Chaque année, à l’approche d’Halloween, les mêmes films d’horreur reviennent dans les recommandations. Crimson Peak, du réalisateur Guillermo del Toro, fait partie des titres souvent oubliés, alors qu’il mêle horreur surnaturelle, mystère et un casting de premier plan. Selon la source, le film a été injustement dénigré, la plupart des spectateurs étant entrés dans la salle avec de mauvaises attentes.
Le film suit Edith Cushing, jeune femme interprétée par Mia Wasikowska, qui rencontre Thomas Sharpe, un aristocrate anglais incarné par Tom Hiddleston et qui cherche à obtenir des financements pour une invention. Après leur mariage, le couple s’installe en Angleterre, à Allerdale Hall, où vit également la sœur de Thomas, Lucille, jouée par Jessica Chastain. La demeure tombe en ruine et semble cacher de nombreux secrets. Lorsque Edith commence à voir des fantômes, elle réalise qu’elle a peut-être épousé le mauvais homme.
Une promotion qui a brouillé le message
Dans une interview accordée à Vulture en 2024, Guillermo del Toro est revenu sur l’accueil du film. « Ce qui hantera toujours ce film, sans mauvais jeu de mots, c’est qu’il a été vendu comme un film d’horreur. Mais je me souviens très bien que, lors des réunions , elles visaient toutes à attirer le public de l’horreur pour le week-end d’ouverture. Et je savais que nous étions condamnés ! » Le réalisateur souhaitait que la communication mette en avant le caractère romantique et mystérieux de l’œuvre, ce qui aurait permis au public de mieux savoir à quoi s’attendre. Il reconnaît toutefois que la date de sortie, proche d’Halloween, a également joué un rôle.
Le film n’est pas pour autant un simple drame sentimental. Il contient des scènes dérangeantes, de la violence et beaucoup de sang. Le manoir occupe aussi une place centrale, puisque l’expérience dépend de la manière dont il est conçu et dont ses différents espaces structurent le récit. Une vidéo consacrée à Allerdale Hall permet d’en découvrir davantage, et la source note que plusieurs indices visuels sont dissimulés dans le décor.
Guillermo del Toro reprend dans ce film plusieurs éléments qui traversent son œuvre, comme les couloirs sombres et l’atmosphère fantomatique de The Devil’s Backbone, ou les tons bleutés et le mélange de beauté et de violence de Pan’s Labyrinth. On les retrouve ici dans l’architecture du manoir, les couloirs obscurs, des fantômes à l’apparence grotesque et une palette de couleurs qui rend même les décors les plus beaux inquiétants.
Un casting au service du récit
Tom Hiddleston, connu pour le rôle de Loki dans l’univers cinématographique Marvel, offre ici un personnage très différent. Thomas Sharpe n’a ni pouvoirs, ni répliques sarcastiques, ni personnalité flamboyante. Il doit convaincre Edith qu’il mérite sa confiance, tandis que le film laisse constamment planer le doute sur ses intentions.
Jessica Chastain, elle, incarne une Lucille froide et autoritaire, dont chaque échange met mal à l’aise. Mia Wasikowska, qui a déjà joué des héroïnes de films en costumes, notamment dans Alice au pays des merveilles et Jane Eyre, donne à Edith une dimension crédible, celle d’une jeune femme intelligente et déterminée. Charlie Hunnam et Jim Beaver complètent la distribution.
Le film s’adresse surtout aux amateurs de mystères gothiques, où les personnages cachent autant qu’ils révèlent. Il est disponible en streaming sur Netflix.
