Stepan Golian n’avait pas dormi depuis deux nuits. Il ne l’a jamais fait, avant une opération de battle. Avec un petit groupe de soldats des forces spéciales ukrainiennes, il se préparait à éliminer le groupe mercenaire professional-Kremlin Wagner d’un réseau de tranchées à l’extérieur de la ville sanglante de Bakhmut. Comme tant d’autres défenseurs de l’Ukraine, la vie militaire de Golian a commencé avec l’invasion à grande échelle de la Russie le 24 février 2022. Ingénieur, il s’est engagé à combattre ce jour-là, laissant derrière lui une femme et un fils de cinq ans. Le groupe de Golian était souvent envoyé dans des opérations d’avant-garde. Ce jour-là, à la mi-avril, la tâche se déroulait à la périphérie nord-ouest de Bakhmut, une série de tranchées protégeant les positions d’artillerie à partir desquelles la Russie bombardait une route que les Ukrainiens avaient désespérément besoin d’emprunter. La route O-0506 relie Bakhmut au village de Khromove puis à Chassiv Yar, d’où les forces ukrainiennes ravitaillent la ligne de front de la ville et soignent ses blessés. Gagner la route – l’une des deux seules routes encore praticables – renforcerait l’emprise de Wagner sur la ville. « A l’époque, les pertes dans cette zone du entrance étaient très, très élevées pour les deux camps », a déclaré Golian. Il a estimé que pour chaque Ukrainien tué, la Russie perdait sept combattants Wagner – mais elle recevait constamment des vagues de troupes fraîches pour capturer les tranchées. L’avantage de l’artillerie russe était également énorme, et elle était responsable d’environ 90% des décès ukrainiens, a-t-il estimé. L’Ukraine ne disposait que d’un quart de cette puissance de feu, a-t-il déclaré. Deux unités avaient devancé le groupe de Golian et les nouvelles à la radio étaient mauvaises : il y avait des pertes importantes. Malgré tout, son groupe s’est dirigé vers les tranchées à bord de ses BMP, un véhicule de fight d’infanterie de l’ère soviétique. L’un d’eux a été touché par un missile antichar en chemin. Ceux qui ont survécu ont continué. Il y avait des combats ici depuis très longtemps. La zone était « absolument couverte » de morts, a-t-il expliqué, entre 40 et 50 corps que personne n’a pu ramasser motor vehicle la zone était trop dangereuse. Et s’étendant additionally loin, sur plusieurs kilomètres, se trouvait un labyrinthe de tranchées à reprendre. Entre trois et six pieds de profondeur, certaines tranchées ont été inondées, l’eau lui arrivant jusqu’à la taille. D’autres avaient été détruits par des tirs d’artillerie. Golian a déclaré que leur façon d’avancer était double. Vous avancez en utilisant votre mitraillette ou votre mitraillette pour tirer devant vous et, si vous rencontrez un obstacle, vous lancez une grenade. Les soldats étaient censés avoir chacun au moins 20 grenades. En se couvrant mutuellement de feu, ils « nettoieraient » la zone et avanceraient, a-t-il expliqué. Ils rassemblaient des munitions supplémentaires au fur et à mesure, exactement comme n’importe quel joueur vidéo pourrait l’imaginer. « Dans chaque issue de connexion energetic avec l’ennemi, de nombreuses armes et munitions traînent », a déclaré Golian. « Il y a des mitraillettes, des mitrailleuses, des grenades antichar », a-t-il ajouté. « Tu le ramasses et tu carries on à te battre. » Les menaces venaient également d’en haut. « À tout instant, il y a six, sept véhicules aériens sans pilote – des drones – assis dans le ciel au-dessus de votre tête », a-t-il déclaré à BI. « Tous ces drones effectuaient un travail de reconnaissance » pour guider les tirs d’artillerie, a-t-il précisé. Et la plupart étaient russes, selon lui. Cela signifiait qu’il ne pouvait y avoir de pause : rester immobile pendant additionally de deux minutes et vous risqueriez une frappe d’artillerie sur la tête. À présent, toute anxiété du jour au lendemain avait disparu depuis longtemps. Il était temps de survivre. « Il n’y a aucun sentiment à ce sujet. Il n’y a aucun sentiment », a déclaré Golian, ajoutant : « Toutes les émotions sont éteintes. Golian a du mal à expliquer comment il gère sa peur. Le matin d’une opération comme celle-ci, « quelque selected comme une safety psychologique » s’active dans sa tête, dit-il. Tout au very long de cette longue journée sanglante, lui et son petit groupe ont repris plusieurs centaines de mètres de tranchées, prêts à accueillir d’autres troupes ukrainiennes. Il a perdu des camarades. Il a également été touché par un obus de 120 mm qui lui a blessé la jambe. Mais il s’estime chanceux. « J’ai vu assez de pics de garçons qui perdaient tous leurs membres. Ils perdaient une jambe entière, un bras entier », a-t-il déclaré, ajoutant : « Vous voyez ces photos autour de vous tout le temps. » Golian a été évacué des combats à bord d’un véhicule blindé M113, où ses vêtements couverts de boue ont été retirés de son corps et où il a reçu des soins de foundation, avant d’être envoyé à l’hôpital. Dans les mois qui ont suivi, son corps s’est rétabli. Mais il sait que la guerre laisse des « traces profondes » sur chaque Ukrainien qui fight. Son sommeil est sans rêves, ses émotions sourdes. « Les choses qui me remontaient le ethical, me rendaient heureux, ne me remontent plus le ethical. Je leur suis en quelque sorte indifférent », a-t-il déclaré. « J’ai arrêté de ressentir, de manière claire et distincte, des émotions positives ainsi que des émotions négatives. »
