A quel âge un adolescent start-t-il à penser comme un adulte ? Une nouvelle étude publiée cette semaine dans Character Communications présente certaines des premières preuves définitives que la fonction exécutive – un ensemble de compétences cognitives qui sous-tendent la capacité de planifier, de passer facilement d’une tâche à l’autre, de résister aux distractions tentantes et de se concentrer sur une tâche à accomplir – – arrive généralement à maturité au minute où un individu atteint l’âge de 18 ans.
L’étude a collecté et analysé près de deux douzaines de mesures en laboratoire des fonctions exécutives chez additionally de 10 000 individuals à travers quatre ensembles de données uniques, présentant un premier graphique à grande échelle du développement cognitif chez les adolescents. Les résultats ont des implications significatives non seulement pour les psychiatres et les neuroscientifiques, mais aussi pour les mom and dad, les éducateurs et potentiellement le système judiciaire dans la définition des limites de la période adolescente.
« Quand je parle avec des dad and mom, beaucoup d’entre eux disent : ‘Il n’y a aucun moyen que mon enfant de 18 ans soit un adulte pleinement formé ! ‘ », a déclaré l’auteure principale Beatriz Luna, Ph.D. professeur de psychiatrie à l’Université. de la faculté de médecine de Pittsburgh et pro en développement neurocognitif. « D’autres facteurs comportementaux importants qui complètent la fonction exécutive, tels que la capacité à contrôler ses propres émotions, peuvent changer avec l’âge. La capacité à utiliser la fonction exécutive s’améliore de manière fiable avec l’âge et, au moins en laboratoire, mûrit à l’âge de 18 ans. « .
Contrairement aux étapes méticuleusement tracées de l’enfance, la chronologie de l’adolescence est restée moins formellement définie, principalement en raison de la complexité des processus de développement mis en branle avec le début de la puberté. La grande variabilité entre les individus et le manque d’outils pour analyser des ensembles de données complexes ont également limité la confiance des tentatives précédentes visant à élaborer une feuille de route du développement cérébral chez les adolescents.
« Dans notre étude, nous voulions présenter un consensus et pas seulement une intuition », a déclaré l’auteur principal Brenden Tervo-Clemmens, Ph.D. professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement à l’Université du Minnesota.
« C’est la rencontre entre la science du développement et le huge data. Nous utilisons des outils qui n’étaient pas disponibles pour les chercheurs étudiant le développement cognitif et cérébral jusqu’à il y a plusieurs années. Une étude de cette envergure n’a été rendue doable que grâce au partage de données ouvertes et aux collaborateurs qui ont gracieusement donné accès à leurs ensembles de données sans rien demander en retour », a ajouté Tervo-Clemmens, qui a commencé cette recherche en tant qu’étudiant diplômé dans le laboratoire de Luna à Pitt.
L’étude a collecté 23 mesures distinctes de la fonction exécutive auprès de as well as de 10 000 contributors âgés de 8 à 35 ans. Les scientifiques ont ensuite analysé ces paramètres en suivant leur évolution au fil du temps et en vérifiant si les performances des différents assessments correspondent à une trajectoire exceptional pouvant être décrite à l’aide d’un modèle mathématique.
L’analyse qui en résulte a montré une dynamique commune de maturation des fonctions exécutives partagée entre les deux sexes : une poussée rapide de développement des fonctions exécutives à la fin de l’enfance jusqu’au milieu de l’adolescence (10-15 ans), suivie de changements mineurs mais significatifs jusqu’au milieu de l’adolescence. (15-18 ans) qui s’est stabilisé au niveau adulte à la fin de l’adolescence (18-20 ans).
En présentant des courbes de croissance reproductibles pour l’ensemble des tâches et des ensembles de données, cette feuille de route pourrait permettre aux chercheurs de suivre la manière dont les interventions thérapeutiques et médicamenteuses pourraient affecter les étapes du développement. Par exemple, l’adolescence est la période où apparaissent de nombreuses maladies mentales, qui entraînent également des problèmes au niveau des fonctions exécutives, comme la schizophrénie. Tracer la chronologie du développement neurotypique du cerveau permettra ensuite aux chercheurs de mieux suivre tout changement subtil par rapport à la « norme » et éventuellement d’améliorer le diagnostic précoce.
Cette recherche a été soutenue par les National Institutes of Well being (subventions R03MH113090 et R01MH067924) et la Staunton Farm Foundation.
