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J. Robert Oppenheimer, le physicien théoricien connu comme « le père de la bombe atomique », a vu son habilitation de sécurité restaurée à titre posthume, ont annoncé des responsables américains.
Cette décision intervient près de 70 ans après que l’autorisation d’Oppenheimer a été révoquée par la Commission de l’énergie atomique pendant la ferveur anticommuniste du milieu des années 1950 dirigée par le sénateur Joseph McCarthy.
La secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, a publié l’ordre vendredi.
« Aujourd’hui, je suis heureuse d’annoncer que le ministère de l’Énergie a annulé la décision de 1954 de la Commission de l’énergie atomique dans l’affaire J. Robert Oppenheimer », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« En tant qu’agence succédant à la Commission de l’énergie atomique, le ministère de l’Énergie s’est vu confier la responsabilité de corriger les archives historiques et d’honorer les profondes contributions du Dr Oppenheimer à notre défense nationale et à l’entreprise scientifique dans son ensemble », a-t-elle ajouté.
Oppenheimer avait été accusé d’être trop proche des communistes depuis les années 1930. Le premier mari de sa femme Kitty a été tué en combattant pour la Brigade Abraham Lincoln en Espagne et nombre de ses associés sont tombés sous la surveillance du FBI. Le FBI pensait qu’un ami avait tenté de faire des ouvertures à Oppenheimer pendant la Seconde Guerre mondiale au nom des services de renseignement soviétiques, mais avait été repoussé.
Indépendamment des soupçons du gouvernement, Oppenheimer a reçu une habilitation de sécurité pour travailler sur le programme atomique américain en 1943.
Au cours de l’après-guerre, cependant, Oppenheimer a exprimé sa consternation face au projet américain de construction d’une « super » bombe thermonucléaire, ou bombe à hydrogène, et a été accusé d’avoir tenté de décourager les scientifiques de travailler sur le projet.
« Si les super bombes fonctionnent, il n’y a pas de limite inhérente au pouvoir destructeur qu’elles peuvent atteindre. Par conséquent, une super bombe pourrait devenir une arme de génocide », ont écrit Oppenheimer et d’autres scientifiques dans une lettre de 1949 à l’Atomic Energy. Commission.
En 1953, l’ancien chef du Comité conjoint de l’énergie atomique du Congrès, William Liscum Borden, écrivit une lettre au directeur du FBI, J. Edgar Hoover, alléguant, sans preuves réelles, qu’Oppenheimer était très probablement un agent soviétique.
En décembre 1953, son habilitation de sécurité fut temporairement révoquée et en mai 1954, un conseil de la Commission de l’énergie atomique vota 2 contre 1 pour révoquer définitivement son habilitation.
« En 1954, la Commission de l’énergie atomique a révoqué l’habilitation de sécurité du Dr Oppenheimer par le biais d’un processus défectueux qui violait les propres règlements de la Commission », a déclaré Granholm dans sa déclaration.
« Au fil du temps, de plus en plus de preuves ont été révélées de la partialité et de l’injustice du processus auquel le Dr Oppenheimer a été soumis, tandis que les preuves de sa loyauté et de son amour du pays n’ont fait que s’affirmer », a-t-elle affirmé.
