Montez à bord de l'USS New Jersey, le cuirassé américain le plus rapide, long et décoré jamais conçu

Le USS New Jersey, emblème de la puissance navale américaine, est reconnu comme le plus long, plus rapide et plus décoré des cuirassés de l’histoire des États-Unis. Désormais musée flottant à Camden, dans le New Jersey, il a servi lors de plusieurs conflits majeurs du XXe siècle.

Un cuirassé aux performances exceptionnelles

D’abord mis en service en 1943, le USS New Jersey a pris part à la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu’aux guerres de Corée et du Vietnam, et même au conflit libanais et au Golfe persique. Avec une longueur impressionnante de 887 pieds 7 pouces, soit presque trois fois celle d’un terrain de football, et une vitesse maximum enregistrée à 35,2 nœuds (un peu plus de 40 miles par heure), ce cuirassé détient encore aujourd’hui les records mondiaux du type.

S’adaptant aux besoins militaires au cours des décennies, il a ensuite été réactivé quatre fois avant sa dernière mise hors service en 1991. Le président Ronald Reagan l’a remis en service pour la dernière fois en 1982, dans un contexte où il cherchait à étendre la marine américaine.

Une carrière riche en exploits

Durant son parcours exceptionnel, le USS New Jersey a obtenu pas moins de 19 étoiles d’engagement pour ses nombreuses missions. Malgré l’évolution technologique qui a vu apparaître les porte-avions comme principales forces navales après la Seconde Guerre mondiale, « les capacités de bombardement côtiers du navire ont fait qu’il était irremplaçable », déclare Ryan Szimanski, conservateur du musée Battleship New Jersey.

Après avoir été transformé en musée depuis son ouverture au public en 2001, les visiteurs peuvent explorer les salles historiques telles que le centre d’engagement combatif ou encore les cabines des officiers.

Une visite immersive dans l’histoire maritime américaine

Les visites guidées sont proposées quotidiennement avec un tarif entrant à partir de 30 dollars pour les visites autoguidées et jusqu’à 40 dollars pour celles encadrées par un guide. Chaque parcours explore différents aspects du vaisseau allant des quartiers d’équipage aux mesures réflexes prises pendant ses opérations militaires.

Szimanski détaille également divers éléments marquants régulièrement visités par les anciens membres d’équipage : « Environ 3 000 anciens membres ont visité le musée depuis son ouverture », indique-t-il tout en mentionnant qu’au cours des conflits dont il a été acteur, beaucoup étaient présents sur ce célèbre bateau.

La gestion historique offre différentes façonnes d’aborder cette gigantesque structure maritime avec quatre circuits colorés allant jusqu’à parcourir près d’un mile sous différents points focaux des savoirs maritimes américains.

Une place unique même aujourd’hui

L’USS New Jersey devint ainsi non seulement un symbole marin mais aussi un témoin vivant que certaines techniques militaires requises pourraient toujours être pertinentes si un conflit majeur survenait : « Il n’existe aucun vaisseau pouvant offrir une efficacité semblable aux bombardements côtiers », insiste Szimanski au sujet des limitations actuelles face à ces nouvelles technologies embarquées sur ces nouveaux engins modernes détruisant davantage que ne protégeant parfois leur cargaison humaine.

En réponse à ceux qui parlent d’une modernisation possible autour des cuirassés américaines navigateurs tels President Donald Trump évoquant auparavant leur retour potentiel durant sa présidence « Il y aurait fort probablement qu’ils me remettent ce navire » , souligne Szimanski raisonnablement inquiet sur l’avenir naval américain face notamment aux améliorations assistées électroniques encore trop partiellement éprouvées par analogie, reliant davantage habitants sobriTet politique деспотизм, entre acteurs étrangers observateurs réels appréhensions démentielles quant elles existent véritables créatures humaines représentatives hermétiques…