Israël a appelé à l’évacuation de plus d’un million de citoyens du nord de la bande de Gaza et a concentré davantage de forces armées autour de l’enclave vendredi, signalant qu’il pourrait se préparer à une escalade de la guerre avec le Hamas.
Les Nations Unies et les groupes internationaux d’aide et de défense des droits ont qualifié la directive israélienne d’irréalisable ou d’illégale et l’ont exhorté à annuler l’évacuation. Un porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré dans un communiqué que l’évacuation ne pourrait avoir lieu « sans conséquences humanitaires dévastatrices » et « pourrait transformer ce qui est déjà une tragédie en une situation calamiteuse ».
L’armée israélienne n’a pas reculé sur son plan d’évacuation vendredi mais a assoupli sa position, suggérant qu’il n’y avait pas de date limite, après avoir initialement déclaré que les gens devraient quitter le nord de Gaza dans les 24 heures. « Nous comprenons que cela prendra du temps », a déclaré aux journalistes le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole militaire en chef.
À Gaza, déjà coupée des approvisionnements vitaux, de nombreuses personnes ont fui avec ce qu’elles pouvaient emporter, ne sachant pas quelles conditions les attendaient dans le sud ni combien de temps elles seraient absentes.
Mais beaucoup d’autres sont restés, par nécessité, par peur ou par défi. Le Hamas, le groupe militant qui contrôle Gaza et a mené une incursion meurtrière à grande échelle en Israël le week-end dernier, a exhorté la population à rester sur place, qualifiant la directive israélienne de « guerre psychologique ».
Des deux côtés, l’anticipation d’une invasion terrestre israélienne est largement répandue, après la mobilisation de 360 000 réservistes et l’envoi de nombreuses unités dans la région sud-ouest frontalière de Gaza.
Israël n’a ni déclaré qu’il envahirait ni exclu l’invasion, mais dans une déclaration aux habitants de Gaza, l’armée israélienne n’a laissé aucun doute sur le fait que les conditions allaient empirer.
Israël « continuera d’opérer avec une force significative dans la ville de Gaza et fera des efforts considérables pour éviter de nuire aux civils », a-t-il déclaré.
Les Palestiniens qui ont quitté le nord de la bande de Gaza pour se diriger vers le sud, près de Khan Younis, vendredi.
« Les horribles attaques perpétrées en Israël ne peuvent justifier la destruction illimitée de Gaza », a déclaré le Comité international de la Croix-Rouge dans un communiqué, ajoutant que l’appel à évacuer le nord de Gaza violait le droit international. Un autre groupe humanitaire travaillant à Gaza, le Conseil norvégien pour les réfugiés, a déclaré que l’évacuation équivalait à « un crime de guerre de transfert forcé ».
Alors qu’Israël ordonnait aux Palestiniens de se rendre dans le sud de Gaza, ses forces y frappaient également des sites, soulignant les dangers de s’y rendre.
Le ministère de l’Intérieur à Gaza a déclaré que les frappes aériennes israéliennes avaient tué au moins 70 Palestiniens et blessé 200 autres qui tentaient de fuir le nord de Gaza à bord de véhicules sur une autoroute principale vers le sud.
Le président Biden a déclaré que soulager la crise humanitaire à Gaza était l’une de ses principales priorités. Il n’a pas critiqué la réponse d’Israël aux attaques du Hamas qu’il a qualifiées de « pur mal ».
« Nous ne pouvons pas perdre de vue le fait que l’écrasante majorité des Palestiniens n’a rien à voir avec le Hamas et ces attaques épouvantables, et qu’ils en souffrent également », a-t-il déclaré dans un discours à Philadelphie.
La crise s’est répercutée bien au-delà de Gaza vendredi, un jour qu’un dirigeant du Hamas avait déclaré « jour de colère » pour ses partisans du monde entier. Des centaines de milliers de personnes ont participé à des rassemblements à travers le Moyen-Orient pour exprimer leur indignation face à la réponse israélienne.
Un demi-million de personnes ont rempli la place Tahrir de Bagdad et de grandes manifestations ont éclaté à Beyrouth et à Bahreïn.
« Ils ont été victimes de divers types d’injustice, et maintenant ils sont soumis à la famine, au siège et aux massacres », a déclaré Ali Hassan, 60 ans, qui a participé à la manifestation à Bahreïn vendredi.
Les musulmans observent la prière du vendredi à Jérusalem, sous le regard des soldats israéliens.
Un diplomate israélien à Pékin a été poignardé – pas mortellement – vendredi, un jour après qu’Israël ait critiqué la Chine pour ne pas avoir condamné l’attaque du Hamas. En France, un homme surveillé par les autorités pour radicalisation islamiste présumée a tué une personne avec un couteau et en a blessé deux autres dans la ville d’Arras.
Dans les deux cas, les autorités n’ont fourni aucun motif.
Le secrétaire d’État Antony J. Blinken, après avoir rencontré les dirigeants d’Israël, de l’Autorité palestinienne et de Jordanie, s’est rendu au Qatar pour rencontrer son dirigeant, Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani.
Le Qatar a parfois servi d’intermédiaire dans le conflit israélo-palestinien et plusieurs dirigeants du Hamas y ont des domiciles.
Les responsables américains ont déclaré qu’ils cherchaient des moyens d’obtenir la libération des otages pris par le Hamas, de créer une « zone de sécurité » pour les Palestiniens à Gaza, d’acheminer l’aide humanitaire vers Gaza et d’évacuer les étrangers qui y sont coincés, dont environ 500 à 600. Citoyens américains.
Israël et l’Egypte, les seuls voisins immédiats de Gaza, qui imposent un blocus sur ce territoire pauvre depuis 16 ans, ont refusé de permettre aux gens de traverser leurs frontières la semaine dernière. L’Égypte a déclaré qu’elle autoriserait l’entrée de l’aide humanitaire, mais le seul passage frontalier en provenance d’Égypte a été effectivement scellé par les bombardements israéliens.
Le roi Abdallah II de Jordanie, lors de sa rencontre avec M.
Blinken, a mis en garde contre les déplacements forcés et « l’imposition de punitions collectives aux habitants de Gaza », a déclaré son gouvernement dans un communiqué. Il a également averti que la crise pourrait s’étendre aux pays voisins.
L’assaut du Hamas contre Israël, qui a débuté samedi dernier, ne semble avoir aucun objectif immédiat au-delà du massacre aveugle et des prises d’otages dans des dizaines de petites colonies, une base militaire et un festival de musique.
Elle a tué environ 1 300 personnes en Israël et en a blessé près de 3 400, selon le gouvernement israélien, sans compter les assaillants qui ont été tués et blessés lorsque les Israéliens les ont chassés des endroits qu’ils avaient envahis. Certaines des victimes étaient des étrangers, dont au moins 27 Américains et 15 Français qui ont été tués.
La famille et les amis de Shani Kupervaser, 27 ans, étudiante diplômée en économie à l’Université Ben Gourion qui a été tuée lors de l’incursion du Hamas, pleurent ses funérailles à Haïfa vendredi.
En représailles, Israël a mené une campagne de bombardements bien plus intense sur Gaza que lors des conflits précédents, qui, selon lui, vise le Hamas mais qui, selon les Palestiniens et les groupes humanitaires, a principalement blessé des civils. Les autorités de Gaza évaluent le bilan à 1 900 personnes tuées, environ 7 700 autres blessées et bien d’autres dont les maisons ont été détruites.
Sur plus de 2 millions de Gazaouis vivant dans une zone de la taille de la ville de Philadelphie, les Nations Unies affirment qu’environ 400 000 personnes ont été déplacées de leurs foyers.
Samedi dernier, Israël a subi plus de morts en une seule journée que dans aucune de ses guerres précédentes, et vendredi, les autorités israéliennes ont escorté des journalistes internationaux lors d’une visite d’une morgue de fortune à Ramla, dans le centre d’Israël, où la tâche ardue d’identifier les corps est en cours. Environ 500 corps y sont détenus dans plus d’une douzaine de camions réfrigérés.
Certains s’avéraient particulièrement difficiles à identifier car les assaillants du Hamas les avaient brûlés. La porte de l’un des conteneurs a été ouverte – celui contenant les corps d’enfants et de nourrissons.
« Remarquez les sacs de petite taille », a déclaré le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole militaire.
«Il s’agit d’enfants et de bébés. Les plus petits sacs contiennent des parties de leur corps », a-t-il ajouté.
L’armée israélienne a déclaré vendredi que les allégations selon lesquelles elle aurait utilisé des munitions au phosphore blanc à Gaza étaient « sans équivoque fausses ».
Les groupes Human Rights Watch et Amnesty International ont déclaré qu’il existait des preuves selon lesquelles Israël avait utilisé du phosphore blanc, un incendiaire particulièrement puissant dont l’utilisation dans des zones peuplées violerait le droit international.
Dans le nord de Gaza, y compris le plus grand centre de population de la région, la ville de Gaza, de nombreuses personnes ont fui vendredi vers le sud avec ce qu’elles pouvaient emporter. Mais beaucoup d’autres sont restés, invoquant une multitude de raisons : ils n’avaient ni véhicule ni carburant ; ils étaient infirmes ou s’occupaient de quelqu’un qui ne pouvait pas être facilement déplacé ; ils pensaient qu’ils ne seraient pas plus en sécurité en route ou dans le sud ; ou bien ils craignaient de ne pas être autorisés à revenir.
« Les terroristes du Hamas se cachent dans la ville de Gaza, à l’intérieur des tunnels, sous les maisons et à l’intérieur des bâtiments peuplés de civils innocents de Gaza », a déclaré l’armée israélienne dans sa déclaration aux Palestiniens, les exhortant à « s’éloigner des terroristes du Hamas qui vous utilisent comme boucliers humains »..»
Des Palestiniens transportent vendredi les corps des personnes tuées lors d’une frappe aérienne israélienne à Khan Younis, dans la bande de Gaza.
