SpaceX a lancé 22 satellites de sa « constellation » Starlink en orbite terrestre basse samedi soir alors que la Federal Aviation Administration proposait une nouvelle règle visant à réduire les débris spatiaux provenant des vols commerciaux. Photo gracieuseté de SpaceX/Twitter
SpaceX a lancé 22 satellites de sa « constellation » Starlink en orbite terrestre basse samedi soir alors que la Federal Aviation Administration proposait une nouvelle règle visant à réduire les débris spatiaux provenant des vols commerciaux.
Les satellites ont été lancés par une fusée Falcon 9 depuis le Space Launch Complex 40 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
Le booster du premier étage a atterri sur une barge dans l’océan nommée Just Read The Instructions un peu plus de huit minutes plus tard.
« Il s’agissait du 17ème vol du propulseur de premier étage soutenant cette mission, qui avait précédemment lancé GPS III-3, Turksat 5A, Transporter-2, Intelsat G-33/G-34, Transporter-6 et maintenant 12 missions Starlink », SpaceX a déclaré dans un communiqué.
Le lancement a eu lieu juste un jour après que la FAA a annoncé qu’elle proposait une règle visant à limiter la croissance des débris orbitaux provenant des vols spatiaux commerciaux.
La FAA a déclaré dans un communiqué que limiter les débris « réduirait le potentiel de collisions avec les engins spatiaux et les satellites afin de promouvoir un environnement spatial durable ».
« Si rien n’est fait, l’accumulation de débris orbitaux augmentera le risque de collisions et encombrera les orbites utilisées pour les vols spatiaux habités et pour les satellites fournissant des services de communications, de météo et de système de positionnement mondial », a déclaré la FAA.
La règle proposée obligerait des entreprises comme SpaceX à se débarrasser des étages supérieurs de leurs fusées de l’une des cinq manières suivantes.
Les entreprises seraient tenues soit d’effectuer une entrée contrôlée, de déplacer l’étage supérieur vers une orbite de stockage ou de cimetière moins encombrée, d’envoyer l’étage supérieur sur une orbite d’évasion terrestre, de retirer les débris de l’étage supérieur dans un délai de cinq ans dans le cadre d’un processus appelé enlèvement actif des débris. ou effectuer une élimination atmosphérique incontrôlée.
« En limitant strictement la rentrée incontrôlée des étages supérieurs, la FAA cherche à atténuer le risque pour les personnes au sol et en vol en raison de sa taille et de sa masse importantes et de l’incertitude quant à l’endroit où il atterrira », a déclaré la FAA.
La règle, si elle est adoptée, obligerait les entreprises à adopter des pratiques de réduction des débris orbitaux conformes à celles acceptées par le gouvernement américain pour ses missions spatiales. La règle proposée sera bientôt publiée dans le registre fédéral, donnant ainsi le coup d’envoi d’une période de commentaires publics de 90 jours.
La FAA a déclaré que le nombre d’objets orbitaux de plus de quatre pouces environ était estimé à plus de 23 000 en juillet.
L’année dernière, l’Agence spatiale australienne a confirmé que les débris spatiaux trouvés dans les Snowy Mountains appartenaient à un engin construit par SpaceX, rapportait alors The Guardian. Pendant ce temps, une fusée sans équipage a explosé en avril, provoquant la chute de débris sur Port Isabel, une petite ville voisine.
