Les scientifiques ont mesuré la ténacité la plus élevée jamais enregistrée, de n’importe quel matériau, tout en étudiant un alliage métallique composé de chrome, de cobalt et de nickel (CrCoNi). Non seulement le métal est extrêmement ductile – ce qui, en science des matériaux, signifie hautement malléable – et incroyablement solide (ce qui signifie qu’il résiste à la déformation permanente), mais sa résistance et sa ductilité s’améliorent à mesure qu’il refroidit. Cela va à l’encontre de la plupart des autres matériaux existants..
L’équipe, dirigée par des chercheurs du Lawrence Berkeley Countrywide Laboratory (Berkeley Lab) et du Oak Ridge National Laboratory, a publié une étude décrivant leurs découvertes history dans Science le 1er décembre 2022. « Lorsque vous concevez des matériaux structurels, vous voulez qu’ils être solide mais aussi ductile et résistant à la rupture », a déclaré le co-responsable du projet Easo George, président du gouverneur pour la théorie et le développement des alliages avancés à l’ORNL et à l’université du Tennessee. « Généralement, c’est un compromis entre ces propriétés. Mais ce matériau est les deux, et au lieu de devenir cassant à basse température, il devient moreover dur. »
CrCoNi est un sous-ensemble d’une classe de métaux appelés alliages à haute entropie (HEA). Tous les alliages utilisés aujourd’hui contiennent une proportion élevée d’un élément avec des quantités inférieures d’éléments supplémentaires ajoutés, mais les HEA sont constitués d’un mélange égal de chaque élément constitutif. Ces recettes atomiques équilibrées semblent conférer à certains de ces matériaux une combinaison extraordinairement élevée de résistance et de ductilité lorsqu’ils sont soumis à des contraintes, qui constituent ensemble ce que l’on appelle la « résistance ». Les HEA sont un domaine de recherche brûlant depuis leur développement il y a approximativement 20 ans, mais la technologie nécessaire pour pousser les matériaux à leurs limites lors de exams extrêmes n’était pas disponible jusqu’à récemment.
« La ténacité de ce matériau à proximité des températures de l’hélium liquide (20 kelvins, -424 Fahrenheit) atteint 500 mégapascals mètres carrés. Dans les mêmes unités, la ténacité d’un morceau de silicium est de un, la cellule en aluminium des avions de passagers est approximativement 35, et la ténacité de certains des meilleurs aciers est d’environ 100. Donc, 500, c’est un nombre stupéfiant », a déclaré le co-directeur de la recherche Robert Ritchie, chercheur principal à la division des sciences des matériaux du laboratoire de Berkeley et professeur d’ingénierie Chua. à UC Berkeley.
Ritchie et George ont commencé à expérimenter le CrCoNi et un autre alliage contenant également du manganèse et du fer (CrMnFeCoNi) il y a près de dix ans. Ils ont créé des échantillons des alliages, puis ont abaissé les matériaux à des températures d’azote liquide (environ 77 kelvins ou -321 F) et ont découvert une résistance et une ténacité impressionnantes. Ils ont immédiatement voulu poursuivre leur travail avec des exams à des plages de température d’hélium liquide, mais trouver des installations qui permettraient de tester des échantillons sous contrainte dans un environnement aussi froid et recruter des membres de l’équipe dotés des outils analytiques et de l’expérience nécessaires pour analyser ce qui se passe dans le matériau à un niveau atomique a pris les 10 prochaines années. Heureusement, les résultats valaient la peine d’attendre.
Regardant dans le cristal
De nombreuses substances solides, y compris les métaux, existent sous une forme cristalline caractérisée par un motif atomique 3D répétitif, appelé cellule unitaire, qui constitue une structure in addition grande appelée réseau. La résistance et la ténacité du matériau, ou leur absence, proviennent des propriétés physiques du treillis. Aucun cristal n’est parfait, de sorte que les cellules unitaires d’un matériau contiendront inévitablement des « défauts », un exemple frappant étant les dislocations – des limites où un réseau non déformé rencontre un réseau déformé. Lorsqu’une pressure est appliquée au matériau – pensez, par exemple, à plier une cuillère en métal – le changement de forme est accompli par le mouvement des dislocations à travers le réseau. Additionally il est facile pour les dislocations de se déplacer, furthermore le matériau est mou. Mais si le mouvement des dislocations est bloqué par des hurdles sous la forme d’irrégularités de réseau, alors as well as de drive est nécessaire pour déplacer les atomes à l’intérieur de la dislocation, et le matériau devient additionally fort. D’un autre côté, les obstacles rendent généralement le matériau additionally fragile – prone de se fissurer.
À l’aide de la diffraction des neutrons, de la diffraction par rétrodiffusion des électrons et de la microscopie électronique à transmission, Ritchie, George et leurs collègues du Berkeley Lab, de l’Université de Bristol, du Rutherford Appleton Laboratory et de l’Université de la Nouvelle-Galles du Sud ont examiné les buildings de réseau des échantillons de CrCoNi qui avaient été fracturé à température ambiante et 20 K. (Pour mesurer la résistance et la ductilité, un échantillon de métal vierge est tiré jusqu’à ce qu’il se fracture, tandis que pour les exams de ténacité à la rupture, une fissure aiguë est intentionnellement introduite dans l’échantillon avant qu’il ne soit tiré et la contrainte nécessaire pour se développer la fissure est alors mesurée.)
Les images et les cartes atomiques générées à partir de ces procedures ont révélé que la ténacité de l’alliage est because of à un trio d’obstacles de dislocation qui entrent en vigueur dans un ordre particulier lorsque la pressure est appliquée au matériau. Premièrement, les dislocations en mouvement provoquent le glissement de zones du cristal par rapport à d’autres zones situées sur des strategies parallèles. Ce mouvement déplace des couches de cellules unitaires de sorte que leur motif ne corresponde furthermore dans la path perpendiculaire au mouvement de glissement, créant une sorte d’obstacle. Une drive supplémentaire sur le métal crée un phénomène appelé nanotwinning, dans lequel des zones du réseau forment une symétrie en miroir avec une frontière entre les deux. Enfin, si les forces continuent d’agir sur le métal, l’énergie injectée dans le système modifie la disposition des cellules unitaires elles-mêmes, les atomes de CrCoNi passant d’un cristal cubique à faces centrées à un autre arrangement connu sous le nom de compactage hexagonal.
Cette séquence d’interactions atomiques garantit que le métal carry on de couler, mais keep on également de rencontrer une nouvelle résistance contre les road blocks bien au-delà du point où la plupart des matériaux se détachent de la contrainte. « Alors que vous le tirez, le premier mécanisme démarre, puis le deuxième démarre, puis le troisième démarre, puis le quatrième », a expliqué Ritchie. « Maintenant, beaucoup de gens diront, eh bien, nous avons vu des nanojumelages dans des matériaux ordinaires, nous avons vu des glissements dans des matériaux ordinaires. C’est vrai. Il n’y a rien de nouveau à ce sujet, mais c’est le fait qu’ils se produisent tous dans cette séquence magique. qui nous donne ces propriétés vraiment formidables. »
Les nouvelles découvertes de l’équipe, associées à d’autres travaux récents sur les HEA, pourraient forcer la communauté des sciences des matériaux à reconsidérer les notions de longue day sur la façon dont les caractéristiques physiques donnent lieu à des performances. « C’est amusant parce que les métallurgistes disent que la structure d’un matériau définit ses propriétés, mais la structure du NiCoCr est la furthermore uncomplicated que vous puissiez imaginer – ce ne sont que des grains », a déclaré Ritchie. « Cependant, lorsque vous la déformez, la composition devient très compliquée, et ce changement contribue à expliquer sa résistance exceptionnelle à la rupture », a ajouté le co-auteur Andrew Minimal, directeur du Countrywide Middle of Electron Microscopy facility of the Molecular Foundry at Berkeley Lab et Professeur de science et génie des matériaux à UC Berkeley. « Nous avons pu visualiser cette transformation inattendue grâce au développement de détecteurs d’électrons rapides dans nos microscopes électroniques, qui nous permettent de discerner différents sorts de cristaux et de quantifier les défauts à l’intérieur à la résolution d’un seul nanomètre – la largeur de juste quelques atomes – ce qui, en fin de compte, correspond à peu près à la taille des défauts dans la composition NiCoCr déformée. »
L’alliage CrMnFeCoNi a également été testé à 20 kelvin et a obtenu des performances impressionnantes, mais n’a pas atteint la même ténacité que l’alliage CrCoNi as well as straightforward.
Forger de nouveaux produits
Maintenant que le fonctionnement interne de l’alliage CrCoNi est mieux compris, celui-ci et d’autres HEA sont un pas de in addition vers l’adoption pour des applications spéciales. Bien que ces matériaux soient coûteux à créer, George prévoit des utilisations dans des predicaments où des problems environnementales extrêmes pourraient détruire des alliages métalliques typical, comme dans les températures glaciales de l’espace lointain. Lui et son équipe d’Oak Ridge étudient également remark des alliages constitués d’éléments as well as abondants et moins chers – il y a une pénurie mondiale de cobalt et de nickel en raison de leur demande dans l’industrie des batteries – pourraient être amenés à avoir des propriétés similaires.
Bien que les progrès soient passionnants, Ritchie prévient que l’utilisation dans le monde réel pourrait encore être loin, pour une bonne raison. « Lorsque vous volez dans un avion, aimeriez-vous savoir que ce qui vous évite de tomber de 40 000 pieds est un alliage de cellule qui n’a été développé qu’il y a quelques mois ? Ou voudriez-vous que les matériaux soient matures et bien compris ? C’est pourquoi les matériaux de composition peuvent prendre de nombreuses années, voire des décennies, avant d’être réellement utilisés. »
Cette recherche a été financée par le Bureau des sciences du ministère de l’Énergie. Les essais mécaniques à basse température et la diffraction des neutrons ont été effectués à l’installation ENGIN-X ISIS du laboratoire Rutherford Appleton, dirigée par le leading auteur Dong Liu. La microscopie a été réalisée au National Middle for Electron Microscopy at the Molecular Foundry, une set up utilisateur du DOE Office environment of Science au Berkeley Lab. Les autres auteurs de ce projet étaient Qin Yu, Saurabh Kabra, Ming Jiang, Joachim-Paul Forna-Kreutzer, Ruopeng Zhang, Madelyn Payne, Flynn Walsh, Bernd Gludovatz et Mark Asta.
