Mélanie Thomas
20 novembre (UPI) — L’évêque Carlton Pearson, qui dirigeait autrefois l’une des plus grandes méga-églises évangéliques du pays mais qui a ensuite désavoué les principes clés de l’orthodoxie chrétienne, est décédé à l’âge de 70 ans, a annoncé lundi son église d’Oklahoma.
L’héritage de “travail courageux” de Pearson perdurera à travers tous ceux que sa vie remarquable a touchés, a déclaré le révérend Dr. Marlin Lavanhar, ministre principal de l’église All Souls Unitarienne de Tulsa, dans un communiqué annonçant la mort de Pearson.
Sa famille a déclaré que Pearson était décédé dimanche des complications d’un cancer, a rapporté le Tulsa World.
Au cours d’une carrière religieuse qui a débuté en Oklahoma en 1971 avec un lien personnel étroit avec le célèbre télévangéliste Oral Roberts, Pearson est devenu une figure de premier plan de l’Église pentecôtiste grâce au succès de son église familiale de dimensions supérieures à Tulsa, qui comptait environ 6 000 fidèles. membres à son apogée dans les années 1990.
Il apparaissait également régulièrement dans des émissions de télévision religieuses. Higher Dimensions s’est démarqué parce que Pearson, un pasteur pentecôtiste noir de quatrième génération, a visiblement encouragé l’intégration raciale de ses dirigeants et de sa congrégation.
Son profil s’est encore accru après l’attentat à la bombe d’Oklahoma City en 1995, dirigeant l’État dans la prière tout en conseillant les présidents George HW Bush et Bill Clinton sur leurs initiatives confessionnelles.
Mais il a perdu sa congrégation et a été qualifié d’hérétique par l’Église au début des années 2000 lorsqu’il a renoncé à l’un des principes fondamentaux du christianisme dominant : sa ferme croyance en l’existence de l’enfer et du châtiment éternel des pécheurs. Au lieu de cela, il a adopté les enseignements de l’Église unitarienne universaliste, qui rejette l’idée selon laquelle un Dieu aimant enverrait n’importe qui en enfer.
Ses luttes avec sa foi et les conséquences personnelles pour son ministère ont fait l’objet d’un segment de l’émission de radio publique This American Life et ont été transformés en 2018 en un film Netflix, Come Sunday, mettant en vedette Chiwetel Ejiofor dans le rôle de l’homme d’église charismatique noir.
Le concept d’un Dieu « qui a de terribles problèmes de gestion de la colère, qui panique avec ses crises de colère et qui provoque des tremblements de terre, des volcans, des tsunamis, des cancers et le sida sur les gens, est un présupposé très effrayant », a déclaré Pearson à la National Public Radio en 2018.
“Cela m’a inquiété pendant des années. Pas l’amour de Dieu, pas la croix du Calvaire, mais ce tourment éternel, pas seulement le châtiment pour le temps qui vaut le crime, mais que tu sois éternellement… Comment la miséricorde peut-elle durer éternellement, et le tourment durer pour toujours ? L’un annulerait l’autre », a-t-il déclaré.
Pearson “a aidé les gens de toutes cultures et confessions à savoir que Dieu nous aime au-delà de toute croyance”, a déclaré lundi le révérend Lavanhar de All Souls Unitarian. “À une époque de division, il s’est imposé comme une voix de l’unité et de la raison.”
