Gary Rossington, membre fondateur de Lynyrd Skynyrd dont la guitare slide éthérée a contribué à faire de la chanson du groupe de rock sudiste “Cost-free Hen” un hymne indélébile, est décédé dimanche à l’âge de 71 ans.
“C’est avec notre plus profonde sympathie et tristesse que nous devons vous informer que nous avons perdu notre frère, ami, membre de la famille, auteur-compositeur et guitariste, Gary Rossington, aujourd’hui”, a écrit le groupe sur Fb. “Gary est maintenant avec ses frères Skynyrd et sa famille au paradis et il joue joliment, comme il le fait toujours. Veuillez garder Dale, Mary, Annie et toute la famille Rossington dans vos prières et respecter l’intimité de la famille en cette période difficile.
Rossington était le dernier membre primary survivant de Lynyrd Skynyrd, une determine stoïque qui préférait laisser sa guitare parler et qui a trompé la mort in addition d’une fois. Il a survécu à un brutal incident de voiture en 1976 dans lequel il a conduit sa Ford Torino dans un arbre, inspirant la chanson de mise en garde du groupe « That Scent ». Un an furthermore tard, il est sorti du tristement célèbre accident d’avion de 1977 qui a tué le chanteur Ronnie Van Zant, le guitariste Steve Gaines et la choriste Cassie Gaines avec deux bras cassés, une jambe cassée et un estomac et un foie perforés.
“J’en ai parlé ici et là, mais je n’aime pas”, a déclaré Rossington à Rolling Stone en 2006 à propos de l’accident, une partie mystérieuse de la custom du rock & roll. “C’était une chose dévastatrice. Vous ne pouvez pas simplement en parler de manière décontractée et ne pas avoir de sentiments à ce sujet.
Au cours des années suivantes, Rossington a traversé un déluge de problèmes cardiaques : il a subi un quintuple pontage en 2003, a subi une crise cardiaque en 2015 et a subi de nombreuses chirurgies cardiaques ultérieures, quittant récemment Lynyrd Skynyrd en juillet 2021 pour se remettre d’une autre procédure. Lors de spectacles récents, Rossington interprétait des functions du live performance et s’absentait parfois de concerts complets.
“Je n’ai pas assez d’oxygène dans mon sang pour suivre et continuer comme d’habitude”, a déclaré Rossington à Rolling Stone en novembre 2022. “Mais je peux toujours bien jouer. C’est juste le voyage. C’est si dur pour moi, surtout quand tu as des problèmes cardiaques. C’est vraiment difficile de voyager et de s’en sortir avec ce genre de choses.
Choix de l’éditeurRossington est né le 4 décembre 1951 à Jacksonville, en Floride, et a été élevé par sa mère après la mort de son père. Après avoir rencontré le batteur Bob Burns et le bassiste Larry Junstrom, Rossington et ses nouveaux amis ont formé un groupe, qu’ils ont essayé de jongler avec leur amour du baseball. Lors d’un match fatidique de la Petite Ligue, Ronnie Van Zant a frappé une ligne dans les omoplates du joueur adverse Burns et a rencontré ses futurs camarades de groupe. Rossington, Burns, Van Zant et le guitariste Allen Collins se sont réunis cet après-midi-là à la maison de Burns à Jacksonville pour jammer “Time Is on My Aspect” des Rolling Stones. Une première version de Lynyrd Skynyrd est née.
« Quand nous nous sommes réunis [as a band], la scène à Jacksonville était plutôt mauvaise. Personne ne nous aimait parce que nous aimions le truc britannique – les Yardbirds, les Rolling Stones », a déclaré Rossington à Rolling Stone. “Certains endroits où nous nous disputions – ils ne nous aimaient pas parce que nos cheveux étaient longs. Nous sommes allés à Atlanta pour sortir des golf equipment là-bas, motor vehicle il n’y avait vraiment qu’un seul club à Jacksonville à l’époque.
Adoptant Lynyrd Skynyrd comme nom du groupe – à la fois une référence à un entraîneur sportif du même nom au lycée de Rossington et à un personnage du hit de nouveauté de 1963 “Hello Muddah, Hi Fadduh” – le groupe a sorti son leading album (Prononcé ‘Lĕh-‘ nérd ‘Skin-‘nérd) en 1973. Une selection de blues-rock teinté de place et de soul sudiste, l’album comprenait désormais des classiques comme «Tuesday’s Gone», «Simple Man» et «Gimme Three Steps», mais c’était le morceau de clôture, le “Cost-free Fowl” de près de 10 minutes qui est devenu la carte de visite du groupe, en grande partie grâce au slide évocateur de Rossington joué sur sa Gibson SG.
«Nous avons toujours dit que nous avions beaucoup de couilles à l’époque, ou du bon sens, peu importe remark vous l’appelez, pour avoir joué une chanson aussi longue. Les singles ne durent que deux, trois minutes au greatest, et cinq, c’est de la chance », a déclaré Rossington dans une job interview avec Guitar World. « ‘Free Bird’ a duré neuf minutes. Ils ont dit : ‘Personne ne jouera jamais cette chanson. Vous êtes fous.'”
Alors que la formation de Lynyrd Skynyrd changeait souvent – Burns pour Artimus Pyle en 1975, Ed King pour Steve Gaines en 1976, Johnny Van Zant prenant la position de son frère aîné Ronnie en 1987 – Rossington est resté une constante. La seule fois où il n’a pas fait partie de Skynyrd, c’était pendant les années de séparation du groupe après l’accident d’avion. Avec Allen Collins, Rossington a formé le Rossington-Collins Band en 1980, sortant le LP At any time, Anyplace, Everywhere la même année, et le suivi This Is the Way en 1981. Le leading “You should not Misunderstand Me” a mélangé quelques du fanfaron sudiste de leur ancien groupe (Billy Powell et Leon Wilkeson, anciens de Skynyrd, étaient également impliqués) avec une touche de funk et le chant principal de Dale Krantz, que Rossington épousera en 1982.
Le Rossington-Collins Band s’est séparé au début des années 80, et Rossington et certains de ses anciens camarades du groupe Lynyrd Skynyrd ont organisé une tournée hommage à leurs camarades disparus depuis longtemps en 1987, avec Johnny Vant Zant au chant. La tournée a finalement évolué vers diverses incarnations de Lynyrd Skynyrd, et le groupe a amassé une nouvelle génération de enthusiasts, même s’ils ont parfois eu du mal à naviguer dans une society en mutation. Lorsque Skynyrd a été critiqué pour son utilisation de l’imagerie du drapeau confédéré (qu’ils ont finalement abandonnée en 2012), Rossington a déclaré que le symbole polarisant était destiné à montrer d’où ils venaient et non à offenser. “Bien que je sache que c’est naïf de dire ça aussi”, a-t-il admis dans le documentaire de 2018 If I Depart Right here Tomorrow : A Film About Lynyrd Skynyrd.
Malgré tout le drame – et la mort – que Lynyrd Skynyrd a enduré, Rossington a déclaré à Rolling Stone qu’il n’avait jamais considéré Skynyrd comme un groupe tragique. “Je ne considère pas cela comme une tragédie – je le considère comme une vie”, a-t-il déclaré lors de l’intronisation du groupe au Rock & Roll Hall of Fame en 2006. “Je pense que le bien l’emporte sur le mal.”