Le processus de canonisation des papes : une tradition en évolution
Depuis le pape François, la canonisation des papes repose sur des critères beaucoup plus rigoureux. Alors que 48 des 50 premiers pontifes ont été proclamés saints, seulement 80 papes sur les 266 ayant occupé ce siège au cours de près de 2 000 ans y sont parvenus. Les procédures de reconnaissance passent désormais par plusieurs étapes complexes.
Historiquement, le premier pape saint est Saint-Pierre, et la majorité des premiers évêques romains ont reçus cette distinction après leur mort. Toutefois, ce phénomène a beaucoup diminué avec le temps. À l’heure actuelle, 11 autres papes sont en attente d’une éventuelle canonisation après avoir été béatifiés.
Le chemin vers la sainteté
Le chemin vers la sainteté requiert une minutieuse enquête menée par le dicastère pour les causes des saints du Vatican. Ce corps examine les contributions à la foi ainsi que la bonté et la dévotion du candidat à Dieu, rendant certaines candidatures « vénérables ».
Béatification et canonisation
Pour être béatifié, un miracle attribué à l’intercession du candidat doit être reconnu comme valide. Ensuite, un second miracle est nécessaire pour déclarer une personne sainte ; c’est finalement au pape de décider en dernier ressort sur cette question.
Exemples récents
Le dernier pape qui a atteint cette distinction est Paul VI en 2018, tandis que Jean XXIII et Jean-Paul II ont été sanctifiés lors d’une cérémonie conjointe en 2014.
Évolution du processus
Historiquement, il fallait souvent plusieurs décennies avant qu’une cause soit ouverte pour canoniser une personne décédée – parfois jusqu’à 262 ans, selon Rachel McCleary de l’Université Harvard. Cependant, cette période d’attente s’est considérablement raccourcie ces dernières années grâce aux modifications apportées par Jean-Paul II qui avait ordonné que cette durée diminue à cinq ans après le décès du candidat.
Cette évolution démontre non seulement un changement dans la perception et le traitement des figures religieuses au sein de l’Église catholique mais souligne également l’importance accrue accordée aux miracles dans le processus moderne de canonisation.
