L’ancien ministre du Budget, Laurent Fabius, revient sur l’instauration du plafond de déficit à 3% en France. En pleine politique économique des années 1980, ce chiffre est devenu une référence européenne malgré le fait que la France n’a pas toujours respecté cet objectif.
1982 : Les débuts du plafond
En 1982, sous la présidence de François Mitterrand, le gouvernement socialiste met en œuvre les 110 propositions du candidat présidentiel. Cette initiative s’accompagne d’une dérive des finances publiques nécessitant l’intervention de Laurent Fabius, alors ministre du Budget. Il explique : « Il y avait des limites à ne pas dépasser et il fallait respecter un certain nombre de contraintes économiques ». Pour lui, le taux de 3% présente un avantage indéniable : « Cela avait l’avantage d’être en pourcentage et donc on pouvait suivre l’évolution possible des données économiques ».
Un chiffre européen
Le choix de ce chiffre se révèle également significatif dans un contexte européen. À ce sujet, Roland de Villepin souligne que « 3%, un chiffre magique qui va bientôt connaître une destinée européenne ». En effet, cette norme devient rapidement une référence au sein des critères européens même si Fabius note avec ironie : « Sans que pour autant la France ne s’y conforme tous les ans ».
La symbolique du taux de 3%
Laurent Fabius précise également que « La logique politique est la suivante : si vous voulez qu’un objectif soit respecté, il faut l’appuyer sur quelque chose qui ait une signification et qui soit quasiment symbolique ». Le taux de 3% prend ainsi toute son importance symbolique dans la structuration de la vie publique française. Cela représente aussi un tournant vers plus d’austérité comme l’énonce Fabius : « Il a fallu expliquer aux militants que la fête était finie ».
Un enjeu politique majeur
Il ajoute enfin que le respect des engagements français vis-à-vis des normes européennes fut considéré comme essentiel par les plus hautes autorités gouvernementales. Dans ce cadre très exigeant, seul cinq ministres ont réussi à présenter un déficit sous les 3% depuis que ces critères sont devenus effectifs.
Cette période historique témoigne non seulement d’un tournant économique majeur pour la France mais aussi d’une transposition normative à échelle européenne dont les effets perdurent jusqu’à aujourd’hui. Un enjeu fondamental dans le débat contemporain autour des politiques budgétaires au sein de l’Union Européenne reste quant à lui encore ouvert.
