Le ministère de la Justice américain a ouvert une audience pour examiner le recours concernant Google, reconnu coupable d’être un monopole dans le secteur de la recherche. Les remèdes proposés pourraient inclure la séparation des services clés comme Chrome et Android, face à une réaction ferme de l’entreprise.
Une nouvelle étape judiciaire pour Google
Le 18 décembre, le ministère de la Justice (DOJ) a débuté son audience de recours contre Google, qui a été déclaré monopole par un tribunal en raison de violations antitrust. Ce procès fait suite à une plainte déposée initialement en 2020. Un juge fédéral avait déjà conclu que Google avait enfreint la loi antitrust en payant des milliards pour être désigné comme moteur de recherche par défaut sur divers appareils et navigateurs. En effet, Google a versé 20 milliards d’euros à Apple en 2022 pour cette position privilégiée sur Safari.
Les remèdes envisagés par le DOJ incluent une séparation potentialisée des systèmes Chrome et Android, ainsi que l’arrêt des accords financiers avec Apple permettant à Google d’être moteur de recherche par défaut sur iOS. Le procureur général adjoint Gail Slater a averti : « Si la conduite de Google n’est pas corrigée, elle contrôlera une grande partie d’Internet pour la prochaine décennie ».
Face à ces demandes farouches, Google est déterminé à faire appel. Lee-Anne Mulholland, vice-présidente pour les affaires réglementaires chez Google, a qualifié ces propositions d’« inutiles et nuisibles », précisant qu’elles compliqueraient l’accès aux services Googles tout en augmentant les coûts pour les utilisateurs.
Concernant la proposition du DOJ visant à diviser Chrome et Android, Mulholland a souligné que cela « nuirait aux entreprises fondées sur eux » et augmenterait considérablement les prix des équipements mobiles.
Des conséquences financières importantes
Selon Dan Morgan, directeur principal du portefeuille chez Synovus, on s’attend à ce que cette bataille légale entraîne des retards importants avant toute décision finale. De plus, le jugement rendu par le juge Leonie Brinkema du district esternien de Virginie indiquait également que Google avait violé les lois antitrust dans l’industrie publicitaire numérique. Cela implique potentiellement un démantèlement partiel des activités publicitaires numériques liées au géant technologique.
L’éventuelle fin de l’accord financier avec Apple pourrait épargner plusieurs milliards à Google mais poserait également un sérieux risque si Apple choisissait un autre partenaire comme moteur par défaut. Selon Dave Heger d’Edward Jones : « Je serais surpris que cela ne se transforme pas en force séparant Chrome. »
Les analystes s’inquiètent également d’une inéluctable baisse du trafic généré par Google si cet accord venait effectivement à disparaître. Comme Heger rappelle avec justesse : « Cela aurait certainement un impact ».
Au fur et à mesure que cette affaire évolue devant les tribunaux américains, elle souligne non seulement les défis auxquels sont confrontés les récentes avancées technologiques actuelles mais aussi ceux liés aux questions monopolistiques qui persistent dans l’écosystème numérique moderne.
