jeunes par leurs apparences sales et mécontentes et leur musique suggestive ».
Les réactions des Beatles face aux critiques d’Elvis
Pour Paul McCartney et Ringo Starr, entendre ces commentaires négatifs aurait été choquant. McCartney se souvient notamment avoir pris connaissance de transcriptions où Elvis tentait littéralement de convaincre Nixon concernant leur image : « Eh bien monsieur ces Beatles: ils sont très non américains et ils prennent des drogues ». Cela suscita chez McCartney un sentiment de trahison.
Starr partage ce point de vue en soulignant sa tristesse face aux réflexions d’Elvis qui tentait apparemment de faire bannir leurs concerts aux États-Unis pour préserver l’image du pays : « C’est très triste pour moi… ». Malgré cela McCartney reconnaît toujours l’influence d’Elvis sur sa carrière musicale : « C’était triste mais je l’aime toujours », ajoutant également « en particulier dans ses premières périodes ».
S’il est indéniable qu’Elvis Presley admirait autrefois le talent musical des Beatles, son attitude fluctuante vis-à-vis du groupe témoigne des tensions sous-jacentes mais aussi complexes entre deux légendes emblématiques du rock’n roll américain.
