L’entraîneur de football de l’État du Mississippi, Mike Leach, est décédé lundi soir des suites de complications liées à une maladie cardiaque, a annoncé l’école. Il avait 61 ans.
La famille de Leach a déclaré, dans un communiqué publié mardi par l’école, que Leach avait participé au don d’organes au centre médical de l’Université du Mississippi comme “un dernier acte de charité”.
“Nous sommes soutenus et édifiés par l’effusion d’amour et de prières de la famille, des amis, de l’Université d’État du Mississippi, du personnel de l’hôpital et des fans de football du monde entier”, a déclaré la famille de Leach. “Merci de partager la joie de la vie de notre mari et père bien-aimé.”
Leach a subi ce que l’université a initialement décrit dans un communiqué de presse comme un “problème de santé personnel” à son domicile de Starkville dimanche, ce qui l’a obligé à être transporté par avion à l’UMMC de Jackson, à environ 125 miles de l’État du Mississippi.
Leach, à sa troisième saison en tant qu’entraîneur de l’État du Mississippi, avait déclaré à ESPN après la conclusion de la saison régulière qu’il avait lutté contre une pneumonie pendant la saison mais qu’il se sentait mieux. Il était à l’entraînement samedi avant de souffrir de son problème de santé dimanche.
La nouvelle de sa chute gravement malade a balayé le football universitaire ces derniers jours et a laissé beaucoup de ceux qui le connaissaient stupéfaits, espérant et priant pour le rétablissement de Leach dans de sombres circonstances.
“L’entraîneur Mike Leach a jeté une ombre énorme non seulement sur l’Université d’État du Mississippi, mais sur l’ensemble du paysage du football universitaire”, a déclaré le président de l’université, Mark E. Keenum, dans un communiqué. “Son attaque innovante” Air Raid “a changé le jeu. L’intelligence vive de Mike et sa franchise sans fard ont fait de lui l’une des véritables légendes des entraîneurs du pays. Son décès apporte une grande tristesse à notre université, à la Conférence du Sud-Est et à tous ceux qui aimaient le football universitaire. La profonde curiosité de Mike, son honnêteté et son approche ouverte à la poursuite de l’excellence en toutes choses me manqueront.
“La mort de Mike souligne également la fragilité et l’incertitude de nos vies. Il y a trois semaines, Mike et moi étions ensemble dans les vestiaires pour célébrer une victoire âprement disputée à Oxford. Mike Leach a vraiment embrassé la vie et a vécu de manière à ne laisser personne C’est un héritage digne de ce nom. Que Dieu bénisse la famille Leach pendant ces jours et ces heures. Les prières de la famille Bulldog les accompagnent.
Leach en était à son troisième passage comme entraîneur-chef, avec une fiche de 19-17 pour les Bulldogs, 8-4 cette saison. Il a été à Texas Tech de 2000 à 2009 et à Washington State de 2012 à 2019. Il a été l’entraîneur national AFCA de l’année en 2018 à Washington State.
“Nous avons le cœur brisé et dévasté par le décès de Mike Leach”, a déclaré le directeur sportif par intérim de l’État du Mississippi, Bracky Brett, dans un communiqué. “Le football universitaire a perdu l’une de ses figures les plus aimées aujourd’hui, mais son héritage durera pour toujours. La personnalité énergique de Mike, sa présence influente et son leadership extraordinaire ont touché des millions d’athlètes, d’étudiants, d’entraîneurs, de fans, de famille et d’amis pendant des décennies.
“Mike était un innovateur, un pionnier et un visionnaire. Il était une icône du football universitaire, une légende de l’entraînement, mais une personne encore meilleure. Nous sommes tous meilleurs pour avoir connu Mike Leach. Les pensées et les prières de la Mississippi State University et de toute la famille Bulldog sont avec sa femme Sharon, ses enfants et toute la famille Leach.”
Connu pour ses prolifiques délits de raid aérien, Leach a eu une fiche de 158-107 au cours de ses 21 saisons en tant qu’entraîneur-chef. Il était également connu pour sa personnalité excentrique, son esprit sec et son penchant pour parler d’histoire, d’affaires et de politique (et, vraiment, à peu près n’importe quoi d’autre) aussi confortablement que les quarts-arrière faisant les bonnes lectures et les récepteurs exécutant les bons itinéraires.
AnnéeQBYds.School2021Bailey Zappe5,967WKU2003B.J. Symons5 833TTech*2007Graham Harrell5 705TTech*2019Joe Burrow5 671LSU2009Case Keenum5 671Houston2011Case Keenum5 631Houston2019Anthony Gordon5 579WSU*2006Colton Brennan5 549Hawaï2008Graham Harrell5 111T Coaché par Mike LeTechach**Quatre des neuf plus hauts totaux de métrage de passes en une seule saison de l’histoire de FBS – et sept des 26 meilleurs – ont été dirigés par des quarts entraînés par Leach.
Appelant des jeux à partir d’un morceau de papier plié plus petit qu’une fiche, Leach a transformé des passeurs tels que BJ Symons (448,7 verges par match), Graham Harrell (438,8), Connor Halliday (430,3) et Anthony Gordon (429,2) en record-setters et Les prétendants au trophée Heisman.
Ses 158 victoires en carrière ont été classées cinquième parmi les entraîneurs actifs de FBS cette saison.
L’entraîneur des Arizona Cardinals, Kliff Kingsbury, qui a joué trois saisons sous Leach à Texas Tech et a été l’entraîneur-chef des Red Raiders de 2013 à 2018, a déclaré mardi que le sport du football “était meilleur grâce à Mike Leach et est beaucoup moins intéressant sans lui. ”
“Je ne serais jamais là où je suis aujourd’hui sans Mike Leach et tout ce qu’il m’a appris sur le jeu”, a déclaré Kingsbury. “Vraiment l’un des esprits offensifs les plus innovants du football, il était plus qu’un entraîneur. C’était un mentor, un ami et l’une des personnes les plus spéciales que j’ai jamais rencontrées.”
En plus de Kingsbury et Heupel, le vaste arbre d’entraîneurs de Leach comprend Lincoln Riley de l’USC, Sonny Dykes de TCU et Dana Holgorsen de Houston.
L’entraîneur de l’Alabama, Nick Saban, a déclaré dans un communiqué qu’il était “profondément attristé” par le “décès inattendu” de Leach.
“J’ai beaucoup aimé apprendre à connaître Mike au cours des dernières années”, a déclaré Saban. “Je n’ai jamais vraiment su où allaient nos conversations, mais elles m’ont toujours fait sourire. C’était un innovateur offensif qui faisait toujours les choses à sa manière et qui était admiré pour cela. Ses équipes étaient bien entraînées et extrêmement difficiles à défendre. Ils ont joué avec sang-froid et ténacité, ce qui fait honneur à son leadership. »
Surnommé le “Pirate”, Leach avait une affinité pour les pirates et avait même une statue grandeur nature d’un pirate chantant dans son bureau lorsqu’il était dans l’État de Washington. C’était un cadeau de l’entraîneur de basket-ball du Temple de la renommée, Bob Knight, qui était entraîneur de basket-ball à Texas Tech lorsque Leach était à Lubbock en tant qu’entraîneur de football.
Jamais du genre à hésiter à donner son avis sur un sujet, Leach a un jour plaisanté : “Les streakers me manquent”, après qu’un fan a couru sur le terrain et a baissé son pantalon après un touché lors de la victoire 24-21 de l’État de Washington contre Stanford en 2017. Et après Donald Trump a remporté l’élection présidentielle en 2016, Leach a félicité Trump par SMS et a proposé d’être le “secrétaire à l’infraction” de Trump.
Leach avait d’innombrables intérêts. Il était un passionné de plein air et aimait voyager, en particulier dans son endroit préféré à Key West, en Floride. Il a obtenu un diplôme en droit de l’Université Pepperdine dans les 25% supérieurs de sa classe et a co-écrit un livre sur Geronimo et l’approche du leader Apache en matière de leadership. Après avoir grandi principalement à Cody, Wyoming, Leach a obtenu son diplôme de premier cycle à BYU, où il a joué au rugby. Il n’a pas joué au football à l’université, mais a étudié de près l’entraîneur du Hall of Fame BYU, LaVell Edwards, et son attaque.
Après avoir obtenu son diplôme en droit en 1986, Leach a commencé sa carrière d’entraîneur de football à Cal Poly en 1987, puis a rejoint le personnel de Hal Mumme à Iowa Wesleyan en 1989. Mumme, le créateur de l’infraction Air Raid qui a fait de Leach une superstar de l’entraînement, a déclaré Leach méritait beaucoup de crédit pour avoir transformé le programme en un nom de marque. Leach a travaillé pour Mumme en tant qu’entraîneur de la ligne offensive à Iowa Wesleyan et a également servi de publiciste de facto, envoyant des communiqués de presse aux journaux nationaux sur les exploits de haut vol de l’équipe.
“Quand vous dites” Air Raid “, c’est lui qui a trouvé le nom”, a déclaré Mumme à ESPN dans une récente interview. “Il a trouvé le nom pour que nous puissions le faire connaître, et c’est probablement approprié puisqu’il est le gars qui l’a poussé le plus loin.”
Leach a suivi Mumme dans l’État de Valdosta et dans le Kentucky, où le quart-arrière Tim Couch s’est épanoui et est devenu le premier choix du repêchage de la NFL en 1999. Leach a passé la saison 1999 en tant que coordinateur offensif de l’Oklahoma, améliorant considérablement l’offensive des Sooners avec le quart Josh Heupel sous l’entraîneur Bob Stoops, avant de décrocher son premier poste d’entraîneur-chef à Texas Tech en 2000.
“J’ai le cœur brisé par le décès de l’entraîneur Leach”, a déclaré Heupel, qui est maintenant l’entraîneur-chef du Tennessee. “En 1999, il a donné à un enfant du Snow College dans l’Utah une chance de jouer au football universitaire majeur. Il a vu quelque chose en moi alors que personne d’autre ne l’a fait. Comme tant d’autres dans notre sport, je suis reconnaissant de l’impact de l’entraîneur Leach sur ma vie à la fois personnellement et professionnellement. Sa philosophie offensive et sa vision étaient en avance sur son temps, et elles continuent de façonner le jeu aujourd’hui.
“En dehors du terrain, il était unique en son genre – un conteur incroyable, un homme plein de sagesse et quelqu’un qui s’est toujours soucié de ses anciens joueurs et entraîneurs. J’ai apprécié notre amitié au fil des ans.”
“Coach Leach restera à jamais dans les mémoires comme l’un des esprits offensifs les plus innovants de l’histoire du football universitaire”, a déclaré Texas Tech dans un communiqué. “Son impact sur Texas Tech Football restera à lui seul dans l’histoire comme l’un des plus grands mandats de l’histoire de notre programme. De ses 84 victoires à ses infractions record, l’entraîneur Leach a rapidement construit un héritage ici à Texas Tech qui ne sera jamais Être oublié.”
Il a été entraîneur pendant 10 saisons à Texas Tech avant d’être licencié le 30 décembre 2009. Un ancien joueur, Adam James, a accusé Leach de l’avoir maltraité après avoir subi une commotion cérébrale. Leach a été suspendu le 28 décembre 2009, puis licencié pour ce que l’université a qualifié d'”acte d’insubordination provocateur”. Il a poursuivi l’université pour licenciement abusif, et il a perdu une offre de dommages-intérêts en raison d’un détail juridique, mais a continué à se battre pour obtenir des documents relatifs à son licenciement.
L’État de Washington avait subi huit saisons consécutives sans victoire lorsque Leach est arrivé sur la Palouse en 2012. Mais il a mené les Cougars à un match de bowling lors de sa deuxième saison et, de 2015 à 2018, a remporté au moins huit matchs chaque saison, dont 11 en 2018.
CoachWs contre T25Mike Leach18*Houston Nutt16Jess Neely16Mike Riley15* – 7 en 3 saisons à Miss. St.”Mike est un gars qui est sous les feux de la rampe depuis 15 ou 20 ans, dans le Big 12, le Pac-12, la SEC”, a déclaré Mumme dans une récente interview avec ESPN. “Donc, c’est le gars vers qui tout le monde s’est tourné. Il a gagné des matchs de football dans des endroits où vous n’êtes pas censé gagner.”
Leach a rejoint la SEC en 2020, prenant le relais de l’État du Mississippi. Après des années de questions quant à savoir si l’attaque de propagation de Leach pourrait réussir lors de la conférence de football la plus talentueuse du pays, les Bulldogs ont établi un record de la SEC pour les verges passantes lors de son tout premier match contre le champion national en titre LSU.
Leach laisse dans le deuil sa femme, Sharon; les enfants Janeen, Kim, Cody et Kiersten; et trois petits-enfants.
Keenum et Brett avaient placé le coordinateur défensif Zach Arnett en charge du programme de football lorsque Leach a été hospitalisé. Les Bulldogs doivent affronter l’Illinois dans le ReliaQuest Bowl le 2 janvier.