Frederick Hopkins a tué deux officiers, dont l’enquêteur principal dans une affaire d’abus sexuels impliquant son fils, et en a blessé cinq autres en 2018. Le vétéran du Vietnam, qui a reçu des médailles pour son adresse au tir, a tiré depuis un nid de tireur d’élite qu’il avait installé derrière un bureau en chêne à l’antre englouti de sa maison dans un quartier chic de Florence, a déclaré le procureur Ed Clements.
Les familles des officiers tués et des blessés ont toutes demandé la peine de prison à vie après que Hopkins ait accepté de plaider coupable et que les procureurs ont promis de ne pas demander la peine de mort.
Beaucoup d’entre eux espéraient que la peine à perpétuité serait courte et inconfortable pour Hopkins, qui est entré au tribunal en fauteuil roulant.
« Je suis sûre qu’il passera un bon moment en prison pendant les quelques mois et années qui lui restent.
Et après cela, j’espère qu’il profitera des feux de l’enfer », a déclaré Sarah Miller, députée du comté de Florence, qui a passé 16 jours en détention. l’hôpital se remet de ses blessures.
Hopkins attendait les officiers ce jour-là.
Ils ont fait savoir à sa famille que les enquêteurs étaient munis d’un mandat de perquisition parce qu’une personne dans la maison avait déclaré avoir été agressée sexuellement par le fils adulte de Hopkins.
Miller a déclaré que les policiers sont arrivés en polos et ont frappé deux fois sans réponse le 3 octobre 2018. Hopkins a soudainement ouvert la porte et a commencé à tirer.
Farrah Turner, adjointe du shérif du comté de Florence, était l’enquêteur principal dans l’affaire d’abus sexuels. Miller a déclaré qu’après avoir vu que Turner était blessé, Hopkins lui avait tiré dessus avant de se retirer à l’intérieur. Elle subira neuf interventions chirurgicales, dont l’amputation des jambes, en raison d’une perte de sang, avant de mourir des suites de ses blessures 19 jours plus tard.
Les agents se sont précipités pour tenter d’aider, mais Hopkins, utilisant un fusil de grande puissance pointé vers sa rue qui allait droit sur des pâtés de maisons, a continué à les abattre.
Le sergent de police de Florence. Terrence Carraway a été tué d’une balle dans la poitrine tirée à au moins 300 mètres (275 mètres), ont indiqué les enquêteurs.
Un officier n’arrêtait pas de faire signe aux dizaines de sauveteurs potentiels qui affluaient dans le quartier, loin de la ligne de feu. Un véhicule militaire blindé a dû être amené à des dizaines de kilomètres de distance pour secourir les blessés, qui ont été déposés sur les lits de camionnettes pour être transportés vers des ambulances. Cela a pris au moins 30 minutes.
Miller et d’autres blessés ont déclaré avoir regardé le temps passer sur leurs téléphones portables, écoutant des dizaines de coups de feu et n’osant pas faire de bruit parce qu’il pourrait y avoir d’autres personnes attendant pour les achever. La plupart des coups de feu de la police ont été tirés vers une fenêtre du deuxième étage parce que les policiers ne pouvaient pas déterminer d’où venaient les coups de feu, a déclaré Clements.
Hopkins a plaidé coupable à deux chefs de meurtre et à cinq chefs de tentative de meurtre la semaine dernière lors d’une audience inopinée à plus de 160 kilomètres de l’endroit où la fusillade a eu lieu.
Il a été condamné à perpétuité pour les deux accusations de meurtre et à une peine maximale de 30 ans de prison pour chaque accusation de tentative de meurtre.
Hopkins a déclaré qu’il souffrait de troubles de stress post-traumatique cette nuit-là à la suite d’un échange de tirs en 1970 au cours duquel 27 hommes de sa 101e division aéroportée ont été tués. Sa défense a présenté un rapport de David Ferrier, un enquêteur privé qui travaille avec des vétérans du Vietnam, qui a examiné ses dossiers militaires et médicaux.
Après avoir lu le rapport, Hopkins a cessé d’insister sur le fait qu’il agissait en état de légitime défense et a accepté de plaider coupable, a déclaré l’avocat de la défense Boyd Young.
Le rapport de Ferrier citait une longue histoire de plaintes pour syndrome de stress post-traumatique de la part de Hopkins depuis sa libération pour raisons médicales de l’armée en 1977 et citait un médecin disant qu’il semblait avoir un début de démence peu de temps avant la fusillade.
« Bien qu’ils ne puissent en aucun cas améliorer la tragédie de ses actes, je crois fermement qu’ils fournissent la genèse de l’explosion qui a entraîné la mort de ces deux officiers », a écrit Ferrier.
Cette défense a irrité de nombreuses victimes et leurs familles.
« J’ai servi dans deux guerres. Je n’ai jamais pris quelqu’un pour mon ennemi.
L’affaire d’abus sexuel contre le fils de Hopkins a été avancée et Seth Hopkins, 33 ans, purge 20 ans de prison après avoir plaidé coupable en 2019 pour conduite sexuelle criminelle au deuxième degré avec un mineur.
Hopkins, un avocat qui a accepté de renoncer à sa licence d’avocat en 1984 après avoir été accusé d’avoir perçu 18 000 $ d’honoraires de manière inappropriée, avait interrompu les audiences précédentes en divaguant sur la manière dont le système judiciaire le harcelait ou en insultant le procureur.
Jeudi, il n’a rien dit du tout devant le tribunal.
Les avocats de la défense, les procureurs et le juge ont gardé une grande partie de l’affaire hors de portée des journalistes.
En juin, ils ont tous convenu de fermer la salle d’audience aux médias et au public pendant les audiences préalables au procès et ont conservé toutes les requêtes et tous les dossiers hors du site des archives judiciaires publiques de Caroline du Sud.
Clements a déclaré que les familles des morts et des officiers blessés avaient accepté la peine à perpétuité, sachant qu’à 79 ans, Hopkins ne verrait jamais la chambre d’exécution.
« Si quelqu’un mérite la peine de mort, c’est peut-être M.
Hopkins », a déclaré Clements. « Nous avions ce qu’il nous fallait pour imposer la peine de mort. Nous n’avions tout simplement pas assez de temps.
Lorsque Hopkins a été informé de la mort de Turner quelques semaines après la fusillade, il a répondu qu’il sortait simplement les poubelles, selon ses appels téléphoniques surveillés depuis la prison.
La mère de Turner n’avait aucune pitié pour lui non plus.
« J’espère que la population en général vous traitera de la manière que vous méritez vraiment pour le reste de votre vie naturelle sans valeur », a déclaré Katie Godwin dans une déclaration lue au tribunal par sa nièce.
