Les scientifiques argentins identifient de nouvelles espèces marines lors d’une expédition océanographique importante
Le 5 août, des scientifiques argentins ont annoncé la découverte d’environ 40 espèces marines, dont plusieurs étaient inconnues de la science, lors de l’une des expéditions océanographiques les plus significatives dans l’Atlantique Sud. Ces découvertes proviennent de l’expédition baptisée « Oases sous-marines de Mar del Plata Canyon », dirigée par le Conseil national de recherche scientifique et technique (Conicet) en partenariat avec le Schmidt Ocean Institute.
Un projet innovant
À bord du navire de recherche Falkor, les chercheurs utilisent des technologies avancées pour explorer le canyon sous-marin situé au large de la province de Buenos Aires. L’équipe a mis en œuvre un submersible à distance, le Rov Subastian, qui est utilisé ici pour la première fois dans les eaux argentines. Ce robot offre des enregistrements vidéo ultra-haute définition et collecte des échantillons biologiques ainsi que géochimiques sans perturber l’environnement.
L’expédition est diffusée en direct sur la chaîne YouTube du Schmidt Ocean Institute, permettant au public d’observer ces découvertes en temps réel.
Des découvertes captivantes
L’exploration se concentre sur une zone unique où se rencontrent le courant chaud du Brésil et celui froid des Malouines, créant une frontière biogéographique clé dans l’Atlantique Sud. Les scientifiques procèdent à la collecte d’échantillons afin d’étudier la distribution des espèces, les conditions physicochimiques de l’eau, et préoccupations majeures comme la présence de microplastiques.
Plus de 30 spécialistes argentin participent à cette initiative interdisciplinaire comprenant biologistes, généticiens et techniciens du terrain. Leurs efforts incluent également le développement matériel éducatif ainsi que des modèles numériques 3D pour faciliter la dissémination scientifique.
« Nous avons trouvé des animaux jamais enregistrés auparavant dans ce domaine, des paysages sous-marins qui ressemblent à quelque chose d’une autre planète et de comportements qui surprennent même des scientifiques », a déclaré Daniel Lauretta, scientifique en chef associé à Conicet.
Il a ajouté : « Subastian, c’est comme avoir un sous-marin avec des yeux ultra-sensibles qui plongent pour nous et montrent tout dans des détails étonnants ».
Engagement vers la conservation
Au-delà du volet scientifique pur, cette mission vise également à encourager un engagement public envers la protection des écosystèmes vulnérables. Les données collectées seront accessibles via plusieurs référentiels ouverts tels que Conicet Digital ou GenBank.
Cette mission fait partie d’un projet plus vaste initié par Conicet il y a plus d’une décennie avec les campagnes Continental Slope I, II et III. Contrairement aux méthodes antérieures utilisant principalement des filets trawlants capables d’affecter les habitats marins concernés, l’approche actuelle permet aux chercheurs d’observer directement la vie marine dans son environnement naturel tout en documentant les interactions jusqu’alors méconnues.
Cette exploration souligne non seulement l’importance scientifique mais aussi écologique du travail effectué par ces chercheurs au sein d’un environnement marin menacé par diverses pressions humaines.
