George Foreman, décédé à l’âge de 76 ans, a marqué l’histoire du sport en tant que champion du monde de boxe et médaillé d’or olympique. Mais c’est en dehors du ring qu’il est devenu une véritable icône grâce à son célèbre grill. En effet, il aurait généré « beaucoup plus » de 200 millions de dollars avec ces grils que durant toute sa carrière dans la boxe.
George Foreman, dont le décès a été annoncé récemment, était d’abord reconnu comme un immense champion des poids lourds et un médaillé d’or olympique, ayant remporté de nombreux titres tout au long de sa carrière sportive.
Cependant, en dehors du ring, il est devenu synonymous avec un appareil de cuisine révolutionnaire : le George Foreman Grill. L’appareil a été lancé pour la première fois il y a plus de 30 ans et s’est transformé en phénomène culturel grâce à sa conception innovante qui a permis des grillades rapides et sans fumée dans les années 1990.
Foreman se distinguait par sa présence charismatique et son attitude amicale qui ont fait de lui le porte-parole idéal pour vendre ce produit réussi.
Les grils sont devenus synonymes avec une alimentation saine
Le George Foreman Grill est non seulement devenu une référence culturelle mais a également permis à l’ancien boxeur d’amasser des millions.
En 1994, Foreman a signé un accord d’approbation avec Salton Inc. désormais connu sous le nom de Russell Hobbs Inc. pour une somme non divulguée. C’est également cette année-là qu’il a remporté son titre mondial des poids lourds à 45 ans.
L’année suivante, il a commencé à faire des apparitions dans des infopublicités où il n’hésitait pas à proclamer : « C’est tellement bon que j’ai décidé d’y mettre mon nom ! »
Les Grills ont connu un énorme succès auprès du public ; même des membres réputés tels que ceux de la famille Trump les ont adoptés. Le New York Times les qualifiait en 2002 comme étant « l’appareil ménager le plus chic de l’Upper East Side », ainsi qu’un cadeau très prisé.
D’après le livre « Knockout Entrepreneur » écrit par Foreman, la popularité mondiale du George Foreman Grill s’est traduite par plus de 100 millions d’unités vendues au cours des quinze années suivantes après son lancement. Certains modèles figurent encore parmi les best-sellers sur Amazon aujourd’hui.
A ce sujet, Foreman déclarait : « Sans aucun doute, le Grill a eu énormément succès », précisant que grâce à cet appareil beaucoup lui reconnaissaient bien plus facilement.
Foreman récolte les bénéfices grâce aux ventes réussies
L’ancien boxeur bénéficiait d’un contrat plus qu’avantageux avec Salton dans ses premières années de collaboration. La rémunération qu’il recevait représentait environ 40% des bénéfices issus des ventes ; cela lui permettait alors d’accumuler jusqu’à 4,5 millions de dollars chaque mois durant ses moments forts.
En 1999, lorsqu’il signe un accord permettant à Salton d’utiliser son nom pour toujours sur leur produit moyennant 127 millions de dollars en liquidités et dix millions en actions supplémentaires. Ce paiement avantageux était structuré afin que Foreman obtienne près de 75% sous forme de gains au capital à long terme pour réduire ses obligations fiscales.
Dès deux ans après sa retraite sportive, cette entente était suffisante pour assurer sa sécurité financière jusqu’à la fin de ses jours. Lorsqu’il évoquait cela lors d’une interview avec AARP en 2014, il affirmait avoir fait « beaucoup plus » que 200 millions avec les grils tout en gagnant parfois jusqu’à 8 millions par mois.
Le George Foreman Grill aurait pu être différent sans quelques décisions
Avec un peu moins fortuitement, avant de se rapprocher de Salton Inc. Hulk Hogan avait aussi reçu cette offre initiale concernant l’approbation du Grill. Si Hogan avait décroché son téléphone lorsqu’un représentant appelait début 1994, nous aurions aujourd’hui possiblement vécu sous ‘le Hulk Hogan Grill’. Dans une émission diffusée en direct « Late Night with Conan O’Brien », Hogan se rappelait avoir reçu la demande mentionnant « des opportunités possibles » relatives à un mélangeur ou grill… Un transtypage significatif fit basculer vers FaceGrill, un bibelot préférentiel plutôt stupéfiant ! Il opta donc rapidement pour cette option offre tandis que cela semblait tardive. George avait mieux choisi entre tous les raccourcis maladroits, élevant vers une réalisation prodigieuse !
