Frankie Banali, qui a joué de la batterie sur les albums les plus vendus de Quiet Riot et a maintenu le groupe pendant près de quatre décennies, est décédé jeudi à l’âge de 68 ans. On lui avait diagnostiqué un cancer du pancréas de stade IV en avril dernier. L’agent du groupe, Mark Hyman, a confirmé la nouvelle à Rolling Stone.
Banali a rejoint Quiet Riot en 1982, un an avant que le groupe ne publie son album révolutionnaire à succès, Metal Health. Les singles «Cum On Feel the Noize» et «Metal Health (Bang Your Head)» mettaient en vedette la batterie percutante de Banali, et le mélange du groupe de riffs de heavy-metal durs et de sensibilités glam-rock a bien joué à la radio et sur le nouveau lancement MTV.
Metal Health est devenu le premier disque de heavy-metal à dépasser le Billboard 200, éliminant ainsi la Synchronicity de la police des classements; il s’est vendu à plus de 6 millions d’exemplaires. Leur suite de 1984, Condition Critical, a également été un grand succès, atteignant le numéro 15 du Billboard 200 et se vendant à plus d’un million d’exemplaires grâce à «Mama Weer All Crazee Now».
«Il s’est battu dur jusqu’à la fin», a commenté Dee Snider sur Twitter. «Son esprit de jeu et de rock & roll vivra pour toujours.»
«Tellement attristé d’apprendre le décès de mon frère batteur, Frankie Banali», a tweeté l’ancien batteur du Dream Theater Mike Portnoy. «Il a mené une bataille incroyablement courageuse contre le cancer et sa force et sa dignité étaient vraiment inspirantes.
Le groupe a continué par à-coups avec divers changements de line-up jusqu’à ce jour, avec Banali se terminant comme le seul membre original à continuer dans presque toutes les incarnations du groupe. Le guitariste de Metal Health Carlos Cavazo et le bassiste Rudi Sarzo ont quitté le groupe en 2003, et le chanteur Kevin DuBrow est décédé en 2007. Néanmoins, Banali a continué et Quiet Riot – avec le bassiste Chuck Wright, qui a joué sur deux morceaux de Metal Health – a continué à enregistrer et à tourner.. Le dernier album studio du groupe, Hollywood Cowboys, est sorti en novembre dernier.
«Mon héros, mentor, frère de Quiet Riot, Frankie Banali, repose maintenant en paix et sans douleur», a tweeté Sarzo. « Je publierai un suivi dans les jours à venir pour essayer de traiter cette perte non mesurable. »
En plus de Quiet Riot, Banali, né le 14 novembre 1951 dans le Queens, New York, a joué brièvement avec les membres du groupe solo d’Ozzy Osbourne en répétition. Il a également enregistré plusieurs albums avec W.A.S.P. et couper des disques avec l’ancien chanteur et bassiste de Deep Purple Glenn Hughes et Billy Thorpe, entre autres. Aux côtés de Vinny Appice, il a joué de la batterie sur le single de charité de style «We Are the World» «Stars», que Ronnie James Dio a organisé et appelé Hear ‘n Aid.
«J’ai rencontré Frankie en 1981, lorsque Pat Thrall et moi-même nous préparions à faire l’album Hughes / Thrall», a écrit Hughes sur Instagram. «Nous avions besoin d’un batteur. Croyez-moi, nous avons bien plus qu’un batteur. Il était toujours le premier à arriver au studio de répétition de Burbank, et le premier à arriver aux United Western Studios, à Hollywood, où nous faisions le disque. Notre relation a prospéré au fil des ans. Il n’y avait personne de plus honorable, loyal, courageux et engagé à la fois dans la musique et les amitiés que Frankie. Il a toujours été là pour moi, à travers tout cela, et n’a jamais hésité.
