SpaceX lance 21 satellites pour l’armée américaine
Le 15 octobre, SpaceX a procédé au lancement de 21 satellites depuis la Californie pour le compte de l’**Agence de développement spatial de l’armée américaine (SDA)**. La fusée Falcon 9 a décollé à 16 h 06 PDT depuis le Pad 4E de la base spatiale de Vandenberg.
Environ 8 minutes et demie après le lancement, le premier étage du Falcon 9 a atterri sur le drone « Of Course I Still Love You », dans l’océan Pacifique. Ce booster avait déjà été utilisé à sept reprises, y compris lors du premier lancement de la Tranche 1 Transport qui était également prévu avec 21 satellites, réalisé le 10 septembre.
Projets futurs et capacités des satellites
Les nouveaux satellites font partie de la couche de transport Tranche 1 mise en place par la SDA. Cette constellation comprendra un total prévu de **126 véhicules orbitaux en orbite terrestre basse (LEO)**. Selon la SDA, cette infrastructure visera à « fournir un accès aux communications mondiales et assurer une connectivité régionale cryptée persistante au soutien des missions de combat à travers le monde ». Les caractéristiques techniques prévues incluent des liaisons optiques et radiofréquences à haut débit afin d’atteindre des débits élevés et une latence très faible.
L’agence précise également que « la couche de transport sera une constellation proliférée de centaines de véhicules spatiaux » , ajoutant que « des SV supplémentaires seront déployés pour améliorer résilience et innovations technologiques ciblées » . Le prochain cycle lancera la Tranche 2, dont les opérations débuteront durant l’exercice 2027, visant à reconstituer et enrichir les capacités existantes tout en introduisant nouvelles fonctionnalités.
Lancements imminents
D’autres activités sont prévues dès cette semaine. SpaceX s’apprête à lancer vendredi soir 28 satellites Starlink depuis Vandenberg. De plus, une autre série comprenant également 28 satellites Starlink est prévue jeudi matin à 5 h 27 HAE, mais cette fois-ci depuis le Pad 40 au centre spatial John F. Kennedy en Floride.
Rappelons qu’un précédent lancement effectué par SpaceX depuis la Floride a eu lieu lundi soir, marquant l’envoi d’un groupe composé de *24 satellites* du projet Kuiper d’Amazon, visant également des services Internet élargis.
La progression rapide des plans opérationnels illustrent les ambitions croissantes notables tant pour SpaceX que pour les agences militaires américaines sur ce secteur compétitif du spatial.
