Les procureurs fédéraux ont accusé un agent du gouvernement indien d’avoir dirigé un complot déjoué visant à assassiner un séparatiste sikh de nationalité américaine à New York, des allégations qui reflètent un meurtre au Canada et risquent d’enflammer les relations déjà délicates entre les États-Unis et l’Inde.
- Un agent du gouvernement indien est accusé d'avoir dirigé un complot déjoué visant à assassiner un séparatiste sikh américain à New York.
- Les accusations risquent de tendre les relations entre les États-Unis et l'Inde, qui sont déjà délicates.
- Les États-Unis ont exprimé leur inquiétude au gouvernement indien et mènent leur propre enquête sur le rôle des groupes criminels organisés indiens dans ce complot.
Les accusations ont été détaillées dans un nouvel acte d’accusation dévoilé mercredi contre Nikhil Gupta, accusé d’avoir collaboré avec l’agent du gouvernement indien dans un projet visant à tuer un homme décrit comme actif dans le mouvement mondial visant à créer une patrie sikh indépendante en Inde.
Les procureurs affirment que Gupta, qui a été arrêté en République tchèque en juin, a été recruté par un employé du gouvernement indien qui se décrivait comme un « officier supérieur de terrain » ayant des responsabilités dans la « gestion de la sécurité » et le « renseignement ». Les procureurs affirment que l’agent « a été employé par le gouvernement indien à tout moment pertinent pour cet acte d’accusation, qu’il réside en Inde et qu’il a dirigé le complot d’assassinat depuis l’Inde ».
Un manifestant tient une banderole représentant Gurpatwant Singh Pannun, à New Delhi, en Inde, le 24 septembre.
Ces allégations renforcent la preuve que l’Inde mène une campagne visant à cibler les militants sikhs à l’étranger. En septembre, le gouvernement canadien a déclenché une tempête diplomatique lorsque le premier ministre Justin Trudeau a accusé l’Inde d’être impliquée dans le meurtre d’un séparatiste sikh à Vancouver – allégations que New Delhi a vigoureusement démenties.
L’acte d’accusation de mercredi augmentera également la pression sur l’administration Biden, qui a cherché à approfondir ses liens avec le Premier ministre Narendra Modi-bsp-person> malgré les inquiétudes concernant les droits de l’homme et l’avenir de la démocratie indienne. Le président Joe Biden a célébré Modi lors d’un dîner d’État à Washington en juin et a déclaré que l’Inde jouait un rôle crucial dans les efforts américains pour contrer l’affirmation croissante de la Chine dans l’Indo-Pacifique.
La Maison Blanche prend l’affaire « très au sérieux » et est en contact avec des responsables indiens à ce sujet, a déclaré mercredi la porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson. Elle a déclaré que les États-Unis « avaient engagé des conversations directes avec le gouvernement indien aux plus hauts niveaux pour exprimer notre inquiétude » après avoir pris connaissance du complot.
Les États-Unis interrogent l’Inde sur un complot déjoué visant à tuer un séparatiste sikh-bsp-bb-link>
« Nous continuerons d’attendre des comptes du gouvernement indien sur la base des résultats de ses enquêtes », a déclaré Watson.
L’Inde a annoncé qu’elle menait son propre investigation-bsp-bb-link> sur tout rôle joué par des groupes criminels organisés indiens dans le complot d’assassinat présumé.
Sans faire directement référence aux allégations selon lesquelles un agent indien était impliqué, le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré mercredi dans un communiqué que les États-Unis avaient partagé leurs « contributions » avec des responsables indiens et que le gouvernement indien avait déjà convoqué un comité pour examiner les allégations..
Gupta est accusé d’avoir engagé quelqu’un pour commettre un meurtre et d’avoir conspiré en ce sens. Les deux chefs d’accusation sont passibles d’une peine maximale de 10 ans de prison, selon les procureurs américains. Un acte d’accusation antérieur contre Gupta l’accusait uniquement d’avoir tenté d’embaucher un tueur à gages, sans aucune mention d’un complot plus vaste.
Les procureurs n’ont pas identifié la victime prévue, mais Gurpatwant Singh Pannun, un citoyen américain et canadien qui est avocat général du groupe séparatiste Sikhs pour la justice, a déclaré plus tôt qu’il était la cible. Pannun a organisé des référendums non contraignants appelant à un État sikh séparé qui ont eu lieu dans des pays comptant d’importantes diasporas indiennes, notamment le Canada, le Royaume-Uni et l’Australie.
« L’Inde veut me tuer pour avoir mené la campagne référendaire », a déclaré Pannun. Il était un associé de Hardeep Singh Nijjar, le chef séparatiste sikh abattu à Vancouver en juin.
Selon l’acte d’accusation, Gupta a embauché une personne qu’il pensait être un tueur à gages, mais qui était en réalité une source du gouvernement américain. Gupta aurait dit à la source de ne pas poursuivre l’attaque au moment des réunions de haut niveau entre les États-Unis et l’Inde, mais il n’était « désormais plus nécessaire d’attendre » après l’assassinat de Nijjar. Gupta a été invité à offrir à la source 100 000 $ pour le meurtre, mais il a également déclaré qu’il y aurait « plus d’emplois » à venir, ce qui, selon les procureurs, signifierait « des meurtres plus ciblés comme celui de la victime à l’avenir ».
Les États-Unis se trouvaient déjà dans une position délicate lorsque l’Inde a réagi avec fureur aux allégations canadiennes selon lesquelles elle était impliquée dans la mort de Nijjar. New Delhi a expulsé des dizaines de diplomates canadiens et a déclaré que Trudeau essayait simplement d’obtenir davantage de soutien au sein de la diaspora sikh du Canada.
Pourtant, les États-Unis et l’Inde ont organisé plusieurs réunions de haut niveau ces derniers mois, notamment une visite conjointe du secrétaire d’État Antony Blinken et du secrétaire à la Défense Lloyd Austin au début du mois de novembre.
« L’Inde pourrait être tentée de suivre le schéma de dénégations et de demandes reconventionnelles qu’elle utilise en réponse aux accusations du Canada, en particulier à l’approche des élections générales », a déclaré Elizabeth Threlkeld, ancienne diplomate américaine, aujourd’hui directrice du programme Asie du Sud au Stimson Center. faisant référence au vote national indien de l’année prochaine.
Mais cette approche « pourrait compliquer les efforts de mise en œuvre des nombreuses initiatives annoncées au cours de l’année écoulée » et soulève la question de savoir si Biden acceptera l’invitation de Modi à se rendre en janvier, a-t-elle déclaré. « Ces accusations viendront s’ajouter aux questions sur nos valeurs communes souvent invoquées. »
L’affaire est US c. Gupta, 23-cr-00289, US District Court, Southern District of New York (Manhattan).
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Nick Wadhams
