La tension entre Nikki Haley et Vivek Ramaswamy était difficile à manquer lors de leur dernière rencontre sur une scène de débat.
« Chaque fois que je vous entends, je me sens un peu plus bête à cause de ce que vous dites », a déclaré Haley à Ramaswamy.
Répondant aux critiques, Ramaswamy a affirmé que « nous serons mieux servis en tant que Parti républicain si nous ne sommes pas assis ici à lancer des insultes personnelles ». Il a ensuite déclaré aux journalistes qu’il « utiliserait des mots plus petits la prochaine fois pour faciliter la tâche » pour Haley.
Les deux hommes sont sur le point de se rencontrer à nouveau mercredi pour le troisième débat présidentiel, l’une de leurs dernières chances de faire valoir leurs arguments devant un large public avant le début du vote pour les primaires du GOP l’année prochaine. Bien qu’ils soient loin derrière l’ancien président Donald Trump dans la course à l’investiture de 2024, Haley et Ramaswamy représentent l’influence politique croissante des Américains d’origine indienne et rappellent les opinions nuancées au sein de la diaspora indienne.
« Il s’agit d’une communauté hétérogène en pleine croissance », a déclaré Milan Vaishnav, directeur du programme Asie du Sud au Carnegie Endowment for International Peace, qui a co-écrit une étude sur la façon dont les Indiens-Américains votent.
Haley et Ramaswamy illustrent la diversité des points de vue parmi les Indiens d’Amérique.
Ancienne gouverneure de Caroline du Sud et plus tard ambassadrice de Trump à l’ONU, Haley s’aligne généralement sur l’establishment traditionnel du parti, notamment en matière de politique étrangère. L’homme de 51 ans a appelé à un soutien continu à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie et a décrit Ramaswamy, 38 ans, comme n’ayant pas fait ses preuves dans les affaires mondiales. Entrepreneur en biotechnologie, Ramaswamy a mis au pilori l’aile officielle du Parti républicain et a remis en question la nécessité de continuer à soutenir l’Ukraine.
Ils sont tous deux en décalage avec la communauté plus large des Amérindiens, qui soutiennent massivement les démocrates. Une enquête récente du Pew Research Center a révélé que 68 % des électeurs indo-américains inscrits se sont identifiés comme démocrates et 29 % comme républicains.
« Ce que nous voyons avec le camp républicain n’est pas représentatif de la situation de la population amérindienne dans son ensemble », a déclaré Vaishnav.
Les républicains ne sont peut-être pas sur le point de conquérir la diaspora indienne en Amérique. Mais même des gains marginaux pourraient être notables dans des États très contestés.
Certains segments de la diaspora continuent de soutenir, de financer et de s’engager dans des activités de plaidoyer liées à la politique indienne. Mais pour la plupart des Amérindiens, les problèmes qui se posent aux États-Unis importent davantage, a déclaré Maina Chawla Singh, chercheuse en résidence à la School of International Service de l’American University.
« Les positions politiques des Amérindiens seront façonnées par ce qui compte dans le contexte américain – qu’il s’agisse de la liberté reproductive, des politiques anti-immigration, de la récession ou des crimes haineux », a-t-elle déclaré. « C’est ce qui, en fin de compte, fait basculer la situation pour eux, car c’est leur avenir. »
Sangay Mishra, professeur de sciences politiques à l’Université Drew dans le New Jersey, a déclaré qu’il pensait que les Indiens-Américains étaient désormais bien placés pour former des penseurs conservateurs et des aspirants politiques, car ils peuvent facilement soutenir des idées telles que le libre marché, les faibles impôts et la méritocratie.
« Si nous disons que 3 Américains d’origine indienne sur 10 sont républicains, nous pouvons conclure que ces candidats ne sont pas des aberrations, mais qu’ils ne représentent pas non plus la pensée dominante de la communauté », a-t-il déclaré.
Les Indiens d’Amérique se sont désormais « installés et font désormais partie de la société américaine » par rapport à ce qu’ils étaient entre les années 1960 et 1980, lorsque la première vague est arrivée, a déclaré Mishra.
Il a déclaré que l’élection de Trump en 2016 avait également motivé les Indiens-Américains plus progressistes à s’impliquer dans les élections au conseil municipal local et dans les districts scolaires.
« J’ai vu des exemples de personnes qui sentaient qu’elles devaient remettre en question cet environnement dans lequel des populations telles que les immigrés, les femmes et les musulmans étaient marginalisées. » L’élection en 2008 de Barack Obama comme premier président noir des États-Unis et de Kamala Harris, à moitié indienne d’Amérique, comme vice-présidente en 2020, a également joué un rôle, a-t-il déclaré.
Alors que Mishra et d’autres chercheurs ne voient aucun changement potentiel dans l’allégeance à un parti parmi les jeunes électeurs, Rohan Pakianathan, 26 ans, étudiant diplômé en politique publique à l’Université Rutgers, dit qu’il peut s’imaginer travailler un jour dans un groupe de réflexion conservateur. Pakianathan soutient Ramaswamy.
« Je m’identifie à Vivek parce que je pense que c’est ce que devrait être l’avenir de la politique et l’avenir du Parti républicain », a-t-il déclaré.
Comme Ramaswamy, les parents de Pakianathan ont émigré aux États-Unis depuis le sud de l’Inde. Même si ses parents sont démocrates et progressistes, ils respectent la candidature de Ramaswamy, a-t-il déclaré.
Pakianathan, qui est chrétien, affirme que la foi hindoue de Ramaswamy ne lui pose pas de problème car il considère l’Amérique comme un pays chrétien fondé sur des valeurs judéo-chrétiennes.
Pakianathan a déclaré qu’il se sent parfois seul dans sa propre communauté, avec sa sœur et la plupart de ses amis de tendance démocrate, mais il n’a jamais eu de problème à s’engager dans des débats civils.
« À terme, j’aimerais voir l’Amérique avoir un candidat que les deux partis puissent reconnaître et respecter », a-t-il déclaré. « J’espère que nous pourrons arriver à un point où il ne sera plus nécessaire d’être un camp contre un autre. »
Henry Olsen, chercheur principal au Centre d’éthique et de politique publique de Washington, a déclaré que la candidature des candidats amérindiens est le prolongement de la « véritable ouverture » dont le Parti républicain a fait preuve envers les personnes de couleur.
« Il n’y a aucune barrière à l’émergence des talents lorsque ceux-ci se manifestent », a-t-il déclaré.
Quelles que soient les perspectives de ces candidats, le Parti républicain a un besoin urgent de « bien réussir avec les personnes de couleur » car leur part dans l’électorat américain continuera d’augmenter, a déclaré Olsen.
Il a ajouté que le Parti républicain pourrait également devoir se positionner comme « le parti chrétien, de manière moins observable et moins doctrinale », afin d’attirer de larges pans des communautés de la diaspora qui ne sont pas chrétiennes, ainsi que ceux qui ne sont affiliés à aucune religion organisée.
« Si vous dites aux gens qu’ils ne sont pas les bienvenus, ils ne frapperont probablement pas à la porte », a-t-il déclaré.
New Hampshire, a contribué à ce rapport.
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avec un financement de Lilly Endowment Inc
