Des précipitations abondantes convergeront vers les zones frappées par la sécheresse du centre des États-Unis cette semaine et au-delà, selon les météorologues d’AccuWeather.
Les pluies nécessaires devraient probablement stimuler le débit du fleuve Mississippi, qui a atteint des niveaux historiquement bas à certains endroits.
Trois systèmes météorologiques travailleront ensemble pour apporter quelques épisodes de pluie cette semaine des plaines du sud à une partie du Haut-Midwest, a déclaré Bree Guy, météorologue en direct d’AccuWeather.
« L’humidité tropicale de Norma s’écoule déjà vers le nord-est depuis le Mexique, tandis que le courant-jet continue de plonger vers l’ouest et, à mesure que la semaine avance, un front froid descendra lentement vers le sud à travers les plaines », a déclaré Guy.
Norma, autrefois un ouragan majeur de catégorie 4 alors qu’il tournait sur le Pacifique Est, a frappé la pointe sud de la péninsule mexicaine de Basse-Californie en tant qu’ouragan de catégorie 1 samedi après-midi. Il a continué à perdre de l’intensité du vent et s’est affaibli jusqu’à devenir une dépression avant de toucher terre le long de la côte ouest du Mexique lundi matin.
Lundi, des zones de pluie s’étendaient de la région de Big Bend, sur le fleuve Rio Grande, jusqu’au nord-est du Texas. La majeure partie des pluies du début de la semaine ne devrait pas être forte et devrait être en grande partie absorbée par le sol, même là où le sol est naturellement rocheux ou compacté par la sécheresse.
La pluie s’étendra vers le nord et le nord-est sur les plaines et se joindra à la pluie d’un front s’affaissant dans la région des Grands Lacs jusqu’à jeudi, a expliqué Guy. Le plongeon du courant-jet au-dessus de l’ouest contribuera à attirer une partie de l’humidité du golfe du Mexique vers le nord dans le mélange.
Jeudi, 1 à 2 pouces de pluie tomberont d’une grande partie du centre du Texas, du nord au centre de l’Oklahoma, de l’est du Kansas, du nord-ouest du Missouri, de l’est du Nebraska, d’une grande partie de l’Iowa et du Wisconsin, ainsi que du sud-est du Minnesota et d’une grande partie du nord du Michigan. Comme la majorité de la pluie tombera sur un à trois jours, le sol l’absorbera généralement bien avec peu de ruissellement.
Il y aura cependant quelques exceptions. Quelques poches de 2 à 4 pouces de pluie se produiront avec des quantités localement plus élevées et pourraient générer un certain ruissellement qui se frayera un chemin vers des ruisseaux et des rivières de plus en plus grands. Dans une à trois semaines, il pourrait y avoir une élévation de plusieurs pieds sur le cours principal du fleuve Mississippi.
Les inondations urbaines seront rares lors de cet événement, mais quelques averses et égouts pluviaux bloqués pourraient conduire à des crues soudaines isolées.
À plus long terme, une vague d’air beaucoup plus froid créera probablement une limite ou un front de température remarquable qui s’arrêtera sur certaines parties des plaines et de la vallée de l’Ohio la semaine prochaine, a déclaré Paul Pastelok, météorologue à longue portée d’AccuWeather. Cela pourrait être le déclencheur d’un autre épisode de pluie.
« Il existe un potentiel d’inondation complète dans certaines zones la semaine prochaine, y compris le bassin de l’Ohio », a déclaré Pastelok, ajoutant que les détails exacts, notamment l’emplacement précis et l’ampleur des précipitations, ne sont pas encore clairs.
Suite à la chute de neige soufflée par le vent et à la chute des températures près du cours supérieur du fleuve Missouri dans les plaines et les Rocheuses du nord cette semaine, un autre lot de neige pourrait se développer à l’extrémité nord des pluies de la semaine prochaine sur le Midwest.
Une pluie torrentielle qui amène quelques centimètres le long de la rivière Ohio pourrait encore augmenter les niveaux du fleuve Mississippi, car le ruissellement de cette semaine continuera de couler en aval des rivières du haut Mississippi, du Missouri et de l’Arkansas.
Les niveaux d’eau à Memphis, dans le Tennessee, oscillaient autour de moins 10 pieds cette semaine en raison des opérations de dragage et de l’érosion qui ont abaissé le fond de la rivière par rapport à l’emplacement initial de la jauge. La partie inférieure du fleuve Mississippi a frôlé des niveaux record ces derniers mois. Un faible débit par rapport à la moyenne historique a permis à l’eau salée du golfe du Mexique de remonter en amont jusqu’à la région de la Nouvelle-Orléans, où l’eau potable était menacée.
Les météorologues d’AccuWeather ont commencé à souligner que les pluies indispensables reviendraient avec un potentiel soulagement de la sécheresse depuis le début de la semaine dernière.
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