Sur la photo, des scintigraphies cérébrales de patients souffrant de dépression chronique avant et pendant le traitement. Gauche : Avant le traitement, les patients déprimés avaient un cortex plus épais dans les lobes frontal, temporal et pariétal du cerveau (représenté en rouge). À droite : Après 10 semaines de traitement, ces régions (représentées en bleu) ne différaient plus de l’épaisseur des témoins sains. Photo de Ravi Bansal
Des médecins de l'hôpital pour enfants de Los Angeles ont découvert des changements qui se produisent dans le cerveau de patients souffrant de dépression et affirment qu'ils peuvent être inversés grâce à un traitement.
L'étude a été réalisée sous la forme d'un essai randomisé et contrôlé et a révélé des changements structurels dans le cortex cérébral du cerveau pendant le traitement médicamenteux de la dépression, montrant une neuroplasticité anatomique du cerveau.
« Nos résultats suggèrent que l'épaississement du cortex cérébral est une réponse neuroplastique compensatoire qui aide à réduire la gravité des symptômes dépressifs », a déclaré le Dr Bradley S. Peterson, chercheur au Saban Research Institute, dans un communiqué de presse.
« Les patients qui ne prennent pas de médicaments ont un cortex épaissi, et plus il est épais, moins ils présentent de symptômes. Le traitement avec des médicaments réduit alors la gravité des symptômes, ce qui à son tour réduit le besoin de compensation biologique dans le cerveau – de sorte que leur cortex devient plus mince, réagissant à des valeurs d'épaisseur similaires à celles des volontaires sains.
Les chercheurs ont étudié les scintigraphies anatomiques du cerveau de 41 patients souffrant de dépression chronique au début de l'étude, puis à nouveau au bout de 10 semaines. Trente-neuf participants en bonne santé ont été scannés une seule fois.
Les participants ont reçu duloxétine, un médicament contre la dépression, un inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline, ou un placebo. Les patients ayant reçu de la duloxétine ont montré une amélioration significative des symptômes de dépression par rapport aux patients sous placebo.
Les patients recevant des médicaments ont également montré une diminution de l'épaisseur corticale par rapport à celle observée chez les participants en bonne santé, mais les patients sous placebo ont présenté un léger épaississement du cortex.
« Bien que cette étude ait été menée chez des adultes, la méthodologie développée – associant un essai contrôlé randomisé à une IRM – peut être appliquée à de nombreuses autres populations, tant chez les enfants que chez les adultes », a déclaré Ravi Bansal de l'Institut Saban, dans un communiqué de presse.. « En outre, nos observations sur la neuroplasticité suggèrent de nouvelles cibles biologiques pour le traitement des personnes atteintes de troubles neuropsychiatriques. »
L'étude a été publiée dans Molecular Psychiatry.
- Une étude a révélé des changements structurels dans le cerveau de patients déprimés lors du traitement
- Ces changements montrent une neuroplasticité anatomique du cerveau et peuvent être inversés grâce à un traitement médicamenteux
- Les patients ayant reçu un médicament ont montré une amélioration significative de leurs symptômes dépressifs et une diminution de l'épaisseur corticale, tandis que ceux sous placebo ont présenté un léger épaississement du cortex
- Ces résultats suggèrent de nouvelles cibles biologiques pour le traitement des troubles neuropsychiatriques.
