Les glaciers en fusion pourraient intensifier les éruptions volcaniques
Une étude récemment présentée à la conférence Goldschmidt à Prague met en lumière un potentiel impact alarmant du changement climatique : la fusion des glaciers pourrait rendre les éruptions volcaniques plus fréquentes et catastrophiques. Des chercheurs, dirigés par Pablo Moreno de l’Université du Wisconsin-Madison, ont examiné six volcans chiliens pour analyser ce phénomène.
- La fonte des glaciers pourrait augmenter la fréquence et l'intensité des éruptions volcaniques.
- La déglaciation relâche la pression sur les chambres magmatiques, favorisant des éruptions plus explosives.
- Ce phénomène concerne aussi d'autres régions, pas seulement l'Islande, notamment l'Antarctique ou certaines zones en Amérique du Nord et en Russie.
- Le changement climatique influence aussi la composition chimique du magma lors de déglaciation.
Des éruptions de plus en plus fréquentes
Alors que les glaciers se retirent en raison du changement climatique, nos résultats suggèrent que ces volcans continuent à éclater plus fréquemment et plus explosivement, a déclaré le Dr Moreno. L’étude souligne que la perte rapide de glace relâche la pression sur les chambres magmatiques souterraines, entraînant ainsi une augmentation de l’intensité et de la fréquence des éruptions.
Un phénomène observé dans d’autres régions
Bien que des études aient déjà établi un lien entre le changement climatique et l’activité volcanique en Islande, cette recherche est pionnière car elle examine également l’impact sur des systèmes volcaniques continentaux. Notre étude suggère que ce phénomène ne se limite pas à l’Islande, mais pourrait également se produire en Antarctique, précise Moreno. D’autres zones comme certaines parties de l’Amérique du Nord, de Nouvelle-Zélande, et de Russie méritent également d’être étudiées.
Changements dans la composition volcanique
L’étude révèle également des changements significatifs dans la composition du magma après déglaciation. Nous avons constaté qu’après la déglaciation, le volcan commence à éclater beaucoup plus et change également de composition, explique le Dr Moreno. Cette transformation résulte du fait que le magma fondant modifie les roches crustales environnantes, rendant ainsi les éruptions davantage explosives.
L’impact historique des glaces épaisses
Avec une épaisse couche de glace pendant la dernière période glaciaire, l’activité volcanique était largement supprimée. Le rapport indique qu’à mesure que la Terre se réchauffait post-glaciaire, l’activité volcanique a augmenté de deux à six fois. Les glaciers ont tendance à supprimer le volume d’éruptions des volcans en dessous, précise Moreno. Ce mécanisme affecte particulièrement ceux situés sous une couverture glaciaire dense qui libérera bientôt sa pression.
Poursuite des recherches nécessaires
Cette étude ouvre donc une nouvelle voie pour comprendre comment le ralentissement ou l’accélération du processus d’élevation globale pourrait influencer non seulement notre climat mais aussi notre géologie planétaire au sens large. La nécessité d’effectuer davantage d’études devient manifeste afin d’appréhender pleinement ces interactions complexes entre climat et volcanisme.
