Chapô : Les films basés sur des personnages de comics Marvel ont connu un essor sans précédent depuis l’avènement du Marvel Cinematic Universe (MCU). Toutefois, plusieurs productions antérieures ont marqué les esprits et méritent d’être reconnues.
Un regard sur l’impact pré-MCU des films de super-héros
L’univers cinématographique Marvel a révolutionné la perception du public envers ses personnages emblématiques. Depuis le succès d’« Iron Man », le MCU est devenu la référence en matière de films de super-héros. Néanmoins, avant cette montée en puissance, plusieurs œuvres avaient déjà ouvert la voie et démontré que les adaptations graphiques pouvaient captiver le grand public.
Blade (1998)
Le film « Blade », sorti en 1998, devance ces réussites. Avec Wesley Snipes dans le rôle principal, il présente un hybride vampire combattant ses semblables dans ce qui constitue une adaptation sanglante très éloignée du ton habituel des adaptations liées à Marvel. Le personnage créé par Marvel dans les années 1970 n’a pas été initialement conçu comme celui qu’on voit à l’écran. L’accueil positif réservé au film a permis à Blade de devenir une franchise emblématique avec trois volets.
Spider-Man (2002)
En 2002, Sony Pictures lance un nouvel exploit avec son adaptation « Spider-Man » réalisée par Sam Raimi, mettant en scène Tobey Maguire dans le rôle-titre. Ce long-métrage devient un phénomène culturel, engendrant plus de 825 millions de dollars au box-office et ouvrant ainsi la porte à une trilogie ultérieure ainsi qu’à deux autres franchises incarnées par Andrew Garfield et Tom Holland, respectivement.
X2 : X-Men United (2003)
La continuité du succès des films adaptés des comic books s’établit avec « X2 : X-Men United » sorti la même année que « Spider-Man ». Ce second volet amplifie l’intérêt pour les aventures des X-Men, récoltant près de 110 millions de dollars supplémentaires comparé au premier film, consolidant ainsi leur popularité tant auprès des fans que du grand public.
Hulk (2003)
Réalisé par Ang Lee, « Hulk » prend une approche unique – celle d’un style quasi-comique visuel s’inspirant directement des bandes dessinées durant certaines scènes. Malgré sa réception mitigée à sa sortie, il reste une œuvre novatrice concernant son traitement graphique et narratif du personnage mythique dont Universal détient encore actuellement les droits cinématographiques.
The Punisher (2004)
Enfin, bien que faiblement considéré lors sa première sortie, « The Punisher » avec Thomas Jane, se révèle aujourd’hui être le meilleur portrait cinématographique du personnage jusqu’alors adapté au cinéma. Même si d’autres interprétations ont vu le jour suite à celle-ci – incluant une série interprétée par Jon Bernthal –, ce film s’affiche comme un classique culte ayant su capturer l’essence brute de Frank Castle issu directement des pages comics.
Ces productions fondamentales montrent qu’avant même le lancement officiel du MCU, il existait déjà diverses tentatives couronnées ou non de succès pour adapter univers distincts et héros iconiques issus des comics Marvel sur grands écrans.
