le cheikh Nawaf Al Ahmad Al Sabah, âgé de 86 ans, est décédé samedi après un règne discret de trois ans axé sur la tentative de résoudre les problèmes de ce petit pays riche en pétrole. conflits politiques internes.
La télévision d’État du Koweït s’est lancée dans une programmation comportant des versets coraniques juste avant qu’un responsable sombre n’en fasse l’annonce.
« Avec une grande tristesse et tristesse, nous – le peuple koweïtien, les nations arabes et islamiques et les peuples amis du monde – pleurons feu Son Altesse l’émir, Cheikh Nawaf Al Ahmad Al Jaber Al Sabah, décédé au profit de son Seigneur. aujourd’hui », a déclaré Cheikh Mohammed Abdullah Al Sabah, ministre de la cour de son émir, qui a lu la brève déclaration.
Les autorités n’ont donné aucune cause du décès.
Le vice-président du Koweït et son demi-frère, Cheikh Meshal Al Ahmad Al Jaber, aujourd’hui âgé de 83 ans, est considéré comme le prince héritier le plus âgé du monde. Il est sur le point de prendre la direction du Koweït et représente l’un des derniers dirigeants octogénaires des pays du Golfe.
Fin novembre, Cheikh Nawaf a été transporté d’urgence à l’hôpital pour une maladie non précisée.
Depuis lors, le Koweït attendait des nouvelles de son état de santé. Les informations officielles avaient précédemment rapporté qu’il s’était rendu aux États-Unis pour des contrôles médicaux non précisés en mars 2021.
La santé des dirigeants koweïtiens reste une question sensible dans ce pays du Moyen-Orient également frontalier de l’Irak et de l’Arabie saoudite, qui a été témoin de luttes de pouvoir internes derrière les portes des palais.
Ceux du vivant de Cheikh Nawaf, nés avant que le pétrole ne transforme complètement le Koweït d’un centre commercial en une pétro-état, disparaissent avec l’âge. Cela, ainsi que le fait que d’autres pays arabes du Golfe ont mis au pouvoir des dirigeants plus jeunes et plus affirmés, a exercé une pression de plus en plus forte sur Al Sabah pour qu’il transmette le pouvoir à la prochaine génération.
En Arabie Saoudite voisine, le roi Salmane, 87 ans, aurait confié la direction quotidienne de sa nation à son fils de 38 ans, le prince héritier Mohammed ben Salmane.
Cheikh Nawaf a prêté serment en tant qu’émir après le décès en 2020 de son prédécesseur, feu Cheikh Sabah Al Ahmad Al Sabah. L’ampleur et la profondeur de l’émotion suscitée par la perte de Cheikh Sabah, connu pour son sens de la diplomatie et de son rôle de pacificateur, ont été ressenties dans toute la région.
Cheikh Nawaf était auparavant ministre de l’Intérieur et de la Défense du Koweït, mais n’était pas considéré comme particulièrement actif au sein du gouvernement en dehors de ces mandats.
Cependant, il constituait un choix d’émir largement peu controversé, même si son âge avancé a conduit les analystes à suggérer que son mandat serait de courte durée. C’était le cas : Cheikh Nawaf avait le troisième mandat le plus court de tous les émirs depuis qu’Al Sabah a gouverné le Koweït à partir de 1752.
Le mandat de Cheikh Nawaf s’était concentré sur les questions intérieures alors que la nation était aux prises avec des conflits politiques – notamment la refonte du système de protection sociale du Koweït – qui empêchaient le cheikh de s’endetter.
Cela lui laisse peu d’argent dans ses coffres pour payer les salaires gonflés du secteur public, même s’il génère d’immenses richesses grâce à ses réserves pétrolières.
En 2021, Cheikh Nawaf a publié un décret d’amnistie très attendu, graciant et réduisant les peines de près de trois douzaines de dissidents koweïtiens, dans le but de désamorcer une impasse gouvernementale majeure. Il en a publié un autre juste avant sa maladie, dans le but de sortir de l’impasse politique qui a également vu le Koweït organiser trois élections législatives distinctes sous son règne.
Le Koweït est perçu comme ayant le parlement le plus libre du Golfe, ce qui autorise comparativement la dissidence.
Pendant ce temps, les États du Conseil de coopération du Golfe, dont le Qatar, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, ont rétabli leurs liens après des années de boycott de Doha, apaisant les tensions régionales et permettant à Cheikh Nawaf de se concentrer sur ses problèmes intérieurs.
Le Koweït, un pays qui compte quelque 4,2 millions d’habitants et qui est légèrement plus petit que l’État américain du New Jersey, possède les sixièmes plus grandes réserves connues de pétrole au monde.
C’est un allié fidèle des États-Unis depuis que la guerre du Golfe de 1991 a expulsé les forces d’occupation irakiennes de Saddam Hussein. Le Koweït accueille quelque 13 500 soldats américains dans le pays, ainsi que le quartier général avancé de l’armée américaine au Moyen-Orient.
